Molino de Pérez

Entre 1780 y 1790 comenzó su construcción, una edificación incipiente que consistía en una planta baja con piedras a la vista sobre arena y cal.^[2] En 1835 fue adquirido por el ex constituyente y comerciante Juan María Pérez. La construcción lleva su nombre, y fue él quien la amplió y le agregó mampostería revocada a la parte superior, construyendo un molino hidráulico que utilizaba la fuerza motriz de un arroyo que con el tiempo sería llamado Del Molino y que desagota al lago del Parque Rivera. Dicho arroyo, si bien no era demasiado caudaloso, era constante y permitía el desarrollo de esta función.

Comenzó a funcionar en 1840 como industria de molienda, ya que Pérez cultivó trigo a lo largo de cuarenta cuadras que eran de su propiedad. La edificación de ladrillo y piedra constaba de una planta baja dedicada a la molienda, graneros y depósitos,^[3] y un segundo piso que se destinaba a vivienda de su propietario. Luego de su fallecimiento en 1845,^[4] fue gestionado por José Acossano. La vida productiva del molino duró hasta 1895, año en que una tormenta azotó la zona. Hubo grandes inundaciones que provocaron la crecida del arroyo, y la fuerza de sus aguas averiaron el mecanismo de la rueda.

Pese a que el molino de agua ya no funcionaba, el entorno natural del predio atrajo a personalidades de la época quienes usaron el campo como lugar de descanso. Fue tal el interés por la zona que sobre la década de 1950 la Intendencia Municipal de Montevideo emprende un plan de restauraciones del molino y sus instalaciones,^[5] y se asigna a Horacio Arredondo recomponer la rueda. Dicha restauración se basó en el ejemplar del Abra del Perdomo situado en Maldonado.^[6][7] En la mencionada obra, se puede apreciar un canal aductor y una rueda de cangilones realizada originalmente en madera. Las muelas de piedra, que aplastaban las semillas, siguen siendo originales.

A mediados del siglo XX, tras trabajos de restauración impulsados por la Intendencia de Montevideo, en el edificio se instaló la biblioteca municipal «Julio Herrera y Reissig», que funcionó allí durante varias décadas como equipamiento cultural del barrio.^[8]

En 1961 se instaló en el molino el Museo Figari, que reunió parte de la obra del pintor uruguayo Pedro Figari, aunque funcionó allí por un período limitado.^[9]

El edificio fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1975 por el Poder Ejecutivo de Uruguay y está custodiado por la Comisión Especial Permanente de Carrasco y Punta Gorda.^[1]

En 1998 la Intendencia de Montevideo concedió el uso del Molino de Pérez a la Fundación de Amigos del Patrimonio Cultural del Uruguay (FACPU), con el objetivo de recuperar el edificio e impulsar un proyecto cultural en el predio.^[10] La Asociación de Pintores y Escultores del Uruguay (APEU) participó del emprendimiento desde sus inicios y en octubre de 2000 el edificio reabrió como espacio cultural.^[11]

En 2004 la Intendencia otorgó a APEU una concesión de uso por cinco años. La asociación, que contaba con más de 800 socios, organizó en la planta alta del molino exposiciones mensuales de arte, charlas abiertas al público y actividades en coordinación con el Centro Comunal Zonal 7, mientras que en la planta baja funcionaba un restaurante.^[11][12]

El contrato venció en abril de 2009 y la Intendencia decidió no renovarlo, dando paso a las gestiones con la Cámara Nacional de la Alimentación para un nuevo destino del inmueble.^[11]

En 2009 la Intendencia de Montevideo suscribió un convenio con la Cámara Nacional de la Alimentación para instalar en el Molino de Pérez el Museo Vivo de la Alimentación (MUVAL), con el objetivo de difundir la historia de la industria alimentaria en Uruguay y aprovechar el valor patrimonial del edificio como antiguo molino harinero.^[13][14]

El proyecto incluyó obras de recuperación edilicia y la incorporación de equipamiento museográfico, así como la realización de visitas guiadas y actividades educativas vinculadas a la alimentación.^[15] Hacia 2014, el convenio llegó a su fin y el museo dejó de funcionar en el edificio, que volvió a quedar con uso cultural limitado y sujeto a nuevas definiciones por parte de la Intendencia.^[16]

En 2016 la Intendencia de Montevideo cedió en custodia el Molino de Pérez a la Fundación Gonzalo Rodríguez, que proyectaba instalar allí un museo dedicado al piloto Gonzalo «Gonchi» Rodríguez.^[17] La decisión generó oposición de vecinos y organizaciones del barrio, que reclamaron un uso del edificio más vinculado a la historia local y a actividades culturales comunitarias.^[18]

En julio de 2017, tras estas controversias, la Intendencia dejó sin efecto la resolución que otorgaba la custodia del inmueble a la fundación y retomó directamente la responsabilidad sobre el edificio.^[19] La Fundación Gonzalo Rodríguez comunicó entonces que devolvía las llaves y que buscaría otra localización para su proyecto museístico.^[20]

En 2018 la Intendencia de Montevideo aprobó un llamado a propuestas para definir nuevos usos culturales para el Molino de Pérez y su entorno, con énfasis en la participación de organizaciones sociales y actores del territorio.^[21] En los años siguientes el espacio fue utilizado por distintos colectivos culturales y comunitarios, mientras continuaban las conversaciones sobre un modelo de gestión más estable.

El 30 de marzo de 2023 la Intendencia creó, mediante la Resolución Nº 1665/23, una Comisión Administradora del Parque Baroffio y Molino de Pérez, con el cometido de coordinar el uso del espacio, proponer lineamientos de programación cultural y articular entre las autoridades departamentales y la comunidad local.^[22] La comisión está integrada por seis representantes de la Intendencia, tres del Concejo Vecinal Nº 7 y tres vecinos y vecinas del área de influencia del parque y el molino.^[22]

La actividad cultural que se desarrolla en el Molino de Pérez cuenta con el apoyo del programa Esquinas de la Cultura de la Intendencia de Montevideo, que aporta recursos y acompañamiento a talleres y propuestas artísticas en distintos barrios de la ciudad.^[23] Ese mismo año el espacio fue reinaugurado como centro cultural con programación estable de actividades abiertas al público, en el marco de un modelo de cogestión entre la Intendencia y la comunidad organizada del entorno.^[23]