Monte de Piedad de Salamanca
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El Monte de Piedad de Salamanca es un Monte de Piedad fundado en el año 1737. La historia de los Montes de Piedad se inicia en Italia durante el siglo XV, fruto de la iniciativa de los franciscanos y como medio para combatir la usura.[1] Este tipo de instituciones se propagan enseguida por toda la geografía italiana, traspasando sus fronteras llegará a otras zonas europeas y, entre ellas, a la Península Ibérica.[2]
Los Montes de Piedad pretendían ser una alternativa a los préstamos que, con elevados intereses proporcionaban los usureros. Los Montes de Piedad se instituían con un capital inicial que generalmente era depositado por personas acaudaladas de las ciudades, el propio gobierno de éstas o incluso en algunos casos, como producto de colectas populares organizadas con tal fin.
Hubo dos tipos de Montes. Los de las ciudades, denominados Montes de Piedad, concedían préstamos en metálico sobre prendas. Los de las zonas rurales, los Montes de Piedad Frumentarios, prestaban grano.
Existieron Montes de Piedad que, aún llamándose de esta manera, principalmente, no perseguían los mismos fines con los que se idearon originalmente. Es el caso del Monte de Piedad de Salamanca que se asemeja más a una memoria testamentaría dirigida a dotar a descendientes de una línea de la familia concreta cuya vinculación al mayorazgo familiar determina el acceso a los fondos del Monte. En definitiva, el Monte de Piedad de Salamanca es un Monte con fines privados bastante diferente a aquéllos de carácter puramente caritativos.[3]
La escritura de fundación está fechada en 1737. José Francisco Álvarez, regidor que fue de Salamanca, la otorga en virtud del poder que le había concedido la difunta María Ana de Rueda Maldonado, su mujer. Ésta, por medio de su testamento (1730) disponía en una de sus cláusulas que con un quinto de los bienes que dejaba se instituyera esta fundación en el Hospital General de la Santísima Trinidad de Salamanca, en cuya iglesia estaba enterrada.
