Monumento de los héroes epónimos

Cuando Clístenes instauró la democracia en Atenas, en 508/507 a. C., distribuyó a todos los atenienses en diez tribus recién formadas. El sistema tribal fue la base de la nueva democracia ateniense: la ciudadanía dependía de la pertenencia a una tribu, el ejército se organizaba en contingentes tribales, cada ciudadano servía en la boulé como miembro de una tribu y se celebraban fiestas en honor de cada héroe tribal.^[1]

Según Aristóteles, fue la Pitia quien designó los diez héroes epónimos de las nuevas tribus atenienses, escogiéndolos de entre un grupo de cien que los atenienses le presentaron.^[4] Pausanias menciona sus nombres.^[5]

Eran los siguientes:^[2]

• Erecteo
• Egeo (padre de Teseo)
• Pandion (normalmente uno de los dos reyes legendarios de Atenas, Pandion I o Pandion II)
• Leos
• Acamante
• Eneo
• Cécrope II
• Hipótoo
• Áyax el Grande
• Antioco (un hijo de Heracles)

Según Pausanias, en los periodos helenístico y romano se añadieron nuevas tribus.^[6]

Los arqueólogos desenterraron la inusual estructura durante la excavación de 1931;^[7] este fue uno de los primeros hallazgos importantes.^[8] Aunque no se identificó de inmediato (durante décadas los investigadores se refirieron a ella como Períbolo",^[7] el informe original simplemente afirmaba que no se trataba de la Estoa de los Hermes,^[9]), la importancia del monumento era clara debido a su gran tamaño (la longitud del área cercada superaba los 21 m en su punto máximo, aparentemente durante el siglo V a. C.^[10]), su ubicación junto al Buleuterio y su apertura al centro del Ágora.^[7]

Parece que no se produjo ningún avance rápido en la identificación del monumento. En cambio, a medida que los arqueólogos comprendían cada vez mejor la disposición del Ágora, el hecho de que los períbolos representaran las ruinas del Monumento de los héroes epónimos se hizo «cada vez más evidente».^[11] Varios mapas de excavaciones posteriores a la Segunda Guerra Mundial señalaban habitualmente esa ubicación como tal desde al menos 1947.^[7] T. Leslie Shear, Jr., atribuye la primera explicación detallada de la identificación al artículo de 1949.^[12] por Eugene Vanderpool, donde el autor, entre otras consideraciones, había tratado la observación de Pausanias de que el monumento estaba ubicado sobre el Tholos (n.° 8 en el mapa). Esta observación, si se interpretara literalmente, habría situado a los héroes epónimos fuera del área principal del Ágora. Vanderpool sugirió leer en griego antiguo: άνωτέρω (anōterō), 'sobre' como en griego antiguo: άπωτέρω (apōterō), 'más lejos'. Vanderpool también explica las palabras de un comentarista desconocido de la obra de Aristófanes, La paz, que indicaban que el monumento estaba cerca del Pritaneo (Pausanias sitúa este último en la ladera norte de la Acrópolis de Atenas). Vanderpool coincidió con comentaristas anteriores en que existía una confusión entre el Pritaneo y el Pritanicon, una sección del Tholos. ^[13][14]

El monumento fue el primer gran descubrimiento de la primera temporada arqueológica en 1931, con un estudio detallado de los cimientos de la estructura aún no identificada publicado en 1933 por Richard Stillwell.^[14] Se utilizaron algunos fragmentos de postes de piedra y bloques de remate para reconstruir los paneles de la cerca en el lado oeste en 1951. Un sondeo adicional de gran importancia en el relleno de la zona data de 1967. ^[7]

Las referencias más antiguas al Monumento de los héroes epónimos se encuentran en Aristófanes, en el 420 a. C. El monumento actual, que data de circa 330 a. C., consistía en un largo pedestal coronado por una estatua de bronce de cada tribu. El pedestal y la valla que lo rodeaba eran de piedra caliza y mármol.^[1]

El pedestal medía 16,64 m de largo y 1,87 m de ancho, y cumplía también una función práctica, puesto que en él se fijaba información útil para las distintas tribus, por debajo del héroe epónimo correspondiente. Además, se anunciaba información más general.^[1] También se colocaban en él otros avisos públicos. En cada extremo del pedestal había un trípode.^[1][3] El edificio da prueba de la importancia de las reformas de Clístenes.

Solo se conservan partes de piedra del umbral y de la valla que rodeaba al edificio, junto con cinco bloques de piedra caliza de la propia base y dos bloques de mármol de la corona.^[1]

El edificio cumplía también una función práctica, puesto que en él se fijaba información útil para las distintas tribus, por debajo del héroe epónimo correspondiente. Además, se anunciaba información más general.^[1]

Se ubicó casi paralelo al pórtico del Buleuterio, en el lado este de una importante vía que formaba el límite oriental del área del mercado del Ágora. El umbral del períbolo bastante bien conservado con solo algunas piezas faltantes, es un rectángulo de 18,40 x 3,56 m de tamaño formado por una hilada de bloques estrechos hechos de piedra poros dura de color gris claro.^[15] La construcción general exhibe una "sorprendente" falta de precisión y regularidad, siendo el períbolo 12 cm más ancho en el extremo norte que en el sur.^[15] Solo el extremo norte del umbral tiene alguna semejanza de una base, mientras que el resto fue colocado sobre una capa poco profunda de tierra extendida sobre la superficie rugosa compactada por el tráfico intenso anterior. No hay abrazaderas que sujeten los bloques de la base, por lo que estos se han desplazado, dejando huecos significativos (de hasta e cm).^[16] El terreno bajo el monumento tiene una pendiente hacia el norte, por lo que los constructores intentaron colocar los bloques para compensar la pendiente dejando al descubierto solo 18 cm de los bloques de la base en el extremo sur (como lo indica un mejor acabado de la piedra) en comparación con 30 cm en el extremo norte. Pero la hilada de la base sigue estando 7 cm más baja en el extremo norte.^[17]

Algunos de los recortes periódicos en los bloques contienen restos de los postes de mármol de la cerca emplomada.^[15]

Cada bloque de base tiene recortes en ambos extremos para un par de clavijas) metálicas que se usaban en el diseño original (período I) de la cerca, con postes espaciados aproximadamente a 1,27 m en el extremo norte y 1,02 m en el extremo sur. (Quince postes en cada lado largo y cuatro postes en cada lado corto). Un solo poste que atravesaba estas clavijas unía los bloques de base adyacentes; los constructores consideraron innecesarias otras abrazaderas.^[18] La cerca en sí consistía en tres rieles de madera insertados en las ranuras de los postes.^[19]

De la superestructura del monumento quedan muy pocos vestigios, aunque suficientes para permitir una reconstrucción: ^[20]

• cinco bloques de eutinteria en el extremo norte;

• restos de los cimientos, también en el extremo norte;

• dos pequeños fragmentos de los escalones de mármol del crepidoma;

• dos capiteles de pedestal, uno para la estatua y otro para el trípode de bronce.

Los períodos II y III, con la adición de estatuas, requirieron un rediseño del pedestal. Según la reconstrucción, los constructores intentaron alterar la cerca lo menos posible al extender el pedestal. Llegaron incluso a eliminar los escalones de mármol en los extremos estrechos del crepidoma.^[21] El período IV presenció una reparación bastante improvisada del períbolo.^[22] Se instalaron puertas para que los funcionarios tuvieran acceso al pedestal para colocar los avisos.^[23]

En el período V, el períbolo se extendió hacia el sur aproximadamente 2,75 m, como lo demuestran los cimientos que aún se conservan. Al mismo tiempo, la cerca del lado este (aparentemente, el más importante), que antes estaba hecha de piedra porosa, fue reemplazada por una de mármol pentélico, más alta, pero de calidad bastante deficiente. La nueva cerca terminaba contra las caras de los ortostatos en los extremos del pedestal.^[24]

• Tribus griegas