Año 2008. Un joven aspirante a escritor, Alejandro Ballesteros (inspirado en un De Prada joven),[5] intenta triunfar en la literatura y conoce en una fiesta en la que están presentes escritores "nocilleros"[4] y viejas glorias, a un famoso y veterano escritor caído en desgracia, Octavio Saldaña, (inspirado en Paco Umbral y Camilo José Cela,[6] en otros escritores y en sí mismo)[5][7] autor de Las aventuras del Capitán Pollalegre y a su mujer. Saldaña lee la obra que el joven acaba de publicar y, pronto, se deshace en elogios hacia él y hacia su libro. Este escritor mayor hace mucho que no publica, está de vuelta de la literatura y su mundillo, las tertulias cochambrosas de televisión, con una conducta autodestructiva. Acostumbra a tirar a la piscina de su chalet de Torrelodones los libros que le desagradan. Tiene un programa en una radio propiedad de Quico Barrientos (de ideología neoliberal y subvencionada por políticos afines), con el que tendrá un enfrentamiento. Entre Alejandro Ballesteros y Saldaña se establecerá una relación entre discípulo y maestro.
En cuanto al estilo, se aleja del tremendismo presente en sus anteriores novelas.
