Movimiento fetal
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El movimiento fetal se refiere al movimiento del feto ocasionado por su propia actividad muscular. La actividad locomotora comienza durante la etapa embrionaria tardía y cambia en su naturaleza a lo largo del desarrollo prenatal. Los músculos comienzan a moverse en cuanto son inervados. Estos movimientos no son reflejos, se crean a partir de impulsos nerviosos autogenerados que se originan en la médula espinal. A medida que el sistema nervioso madura, los músculos pueden moverse en respuesta a ciertos estímulos.[1]
En términos generales, el movimiento fetal puede clasificarse como suscitado o espontáneo, y los movimientos espontáneos pueden ser generados en la médula espinal o el cerebro. Se puede inferir si un movimiento es determinado supraespinalmente comparándolo con los movimientos de un feto anencefálico.[2]
Aunque el corazón comienza a latir el día 23 después de la fecundación, este artículo se enfoca en los movimientos voluntarios y reflejos. La edades se dan desde la fecundación en lugar de edad gestacional.
Algunas fuentes afirman que no hay movimiento voluntario hasta después del nacimiento.[3] Otras fuentes afirman que el movimiento voluntario comienza unos meses antes.[4] Se han usado ultrasonidos 3D para crear imágenes en movimiento sobre la actividad fetal, a las cuales se les ha llamado "ultrasonido 4D".[5]
Primer trimestre
Etapa embrionaria
Incluso antes de que inicie la etapa fetal, un embrión humano de 6 semanas puede arquear su espalda y cuello.[6] Para la séptima semana, se puede detectar el movimiento de brazos y piernas con un ultrasonido.[6]
Etapa fetal
Las partes del cerebro fetal que controlan el movimiento no se forman completamente hasta las últimas etapas del segundo trimestre y las primeras del tercer trimestre.[7] El control del movimiento es limitado en el nacimiento, y los movimientos completamente voluntarios se desarrollan durante un período largo de tiempo, hasta la pubertad.[8] De acuerdo a un panorama producido por el Colegio Real de Médicos de Edinburgo, el movimiento intencional comienza aproximadamente a las 18 semanas, reemplazando de forma gradual a los reflejos, y los movimientos intencionales voluntarios se siguen desarrollando después del nacimiento.[4]
En estos primeros movimientos, las extremidades se mueven juntas y comienzan a moverse de forma independiente para la novena semana conforme se desarrollan las neuronas controladoras en la médula espinal.[9] En la semana 11, el feto puede mover su boca y chupar sus dedos; en la semana 12, comienza a tragar líquido amniótico.[10]
Además de los movimientos laterales de la cabeza, ocurren movimientos complejos y generalizados al inicio de la etapa fetal, con movimientos y sobresaltos que involucran todo el cuerpo.[11] A las 9 semanas, se ha observado movimiento de manos, caderas y rodillas,[12] mientras los estiramientos y bostezos se han visto en la semana 10,[13] y los movimientos aislados de las extremidades comienzan poco después.[11]
Segundo trimestre
Para la duodécima semana, el feto puede patear y mover los dedos de los pies, así como tomar sus pies o rascarse con sus uñas.[10] También puede moverse en respuesta al tacto en su piel.[14] De igual forma, en la semana 12, el diafragma se mueve hacia arriba y abajo como si el feto respirara. Este movimiento desaparece durante la semana 16 y no vuelve a presentarse hasta el tercer trimestre.[15]
Durante el quinto mes, los movimientos como las patadas continúan, y la madre suele sentir movimiento por primera vez, fenómeno al que se le llama vivificación.[16] Los movimientos de las extremidades se vuelven más complejos, con el flexionamiento de las articulaciones y costillas. Esta actividad asiste en el desarrollo adecuado de las articulaciones.[14] Las mujeres que ya han tenido hijos previamente tienen músculos uterinos más relajados y por consecuencia, más sensibles. Por ello, algunas veces ya pueden sentir el movimiento fetal a las 14 semanas.[17]
Para la semana 21, el feto comienza a desarrollar un horario de movimiento regular.[16] El reflejo de Moro, o de sobresalto, está presente en la mitad de los fetos para la semana 24, y en todos para la semana 28.[18] El movimiento ya es restringido en esta etapa porque ha crecido y tiene poco espacio para patear o cambiar de posición.[19]
Tercer trimestre
En el último trimestre, se desarrolla un movimiento complejo llamado "reflejo de marcha". Consiste en el movimiento circular de las piernas (similar a cuando se monta en bicicleta), que ayuda al feto a moverse a una posición cabeza abajo en preparación para el parto.[14]
