Morisonia scabrida
especie de árbol perennifolio
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Morisonia scabrida, tradicionalmente clasificada como Colicodendron scabridum y antiguamente como Capparis scabrida además de ser conocida vernáculamente en Perú y Ecuador como sapote, sapote silvestre, sapote de zorro o sapote de perro; es una especie de árbol perennifolio de la familia Capparaceae o alcaparras, siendo nativa del bosque seco ecuatorial en el noroeste de Perú y el sur de Ecuador, no se conocen subespecies de esta. Aunque históricamente la especie fue clasificada en el pasado en el género capparis como Capparis scabrida por Kunth en 1821 y posteriormente bajo el género Colicodendron —tras las revisiones de Seemann y la validación morfológica de Hutchinson en 1967—, estudios filogenéticos recientes realizados por Christenhusz y Byng en 2018 han integrado la especie dentro del género Morisonia tras el agrupamiento del género Colicodendron (las antiguas capparis del nuevo mundo), lo que aún sigue siendo motivo de debate para unos sectores de la taxonomía por razones morfológicas. Esta última reclasificación responde a criterios de monofilia, aunque el nombre Colicodendron scabridum sigue siendo ampliamente utilizado en el ámbito de la gestión forestal y la ecología regional debido a sus distintivos rasgos morfológicos.[1][2][3][4][5]
| Morisonia scabrida Colicodendron scabridum Sapote | ||
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| Estado de conservación | ||
 En peligro crítico (UICN) | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| Filo: | Streptophyta | |
| Clase: | Equisetopsida | |
| Subclase: | Magnoliidae | |
| Orden: | Brassicales | |
| Familia: | Capparaceae | |
| Género: | Morisonia | |
| Especie: |
Morisonia scabrida (Kunth) Christenh. & Byng | |
| Sinonimia | ||
Homotípicos | ||
Historia taxonómica, nomenclatura y controversia
La clasificación de esta especie ha sido compleja y motivo de debate debido a la evolución de los criterios botánicos y a la accidentada historia de las expediciones en el Virreinato del Perú.
- Primeros registros y el nombre de Ruiz y Pavón (1802-1824): Los botánicos españoles Hipólito Ruiz y José Pavón fueron los primeros en documentar la especie durante la expedición botánica al Virreinato del Perú (1777-1788). La denominaron Capparis angulata, sumado a la mención vernácula de zapote de perro, en las láminas del quinto volumen de su Flora Peruviana, et Chilensis (t. 431). Sin embargo, este nombre no alcanzó validez taxonómica internacional inmediata porque el volumen descriptivo correspondiente quedó inédito por falta de liquidez en el marco de las guerras napoleónicas ya que solo los 3 primeros volúmenes fueron publicados entre 1798 a 1802, siendo recién los dos restantes publicados a mediados del siglo xx. Fue el botánico suizo Augustin Pyramus de Candolle quien revisó posteriormente este material como las láminas que posiblemente fueron proporcionadas por Pavón después de la muerte de Ruiz y lo validó años después en Prodromus systematis naturalis regni vegetabilis (1824) como Capparis angulata Ruiz & Pav. ex DC, por lo que ha quedado como un sinónimo heterotípico de la especie.[6][7]
- Descripción de Kunth y prioridad (1821): El nombre que se consolidó como basónimo oficial fue Capparis scabrida, publicado por el botánico alemán Karl Sigismund Kunth en el quinto volumen de Nova Genera et Species Plantarum (quarto ed., vol. 5, p. 94) de 1821. Esta descripción se basó en los ejemplares recolectados por la expedición previa de Alexander von Humboldt y Aimé Bonpland en Piura. Debido a que la publicación de Kunth fue anterior a la validación de De Candolle (1821 vs. 1824), el epíteto scabrida tiene prioridad nomenclatural según las reglas de la taxonomía.
- Transferencia a Colicodendron (1852-1967): En 1852, el botánico alemán Berthold Carl Seemann propuso la combinación Colicodendron scabridum (Kunth) Seem. en The Botany of the Voyage of H.M.S. Herald integrándola al género Colicodendron. A mediados del siglo XX, el botánico y taxónomo John Hutchinson reafirmó la separación de este género respecto a Capparis.
- Defensa de Iltis y Cornejo (2006-2008): Los especialistas Hugh Iltis y Xavier Cornejo rescataron el uso de Colicodendron para las especies neotropicales en sus revisiones modernas. Este es el nombre más aceptado en la literatura científica en español, en estudios de ecología de los bosques secos y en la legislación ambiental de Perú y Ecuador.
- Propuesta de Morisonia (2018) y controversia: Recientemente, los botánicos Maarten Christenhusz y James Byng propusieron en The Global Flora (vol. 4, p. 142) unificar el género bajo Morisonia scabrida (Kunth) Christenh. & Byng. Aunque este cambio ha sido adoptado por bases de datos internacionales (como Kew Science), es rechazado por Xavier Cornejo, quien sostiene que dicha unificación crea un grupo artificial que ignora las marcadas diferencias morfológicas y evolutivas entre Morisonia y Colicodendron repitiendo el error previo sucedido al agrupar las especies americanas o neotropicales en Capparis.[5]
Distribución y condiciones de hábitat
Es una especie maderable de lento crecimiento que soporta condiciones de extrema aridez y suelos pobres en materia orgánica incluyendo los pedregosos aunque no tolera las sales; en consecuencia cumple un papel fundamental del Bosque Seco Ecuatorial que tiene como hábitat al proporcionar biomasa y sombra todo el año. Por lo anterior se distribuye en los bosque secos de sabana (llanura) como de colina que se encuentran principalmente en las regiones de Tumbes, Piura, Lambayeque, y La Libertad en el noroeste peruano así como el sur de Ecuador.[1][8]
Morfología
Es un árbol perennifolio o siempre verde, es decir que mantiene sus hojas durante todo el año tanto en la estación seca como húmeda, que alcanza entre 5 y 10 metros de altura con una copa densa y globosa, en especial en los ejemplares situados al norte mientras los del sur tienden a un tamaño más arbustivo, además de proporcionar gran cantidad de biomasa a su alrededor. La corteza de su tronco es fisurada de color gris oscuro, su hojas son simples, alternas, de textura coriácea (dura) y forma elíptica. El envés suele presentar una pubescencia escamosa (de ahí el nombre scabrida). La flores son blancas o amarillentas, con estambres muy largos y llamativos (típicos de las alcaparras), las cuales dan como fruto una baya globosa de cáscara gruesa y rugosa, de unos 5-10 cm de diámetro con una pulpa es anaranjada, algo dulce y aceitosa al madurar, llena de semillas en su interior.[3]
Ecología
Se considera una especie melífera puesto que el polen de sus flores atrae tanto a abejas melíferas como meliponas, sumado a que los brotes, botones florales y flores sirven de alimento a algunas aves como el cortarramas peruano (Phytotoma raimondii) y la pava aliblanca (Penelope albipennis); además sus frutos de pulpa dulce son una fuente vital de alimento para la fauna silvestre endémica como el zorro costeño o de Sechura (Lycalopex sechurae), las poblaciones noroccidentales del oso de anteojos (Tremarctos ornatus) y diversas aves nativas del bosque seco, quienes actúan como dispersores de semillas. [3]
Usos e importancia
- Artesanía: Su madera, aunque difícil de trabajar por su dureza y densidad, se ha usado tradicionalmente para tallados y utensilios domésticos de los lugareños.
- Medicinal: En la medicina tradicional local, se le atribuyen propiedades para tratar afecciones de la piel y como tónico.
- Forraje: En épocas de sequía, el ganado caprino consume sus hojas y frutos caídos que proporciona durante el año.
- Leña: La madera también ha sido empleada como leña como carbón vegetal pero la deforestación intensiva con fines comerciales para su uso en restaurantes como pollerías para la preparación del pollo a la brasa ha provocado una reducción de la especie por su lento crecimiento sumado a la inexistencia de planes de reforestación.
Estado de conservación y amenazas
Está categorizada como en peligro crítico de extinción en Perú. Además la principal amenaza es la deforestación intensiva para ampliar la frontera agrícola y la tala ilegal para la producción de carbón vegetal usado en restaurantes de las grandes ciudades de los alrededores, además del sobrepastoreo de ganado que impide que los árboles jóvenes que nacen en épocas de lluvias intensas sobrevivan puesto que es de lento crecimiento.[9][10]
