Monumento a la Bandera (Barranquilla)

El Congreso de Colombia creó la fiesta nacional de la Bandera y señaló como fecha para celebrarla el día siete de agosto de cada año, mediante Ley 28 del 16 de febrero de 1925.^[1]

El médico y político Anastasio del Río aprovechó el paso del escultor residente en París Marco Tobón Mejía por Barranquilla para proponerle la elaboración de un monumento a la bandera. Tobón elaboró una propuesta de $ 12.000 que no satisfizo a Del Río, por lo que desarrolló la finalmente aceptada por valor de $25.000. Se constituyó una junta compuesta por Del Río como presidente y tesorero Antonio Luis Carbonell, sustituido después por F. Carbonell González.^[2]

El gobernador del Atlántico, general Eparquio González, organizó el Comité Seccional de la Bandera mediante Decreto 1108 de 1925. Según otras fuentes, el gobernador contactó al escultor Tobón Mejía y el contrato firmado con Del río fue de $10 000.^[2]

En 1930, la Marmolería Italiana propiedad del artista italiano residenciado en Bogotá Tito Ricci elaboró una maqueta del monumento. El 14 de agosto de 1931, el conjunto escultórico llegó al puerto de Barranquilla en el vapor Colombo, una semana después de la inauguración prevista el 7 de agosto. La instalación del conjunto escultórico y el acondicionamiento del entorno estuvieron a cargo del ingeniero municipal Ricardo Gaitán.

El sitio donde está el monumento fue escogido por el mismo Tobón por ser muy apropiado para que los buques lo vieran de frente al entrar. Según otras fuentes, la idea original detrás de que el monumento se erigiera en una parte alta del parque Once de Noviembre era que sirviera de bienvenida a quienes llegaban al aeródromo de Veranillo. El lote fue cedido por el municipio y el monumento fue entregado simbólicamente al concejo.^[2]

En 2020, la alcaldía de Barranquilla adelantó una campaña de concientización de la pandemia del coronavirus e intervino varias estatuas de la ciudad poniéndoles tapabocas, entre ellas la estatua del monumento a la bandera.^[3]

El 8 de marzo de 2023 el monumento fue vandalizado y pintarrajeado con grafiti por feministas ultra que participaron en una marcha en conmemoración del Día Internacional de la Mujer.^[4]

El monumento es de estilo neoclásico, fue elaborado en mármol de Carrara por el escultor Marco Tobón Mejía en París y está conformado por tres niveles.

• Nivel superior. Consiste en una estatua de 1,70 x 4,76 x 1,50 m que representa a una mujer de pie sobre hojas, enarbolando con el brazo derecho en alto una bandera con su asta al piso, al tiempo que sostiene una rama de olivo en la mano izquierda a la altura del pecho. La mujer es robusta, mira hacia el norte, luce un gorro frigio en la cabeza y está ataviada con túnica talar; está descalza, la pierna izquierda da un paso adelante y da la impresión de que queda al descubierto.^[5]

Bajorrelieve izquierdo

Bajorrelieve derecho

TRABAJO

PAZ

• Nivel central. Se trata de una columna en forma de pirámide truncada de 3 m de alto, en cuya cima descansa la estatua. En la parte superior de la cara septentrional se halla un escudo de Colombia en bajorrelieve. En la cara occidental, también en bajorrelieve, una mujer desnuda, de prominentes pechos descubiertos, con solo una manta en el hombro derecho y en posición genuflexa, sostiene a la altura del hombro izquierdo y con la mano siniestra una paloma que lleva una rama de olivo en el pico, y con la derecha porta sobre el antebrazo y el hombro un letrero que tiene la inscripción PAZ. La mujer mira a la paloma y al fondo se aprecia un barco a vapor en el mar. En la cara oriental, asimismo en bajorrelieve, un hombre desnudo y agachado que apoya su mentón en el hombro derecho sostiene con la mano izquierda sobre su espalda un letrero que tiene la palabra TRABAJO inscrita, y con la derecha se apoya en un ancla. Al fondo se aprecia un vapor de ruedas navegando en las aguas de un río. En la parte inferior de esta columna, una rama de olivo descansa frente a otra de roble.
• Nivel inferior. Tiene 3 m de altura y constituye la base del conjunto. Sobresalen un conjunto de altorrelieves alegóricos en su cara septentrional. La cara meridional del monumento no presenta elementos significativos, excepto por una guirnalda que bordea la sección central.
  • Sección izquierda de la cara norte. Se presentan dos mujeres y un niño orientados hacia la derecha. La primera de las mujeres de izquierda a derecha está semidesnuda (el lado izquierdo del cuerpo cubierto por un manto) y representa la mujer indígena, luce elementos aborígenes en el cuello y porta flores en el cabello, sostiene un plato con frutas con su mano izquierda por encima del hombro correspondiente, y con la derecha extendida hacia abajo sostiene una rama de olivo. A su lado, una mujer ataviada con túnica talar y velo en su cabeza ase la empuñadura de una espada con la mano izquierda a la altura corazón y con la derecha abraza por la espalda al niño desnudo, quien con la mano derecha agarra la guarnición de la espada y con la izquierda el recazo del arma a la altura del pecho. Detrás de la espada hay una corona de olivo, a la altura del vientre de la madre. Estas imágenes miran de frente a las tres del lado derecho de la base, las cuales, a su vez, miran a las del lado izquierdo.
  • Sección derecha de la cara norte. De izquierda a derecha, ataviada con túnica talar y una corona de laurel en su cabeza, aparece la musa de la poesía Calíope portadora de una lira con la mano izquierda y pergaminos en la derecha, lo cual simboliza las artes. Detrás de ella, en segundo plano, un hombre porta en su mano derecha un libro, símbolo del conocimiento, y un compás cerrado, símbolo de la ciencia, y con la izquierda, una antorcha flameante que irradia rayos de luz. Finalmente, otro hombre, semidesnudo y con una cinta ceñida en la cabeza carga con la mano derecha, a la altura del pecho, un pequeño mazo y un libro sobre el que se sienta una diminuta mujer desnuda, y en la mano izquierda extendida hacia abajo porta una paleta con tres pinceles y ramas de olivo; detrás de él, del tronco de un árbol se desprenden las ramas sobre la pierna izquierda hasta la mano.

El monumento a la bandera se encuentra en el parque Once de Noviembre, ubicado entre las calles 52 y 58 con la carrera 54, barrio Montecristo, localidad Norte-Centro Histórico. Queda en una zona de importancia cultural, educativa, histórica, deportiva y patrimonial de la ciudad. A pocos metros se encuentran el teatro Amira de la Rosa, el Palacio de Combates, el Complejo Acuático, las universidades Simón Bolívar y de la Costa, la Alianza Francesa, la Sociedad de Mejoras Públicas, la sede administrativa del equipo Junior, el cuerpo de bomberos, los barrios El Prado y Abajo y el Museo y la Casa del carnaval.