Mother Solomon

Margaret Grey Eyes Solomon nació en noviembre de 1816 en Owl Creek, en el condado de Marion, Ohio.^{[1][2][n 1]} Era la mayor de cuatro hermanos y dos medios hermanos.^[4][5] Su padre era el jefe wyandot John «Squire» Grey Eyes,^{[n 2]} y su madre era una mujer wyandot llamada Eliza.^[2][3] El nombre de pila de Solomon era de origen cristiano.^[6]

Squire se esforzó por enseñarle a Solomon los conocimientos indígenas y animó a la familia a visitar sitios de importancia cultural.^[7][8] Por ejemplo, cuando Solomon tenía cuatro años, Squire la llevó a las Cavernas Indígenas de Olentangy. Descubrió que generaciones de wyandots celebraban reuniones o se escondían de sus enemigos en las cuevas, y comprendió la importancia de visitar el lugar.^[9] Solomon y su familia trabajaban como cazadores y comerciantes en los senderos de la aldea. En 1822, se mudaron a una pequeña cabaña en la Reserva Big Spring, ubicada al norte de Carey, en el condado de Wyandot.^[4][9] Solomon recitaba enseñanzas tradicionales del idioma wyandot a sus muñecas en casa, y los ancianos wyandot le transmitían la tradición oral. Por ejemplo, su tío, el jefe Warpole, le enseñó el origen de su apellido: su abuelo paterno, de ascendencia británica, fue adoptado por los wyandots y se le llamó «Hombre de Ojos Grises». En otra ocasión, Solomon se reunió con otros niños para escuchar a Warpole describir los orígenes de los wyandot en Canadá y su traslado a Michilimackinac, Detroit y Upper Sandusky. Enfatizó ante su público la importancia de preservar la cultura wyandot.^[10]

Los misioneros metodistas ocuparon un lugar destacado en la reserva y convirtieron a muchos wyandots; Squire formó parte de un grupo de jefes que solicitaron a la Iglesia Metodista Episcopal la construcción de una escuela misionera en Upper Sandusky.^[11] Tras su apertura en 1821, Solomon fue una de las primeras estudiantes en matricularse.^[12][13] Las alumnas se alojaban en la escuela y, con el tiempo, sus hermanos también asistieron allí. Ella y las demás estudiantes aprendieron labores como tejido, costura, cocina y tareas domésticas..^[7][13] La misionera Harriet Stubbs le enseñó himnos a Solomon,^[14] y a los 13 años ya estaba mejorando su ortografía y lectura en inglés.^[15] De niña, Solomon también asistió a la cercana Iglesia Misionera Wyandot.^[16]

Dos de los hermanos de Solomon se casaron con wyandots de la zona del río Detroit, y su familia mantuvo una estrecha relación con la comunidad local. Ella se casó con David Young, un hombre wyandot que había adoptado un nombre cristiano tras convertirse en predicador metodista. Su boda se celebró en la iglesia de la misión el 4 de febrero de 1833.^[17] Solomon y Young tuvieron al menos tres hijos en Ohio.^[18][19]

La Ley de Traslado Indio del presidente Andrew Jackson, una ley clave en su proyecto de traslado, se aprobó en 1830 y exigía a las comunidades indígenas que se trasladaran al oeste del río Misisipi.^[20] Los comisionados enviados por el gobierno federal para negociar tratados comenzaron a presionar a los wyandot para que se fueran, y muchos lenapes y shawnees de la zona se trasladaron al oeste. Sin embargo, las partidas de exploración wyandot en el oeste, en 1831 y 1834, rechazaron las tierras propuestas por el gobierno.^[21] Squire se opuso al traslado y solo cedió cuando dos tercios de los votos del consejo wyandot votaron a favor. Los wyandot obtuvieron 10 000 hectárea dentro de Kansas City, Kansas, y firmaron a regañadientes un tratado de traslado en marzo de 1842.^[22]

El 12 de julio de 1843, Solomon se reunió junto a cientos de personas en la Iglesia de la Misión de Wyandot. Lloraron, esparcieron flores por el cementerio adyacente y escucharon a Squire dar un discurso de despedida.^[6][23] La Sra. Parker, una amiga blanca, lloró y abrazó a Solomon antes de partir.^[24] Al menos una hija viajó con Solomon y Young, aunque al menos dos de sus hijos habían fallecido y estaban enterrados en el cementerio de la iglesia de la misión. Solomon se sintió angustiada al dejarlos atrás.^[18][25]

Upper Sandusky

Cincinnati

St. Louis

Kansas City, Kansas

Desplazamiento de los Wyandots durante su traslado

Alrededor de 664 wyandots llegaron a Cincinnati, Ohio, tras una semana de viaje en carreta, a caballo y a pie. Los comerciantes de whisky los acosaron y los amenazaron antes de que abordaran dos barcos de vapor con destino a San Luis, Misuri. Abordaron dos barcos de vapor más con destino a Kansas City, pero al llegar, el gobierno federal no les proporcionó las tierras descritas en el tratado. Los wyandots se vieron obligados a acampar en tierras bajas inundadas a lo largo del río Kansas, donde la inflamación ocular, el sarampión y la diarrea severa eran comunes y cien de ellos murieron. En diciembre, los wyandots obtuvieron 10 000 hectáreas de tierra de los vecinos lenapes.^[26][27]

En Kansas, Young empezó a trabajar como barquero mientras Solomon se recuperaba de la mudanza con su familia.^[28] Se instalaron en una pequeña casa construida alrededor de diciembre de 1843 y luego encargaron plantones y semillas a un vivero de Ohio. Comenzaron un huerto de manzanos y un jardín de maíz, frijoles y papas. Aunque la tierra fue arada y el primer verano fue extremadamente caluroso, continuaron cultivando el jardín.^[29]

Solomon tuvo más hijos en Kansas.^[28] Se sabe que tuvo tres niños y cinco niñas a lo largo de su vida, aunque todos murieron jóvenes.^[4] Su hijo de dos años falleció en 1848, y otro hijo falleció de fiebre remitente un año después. Para 1851, solo tenía tres hijos vivos. Ese año, Young murió de tuberculosis, y en 1852, una hija murió de cólera. A finales de la década, Solomon había enterrado a toda su familia en el Cementerio Indio wyandot, que había reemplazado a la escuela y la iglesia de la misión como un elemento fijo de Wyandot.^[19][28]

Un caballo gris, un caballo castaño y una yegua marrón, con un valor total de 195 dólares,^{[n 3]} le fueron robados a Solomon en septiembre de 1848, lo cual ella atribuyó a emigrantes que viajaban por la Ruta de Oregón. Ese otoño, se produjeron nuevos robos que involucraron a 30 de sus cerdos, con un valor total de 90 dólares.^{[n 4]} Entre 1855 y 1859 le fueron robadas posesiones por un total de 580 dólares,^{[n 5]} incluyendo bueyes y caballos. En un caso, un ama de llaves llamado James Cook huyó tras robar monedas de oro por valor de 225 dólares de un baúl propiedad de su hermano.^{[n 6]}Solomon presentó una declaración jurada sobre los robos a un agente indígena en 1861 para obtener una indemnización. Su amiga Catherine Johnson también con el propósito de ser compensada económicamente corroboró cada robo y declaró que todos fueron cometidos por hombres blancos y los comisionados federales aprobaron algunas de sus reclamaciones, por un valor de 295 dólares,^{[n 7] [31]}

Margaret se casó con el sheriff de Wyandot, John Solomon, en 1860^{[32][n 8]}y, posteriormente, sintió nostalgia.^[16][33] Convenció a John y a su sobrino, Jimmy Guyami, para que regresaran a Ohio con ella.^[16] El terreno de 0,8 hectárea que poseía con John se subastó en octubre de 1862.^[34] Los tres regresaron a Ohio en 1865 y se instalaron en una pequeña cabaña en la que ella había vivido anteriormente, ubicada al norte de Upper Sandusky, a orillas del río Sandusky.^[16][35] Según la historiadora Kathryn Magee Labelle, «quedaba poco de la antigua reserva». La casa del consejo comunitario se había incendiado en 1851, y el techo y las paredes de la iglesia de la misión habían comenzado a derrumbarse, aunque todavía quedaban varias tumbas y casas.^[36]

John trabajó como sastre hasta su muerte el 14 de diciembre de 1876.^[4][16] Con 60 años y viuda por segunda vez, Solomon comenzó a cuidar niños en su aldea de colonos, y a menudo ayudaba a familias con dificultades.^[16][37] Trabajaba incansablemente todos los días cuidando a los niños, y el pueblo la apodaba «Mother Solomon» como muestra de respeto. Ella promovió la cultura wyandot en toda la aldea y mostró su idioma en reuniones comunitarias y presentaciones públicas. Enseñó a los niños no indígenas sobre las relaciones entre sus antepasados y los wyandot repitiendo historias que había contado en otros lugares.^[38] El Hocking Sentinel, un periódico local de Logan, Ohio, describió sus narraciones como «llenas de interés y romance». Un escritor del periódico afirmó que visitaban a Solomon con frecuencia y que ella les hablaba durante horas sobre la historia temprana de los wyandot y su infancia.^[39] En 1881, Solomon visitó brevemente a sus familiares en Kansas, quienes la habían invitado en numerosas ocasiones.^[4] En 1883 regaló pinturas de los jefes Wyandot Mononcue y Between-the-Logs y permitió que se reprodujeran.^[40]

Solomon abogó por que la aldea restaurara la deteriorada iglesia de la misión como una forma de preservar la presencia wyandot en Ohio. En 1888, con un presupuesto de 2000 dólares estadounidenses,^{[n 9]} la Conferencia General de la Iglesia Metodista Episcopal inició las reparaciones.^[41] El 21 de septiembre de 1889, la Conferencia Central de Ohio celebró una ceremonia de rededicación a la que asistieron aproximadamente 3000 personas.^[42][43] El general William H. Gibson estuvo entre los ministros que pronunciaron discursos,^[44] y Elnathan C. Gavitt, el único exmisionero presente, habló con cariño de su tiempo allí.^[45]

Solomon, que entonces tenía 72 años, fue la única wyandot trasladada en 1843 que asistió.^[41][44] Cantó una traducción wyandot de Come Thou Fount of Every Blessing, un himno que había aprendido en la iglesia.^[18] J. W. Henley, del Urbana Daily Citizen, la calificó de «objeto de gran interés».^[42] El Western Christian Advocate coincidió y la describió como «fuerte y bien conservada».^[45] Muchos asistentes encontraron belleza en su lengua materna,^[18] y el Bryan-College Station Eagle opinó que cantaba con una «voz dulce y clara».^[43] Después de su canto, los participantes del servicio repartieron sombreros y recaudaron 25 dólares para que comprara ropa de invierno..^{[46][n 10]} Mientras los participantes circulaban y se estrechaban la mano, el Western Christian Advocate concluyó: «La Mother Solomon, y muchos otros, se alegraron mucho, se regocijaron y cantaron alabanzas a Dios»."^[45]

Tras debilitarse, Solomon aceptó mudarse a la casa de los propietarios locales de los molinos, el Sr. y la Sra. Jacob Hayman, en julio de 1890.^[4][16] Ese año, firmó un documento en el que se oponía a la retirada de los restos del cementerio indígena wyandot.^[47] Murió el 18 de agosto de 1890 y su funeral se celebró en la iglesia de la misión de Wyandot dos días después.^[16][35] A pesar de un diluvio esa mañana, una gran multitud se reunió con gente de todo el condado de Wyandot.^[35][48] La muerte de Solomon fue ampliamente difundida en los periódicos locales, que destacaron el papel de su padre como jefe, su traslado a Kansas y su regreso a Ohio, y su trabajo como niñera. Labelle se refiere a la cobertura como un «reconocimiento momentáneo de la resiliencia [de los Wyandot] en Ohio»", pero también señala que muchas historias llamaron falsamente a Solomon «la última de los Wyandot», lo que reflejaba la idea errónea y la romantización de los nativos americanos como un pueblo en desaparición.^[35]

Solomon era una figura local popular. Según la archivista Thelma R. Marsh, era casi una leyenda al morir.^[3][49] Muchos adultos dieron fe de haber sido criados por ella, y algunos lo consideraban un honor. Labelle cree que el hecho de que haya obtenido el título honorífico de «Madre», en lugar del menos honorable «Hermana» o «Tía», indica éxito en su trabajo. Describe a Solomon como parte de una ola de madres del Medio Oeste del siglo XIX que ayudaron a reconciliar las culturas de los colonos y los indígenas mediante el servicio comunitario y el cuidado de sus hijos.^[50]

Los estudios sobre Solomon son limitados, aunque una excepción es el libro infantil de Marsh de 1984, Daughter of Gray Eyes: The Story of Mother Solomon. Consta de sesenta páginas y se basa en material de archivo, artículos de revistas y entrevistas familiares.^[3] La mañana del 12 de agosto de 1990, Marsh dirigió un servicio en la iglesia de la misión para conmemorar el centenario del funeral de Solomon.^[51] En octubre de 2016, la iglesia celebró el bicentenario de los misioneros en Ohio, y se relató la vida de Solomon durante una visita al cementerio a la que asistieron 192 personas.^[52]

En febrero de 1931, el Museo del Condado de Wyandot exhibió una silla centenaria construida por Solomon que presentaba un asiento de nogal tejido y sin clavos.^[53] Le dedicaron una vitrina en mayo de 1971 con sus gafas, su pipa, su bolso de cuentas, moldes para velas, una cesta tejida y un retrato.^[54] Además, el Museo McCutchen Overland Inn exhibió su silla de montar en la Tienda General Anderson en mayo de 2021.^[55]