Mohamed Deif

El 26 de agosto de 2005, un hombre identificado como Mohammed Deif apareció en un video publicado por las Brigadas de Ezzeldin al-Qassam.^[13] Con la mayor parte de su cuerpo en una sombra y una parte de su rostro ennegrecido, Deif hablaba con voz profunda acerca de la reciente retirada israelí de la Franja de Gaza, elogió a los miembros de Hamás que dieron su vida durante los combates en Gaza y se comprometió a seguir con los ataques hasta la destrucción de Israel.^[13]

Ha sobrevivido a ocho intentos de asesinato israelíes en 2001, 2002, 2003, 2006, 2014, dos veces en 2021 y 2024, lo que le ha convertido en una especie de figura mítica tanto para palestinos como para israelíes.^[10][16] En uno de ellos, Deif perdió un ojo y resultó seriamente herido en una pierna, que según algunas fuentes le dejaron en silla de ruedas, mientras que otras afirman que solo tiene una pronunciada cojera.^[3][10] Sin embargo, una fotografía obtenida por el ejército israelí durante la guerra en Gaza le mostraba de pie y conversando tranquilamente con otras personas.^[10] Otro intento de asesinato israelí, en este caso bombardeando su vivienda en el barrio del Jeque Radwan de la ciudad de Gaza, mató a su esposa Widad, su hijo de siete meses Alí y su hija de tres años durante la guerra de Gaza de 2014.^{[3][11][14][10]} Su capacidad para eludir los intentos de asesinato israelíes le ha llevado a ser conocido por los servicios secretos de este país como «el gato con nueve vidas», y se basa en parte en su reticencia a utilizar medios tecnológicos.^[14]

Durante las décadas previas a la Operación Inundación de Al-Aqsa, el ataque sorpresivo de Hamás del 7 de octubre de 2023 que supuso el comienzo de la guerra de 2023-2024, Mohammed Deif fue el encargado de supervisar la mejora en la calidad de los cohetes de Hamás, la construcción de la vasta red de túneles bajo la Franja de Gaza y el entrenamiento de la fuerza de élite de las Brigadas de Ezzeldin al-Qassam, conocida como Fuerza Nukhba.^[3]Solo se conocen cuatro fotografías de Deif: una de cuando era veinteañero, otra de él enmascarado, otra de su sombra y otra encontrada por las fuerzas armadas israelíes durante un hackeo masivo de ordenadores de la Franja de Gaza a finales de 2023.^[3]

También creó la «Unidad en la Sombra» dentro de las Brigadas al-Qassam. Entre los deberes de la unidad se encuentran «proteger a los cautivos enemigos retenidos por las Brigadas al-Qassam, ocultarlos y frustrar los intentos enemigos de encontrarlos». Un video de al-Qassam dice que la unidad «trata a los cautivos enemigos de manera honorable, de acuerdo con las reglas del Islam, y satisface sus necesidades, teniendo en cuenta el trato dado a los prisioneros de la resistencia en manos del enemigo».^[17]

Se le atribuye la transformación de las Brigadas al-Qassam de un grupo de células de aficionados a unidades militares organizadas, descritas como un "ejército", que son capaces de invadir Israel.  Su estrategia militar ha sido bautizada como la estrategia de «arriba y abajo», basada en atacar el territorio israelí con cohetes y construir túneles subterráneos para ser utilizados en la infiltración de la frontera con Israel.^[18]

Junto con Yahya Sinwar y Marwan Issa, Mohammed Deif está considerado uno de los arquitectos de la Operación Inundación de Al-Aqsa, un ataque sorpresa de Hamás y varios grupos palestinos más contra diversas localidades israelíes que supuso la muerte de unas 1200 personas y el secuestro de más de 250. De hecho, fue el propio Deif quien bautizó la operación con este nombre en un mensaje hecho público pocas horas después del ataque, en el que explicaba que el ataque era una represalia por las numerosas incursiones de la policía israelí en la Mezquita de Al-Aqsa, la tercera más sagrada del islam suní.^[11][19]

El 21 de noviembre de 2024, la Corte Penal Internacional (CPI) emitió órdenes de arresto internacional contra el primer ministro de Israel Benjamín Netanyahu, el exministro de Defensa del país, Yoav Galant, y el líder de Hamás, Mohamed Deif. Al líder de Hamás la CPI le acusa de crímenes contra la humanidad —asesinato, exterminio, tortura, violación y otras formas de violencia sexual— y crímenes de guerra —asesinato, tratos crueles y tortura, toma de rehenes, atrocidades contra la dignidad personal, violación y otras formas de violencia sexual— presuntamente cometidos en los ataques del 7 de octubre de 2023.^{[20] [21]} La CPI argumentó que «no estaba en condiciones de determinar si [Deif] había muerto o seguía con vida» después de que Israel afirmara que había muerto en un ataque aéreo el 13 de julio de 2024.^[22]

El 3 de septiembre de 2024, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos anunció la presentación de cargos penales contra Deif y otros funcionarios de Hamás por su papel en el ataque del 7 de octubre contra Israel. Los cargos, que se presentaron bajo secreto en febrero de 2024, incluyen conspiración para proporcionar apoyo material a una organización terrorista extranjera, conspiración para asesinar a ciudadanos estadounidenses y conspiración para financiar el terrorismo.^[23][24]

El 13 de julio de 2024 las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) llevaron a cabo un ataque aéreo contra un campamento de refugiados en Al-Mawasi, en la Franja de Gaza (Palestina), un área designada por las propias autoridades israelíes como «segura» para la población.^[25] Según Israel el objetivo del ataque era asesinar al comandante militar de Hamás, Mohamed Deif, así como a Rafaa Salameh comandante de la brigada de Jan Yunis,^[26] mientras que la organización palestina aseguró que todas las víctimas eran «civiles inocentes e indefensos».^[25] El Ministerio de Salud de Gaza informó que 90 palestinos murieron, mientras que otros 300 resultaron heridos.^[27][28] Según los servicios de emergencia gazatíes, el ejército israelí les atacó cuando se dirigían a atender a los heridos, mató a dos de sus miembros e hirió de gravedad a otros tres.^[25] El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, declaró que no hay certeza alguna de que Deif y el comandante de Hamás en Jan Yunis, Rafaa Salameh, murieran en el ataque aéreo.^[29] Después del ataque un alto cargo de Hamás declaró que Mohamed Deif estaba «bien» y que «supervisa directamente y en buen estado las operaciones del ala militar de Hamás», según recogió la radio pública israelí Kan.^[30][31]

El 1 de agosto el ejército israelí afirmó que había obtenido información de inteligencia que confirmaba su muerte.^[32] Su muerte no ha sido confirmada por Hamás. Así Izzat al-Rashq, miembro de Hamás, dijo que «Confirmar o negar el martirio de cualquiera de los líderes de los Qassam es un asunto que compete a los líderes de las Brigadas Qassam y a los líderes del movimiento».^[2] Mientras que Osama Hamdan un alto oficial de Hamás desmintió su muerte. En una entrevista con Associated Press, Hamdan dijo que Deif estaba «bien» después de que Israel afirmara haberlo matado.^[33][34]

En octubre de 2024, Hamás volvió a calificar de mentira la muerte de Deif, al tiempo que emitía una declaración negando la muerte de Yahya Sinwar.^[35] Posteriormente, Hamás reconoció la muerte de Sinwar sin hacer ningún comentario adicional sobre el estado de Deif.^[36] El 30 de enero de 2025, el portavoz de Hamás, Abu Obaida, confirmó la muerte de Mohamed Deif, el anuncio se produjo medio año después de que Israel asegurara que lo había matado.^[37] Junto con la confirmación de su muerte, Hamás también publicó oficialmente una foto suya por primera vez, ya que su foto había sido clasificada anteriormente.^[38]