Mono marino de Steller
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| Mono marino de Steller | ||
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| Datos | ||
| Tipo | Mamífero | |
| País | Estados Unidos | |
| Región | Islas Aleutianas, Alaska | |
| Hábitat | Vive en los océanos | |
| Primer reporte | 1741 | |
El mono marino de Steller es un supuesto mamífero marino observado por el zoólogo alemán Georg Steller el 10 de agosto de 1741 en los alrededores de las islas Shumagin, en Alaska. El animal medía 1,5 m de largo, tenía cabeza de perro, largos bigotes caídos, cuerpo alargado pero robusto, pelaje espeso, sin extremidades y aletas en la cola parecidas a las de un tiburón. Describió a la criatura como juguetona y curiosa, como un mono. Tras observarla durante dos horas, intentó dispararle y recogerla, pero falló y la criatura se alejó nadando.
Ha habido cuatro intentos de clasificar científicamente a la criatura, descrita como Simia marina, Siren cynocephala, Trichechus hydropithecus y Manatus simia. Lo más probable es que Steller simplemente identificara erróneamente un oso marino ártico (Callorhinus ursinus).
Relato original
El zoólogo alemán Georg Steller, a bordo del navío St. Peter en la Gran Expedición Septentrional de Vitus Bering (1733-1743), describió varias especies nuevas durante el viaje. Hacia el atardecer del 10 de agosto de 1741, cerca de las islas Shumagin (Alaska), Steller informó de la presencia de una criatura extraña e inidentificable flotando cerca del barco.[1]
Según Steller, la criatura miró fijamente al barco durante dos horas, aparentemente con admiración. Se acercó tanto al barco que podría haber sido pinchada con un palo, pero nadaba más lejos cada vez que la tripulación intentaba acercarse. Dijo que sacó un tercio de su cuerpo fuera del agua, manteniendo una postura similar a la humana, durante varios minutos. Al cabo de media hora, la criatura se sumergió en el agua y nadó por debajo del barco hasta el otro lado, y lo hizo repetidamente unas treinta veces.[1]
Steller declaró que, cuando pasó flotando un gran tallo de alga de unos 5,5-7,5 m (3-4 brazas; 18-24 pies) de largo, la criatura nadó rápidamente hacia él y lo agarró con la boca. La criatura nadó más cerca del barco y, al parecer, hizo malabarismos con él como un mono amaestrado, aunque comiendo trozos de vez en cuando.[1] La descripción que hizo Steller de la criatura como un mono de mar probablemente se debió más a ese comportamiento que a su parecido real con un mono.[2]
Steller intentó recoger al animal, por lo que cogió una pistola y le disparó, pero falló. Informó de que la criatura desapareció un momento, pero regresó rápidamente, asustada, y volvió a acercarse poco a poco al barco. Steller volvió a dispararle, pero falló o sólo hirió a la criatura, que se alejó nadando. No se volvió a ver.[1]
Otros testimonios
En junio de 1965, el marinero Miles Smeeton, su hija Clio y su amigo Henry Combe vieron supuestamente una criatura similar en la costa norte de la isla Atka. La criatura medía aproximadamente 1,5 m de largo, tenía un pelaje amarillo rojizo de 10-13 centímetros y una cara parecida a la de un perro de raza shih-tzu. Smeeton detalla este encuentro de 10-15 segundos en su libro Misty Island, señalando que las observaciones de Steller coincidían estrechamente con las suyas.[3]
Descripción
Steller informó de que la criatura medía dos ells (1,8 m) de largo, la longitud combinada del antebrazo y la mano extendida. Supuestamente tenía una cabeza parecida a la de un perro, con orejas puntiagudas y erguidas, ojos grandes y bigotes en los labios superior e inferior parecidos a los de Fu Manchú.[1]
Describió el cuerpo como largo y gordo, que se adelgazaba hacia la cola. Dijo que la criatura tenía un pelaje espeso, gris en la espalda y blanco rojizo en el vientre. No vio extremidades anteriores ni aletas pectorales. La cola parecía tener dos aletas, la superior el doble de grande que la inferior, como la de un tiburón.[1]
