Miss Baek

Baek Sang-ah ha sufrido una infancia marcada por los abusos y el abandono de su madre, una mujer alcoholizada. Después, en su primera juventud, el hijo de un poderoso hombre de negocios intenta violarla, y ella lo hiere al defenderse; es acusada de intento de homicidio e injustamente condenada, debido a la posición social de su agresor y a su propia indefensión por su situación familiar. Cumplida la condena, sus antecedentes penales hacen que no pueda obtener un buen empleo, y se ve obligada a trabajar como masajista y lavacoches y a vivir en condiciones muy precarias. Recibe únicamente la ayuda del detective Jang-sup, conocedor de lo injusto de su condena y enamorado de ella. Todo este pasado marca su carácter, duro y desconfiado, siempre a la defensiva. Un día conoce a una niña, Ji-eun, que está en una situación de grave peligro por violencia familiar, víctima de un padre adicto a los videojuegos y de una madrastra que no la quiere; ambos la maltratan continuamente. Sang-ha se ve a sí misma reflejada en la niña, y desde entonces hace lo posible por salvarla: la alimenta, la viste e intenta protegerla de su familia. Una noche Ji-eun logra escapar de casa saltando por una ventana, Sang-ha la encuentra en la calle, la recoge y escapa con ella.^[8]

El tema de la película es el de los abusos y la violencia contra los niños. Está inspirada en hechos reales, a partir de la experiencia de su guionista y directora Lee Ji-won, que conoció a un niño de su vecindario víctima de abuso infantil. Tras una sucesión de escándalos relacionados con estos abusos, decidió escribir el guion, que completó en un mes. Tanto la directora como la actriz protagonista han expresado su deseo de que la película sirva para llamar la atención sobre dicho problema, que no se combate lo suficiente por un sistema legal en el que la patria potestad tiene mucha fuerza y en cambio los castigos a los familiares perpetradores son muy leves. Con este objetivo, la actriz, según sus propias declaraciones, no ha dudado en interpretar un papel muy diferente de los que había elegido en el pasado, tanto en términos de apariencia como de personalidad.^[9][10]

Según un estudio psicológico realizado sobre la película, el tema principal de Miss Baek se puede descomponer en diez subtemas: «el inconsciente colectivo de las víctimas de abuso infantil», «un encuentro con el pasado doloroso», «crisis existencial», «la búsqueda de seguridad a través de la conciencia colectiva», «el apoyo de personas significativas», «sanadores heridos», «la solidaridad y el cuidado mutuo», «la experiencia del perdón y la recuperación», «la alianza con los demás» y «la plenitud del verdadero ser».^[11]

• Han Ji-min como Baek Sang-ah.
• Kim Si-a como Kim Ji-eun.^[12]
• Lee Hee-joon como Jang-sup.
• Kwon So-hyun como Joo Mi-kyung.^[13]
• Baek Soo-jang como Kim Il-gon.
• Jang Young-nam como Jeong Myeong-sook (aparición especial).^[13]
• Kim Sun-young como Jang Hoo-nam.
• Lee Joo-young como Yoo Jang-mi.
• Lee Jung-eun como la dueña del establecimiento de masajes.
• Jeon Seok-ho como el detective Bae.
• Jo Min-joon como el detective Kang.
• Yoo Jung-rae como una mujer policía.
• Yoon Song-ah como una trabajadora de servicios sociales.
• Shin Soo-jung como la enfermera Shin.
• Kim Ji-hye como la enfermera Kim
• Kim Joon-bum como el profesor Jo.
• Hong Sung-ho como el profesor Ma.
• Jung Kyung-ho como el jefe de policía.
• Kim Ho-chang como un oficial de policía.
• Park Ki-sun como el anciano en el garaje.
• Han Yong-hwan como el mensajero.
• Kim Ji-hee como una mujer del barrio.

La directora Lee Ji-won declaró que la actriz infantil Kim Si-a recibió terapia psicológica para garantizar que el rodaje no se convirtiera en otro acto de violencia.^[14]

La película se estrenó en su país el 11 de octubre de 2018, calificada para espectadores mayores de 15 años por sus escenas de violencia y por su lenguaje malsonante.^[15]

Fue seleccionada por el 31.o Festival Internacional de Cine de Tokio, y se exhibió asimismo en la sección Stories of Woman del 3.er Festival de Cine de Asia Oriental de Londres, el 25 de octubre de 2018.^[16] Fue elegida también para abrir el primer Winter Showcase del Festival de Cine Asiático de Nueva York, y la actriz Han Ji-min fue nombrada la primera embajadora de dicho festival por su actuación en la película.^[17]

El día de su estreno la película recaudó 154 667 dólares de 21 891 espectadores.^[18] Fue tercera en recaudación durante la semana de estreno, con 1,3 millones de dólares y 161 468 espectadores, por detrás de Dark Figure of Crime y Venom.^[19] En la segunda semana de exhibición cayó a la cuarta plaza con 1,1 millones de dólares.^[20] El 3 de noviembre la película superó los 700 000 espectadores.^[21]

El 18 de noviembre la película había recaudado ya más de 5,3 millones de dólares y había sido vista por 721 183 espectadores.^[22]

En el éxito de público de la película fue decisivo el apoyo de muchas mujeres coreanas cuando se supo que se podría retirar de la cartelera debido a su pobre desempeño en taquilla los primeros días de proyección. Se formó en redes sociales un fandom llamado Three Baeckler que promovió la película; además, muchas mujeres que no podían ver la película o que ya la habían visto participaron en el movimiento Sending Soul (pagar la entrada sin ir a ocupar el asiento). Se trataba de demostrar que una película dirigida y protagonizada por mujeres sí podía ser rentable, en una industria cinematográfica que privilegia los papeles y temas típicamente masculinos.^[23]

Clarence Tsui, en Hollywood Reporter, describe la película como un drama de mujeres, descarnado y de fuertes actuaciones por parte de sus intérpretes. En particular, Han Ji-min marca con su papel un punto de inflexión en su carrera, ofreciendo una actuación controlada y convincente que muestra la angustia reprimida de su personaje. Kwon So-hyun le da la réplica haciendo creíble su personaje de mujer manipuladora, violenta y psicótica. También Kim Si-a es muy eficaz como niña maltratada.^[24]

Kim So-yeong (Hankyung) considera que Miss Baek transmite con fuerza su mensaje sobre los maltratos infantiles, pero pone en duda que el rodaje de las crudas escenas de abusos no dejara huellas en la actriz que las protagoniza, Kim Si-a, pese a las precauciones que se tomaron para evitarlo. Según Kim, «a pesar de su crueldad y crudeza, la película deja una huella de calidez [...] Han Ji-min, que no solo luce espectacular sino que además protagoniza una impresionante secuencia de acción, incluyendo una caída al suelo desnuda en una obra en construcción, y Kim Si-a, quien superó todas las expectativas, lideran la película con solidez. Kwon So-hyun [...] y Baek Soo-jang [...] transmiten rabia en sus papeles de Joo Mi-kyung, el interés amoroso de Baek, y Kim Il-gon, el padre biológico, respectivamente. Las sólidas interpretaciones de los actores contribuyen al inquietante pero cautivador final de la película». ^[14]

Lee Eun-seon (Sisa Journal) destaca cómo la película presenta un personaje femenino excepcional, el de Han Ji-min, a la que a menudo se ha encasillado en un personaje de «belleza angelical y personalidad encantadora», sin darle oportunidad para desarrollar su talento: «la actuación de Han Ji-min, que fluctúa entre emociones intensas, nos recuerda que encasillar a los actores en una imagen específica es un error común en Chungmuro». También destaca la «actuación deslumbrante» de la actriz infantil Kim Si-a, pero considera el del detective Jang-sup un personaje relativamente decepcionante: «Si bien la relación romántica entre Sang-ah y Jang-sup enriquece la trama emocional de la película, dado que se trata de una historia centrada en personajes femeninos, deja la duda de si un enfoque más audaz en el desarrollo de los personajes habría sido más efectivo».^[42]