Muerte de Linda Norgrove
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Altnaharra, Escocia
Valle de Korangal, Afganistán
| Linda Norgrove | ||
|---|---|---|
| Información personal | ||
| Nacimiento |
4 de septiembre de 1974 Altnaharra, Escocia | |
| Fallecimiento |
8 de octubre de 2010 (36 años) Valle de Korangal, Afganistán | |
| Nacionalidad | Británica | |
| Educación | ||
| Educado en |
Universidad de Aberdeen Universidad de Londres Universidad de Mánchester | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Trabajadora de ayuda humanitaria | |
Linda Norgrove (Altnaharra, Escocia; 4 de septiembre de 1974–valle de Korangal, Afganistán; 8 de octubre de 2010) fue una cooperante británica que fue secuestrada junto a tres compañeros afganos por los talibanes de la provincia de Kunar (Afganistán) en septiembre de 2010. En ese momento, Norgrove trabajaba como directora regional de Development Alternatives Incorporated, una empresa contratista del Gobierno de los Estados Unidos y otras agencias gubernamentales. El grupo fue trasladado a la cercana zona del valle de Dewegal. Las fuerzas estadounidenses y afganas comenzaron una búsqueda en la zona, colocando barricadas para impedir que el grupo fuera trasladado al este, a Pakistán.
Sus secuestradores exigieron la liberación de Aafia Siddiqui, neurocientífica pakistaní que estaba cumpliendo una sentencia por delitos graves en Estados Unidos, a cambio de su devolución. Los talibanes liberaron a los tres afganos el 3 de octubre de 2010 durante las negociaciones. El Grupo de Desarrollo de Guerra Especial Naval de Estados Unidos llevó a cabo un intento de rescate antes del amanecer cinco días después en el escondite talibán en la montaña donde Norgrove estaba cautiva, ante la preocupación de que sus secuestradores la mataran o la trasladaran. Las fuerzas estadounidenses mataron a varios secuestradores y a tres granjeros locales durante el asalto. Posteriormente localizaron a Norgrove, gravemente herida en un barranco cercano, y murió más tarde a causa de las heridas que le infligió una granada de fragmentación utilizada por las Fuerzas de Operaciones Especiales de Estados Unidos.
Los informes iniciales indicaban que había muerto por una explosión provocada por uno de sus captores. Una investigación oficial conjunta del Reino Unido y Estados Unidos concluyó posteriormente que sus heridas mortales fueron causadas por una granada lanzada por uno de sus rescatadores. En febrero de 2011, el veredicto del forense informó de que Norgrove murió durante el intento fallido de rescate. En octubre de 2012, uno de sus colegas declaró en una entrevista que los secuestradores le habían dicho a Norgrove que no tenían intención de matarla.
Norgrove nació en 1974 en Altnaharra, una pequeña aldea en Sutherland en las Tierras Altas de Escocia. Era hija de John y Lorna Norgrove.[1] Creció en una granja de la isla de Lewis, en las islas Hébridas Exteriores, y asistió a la escuela primaria en Uig.[2] Más tarde asistió al Nicolson Institute en Stornoway.[3] Norgrove fue a la Universidad de Aberdeen, donde se licenció con matrícula de honor en Ciencias Ambientales Tropicales; sus estudios incluyeron una investigación de posgrado en la Universidad Autónoma de Chiapas, en México, y un año de estudios en la Universidad de Oregón (1993-1994).[4] Asistió a la Universidad de Londres, donde obtuvo un máster con distinción en Recursos Rurales y Política Medioambiental en 1997.[5]
En 2002, Norgrove se doctoró en política y gestión del desarrollo por la Universidad de Mánchester.[3][6][7] De 2002 a 2005, trabajó para el Fondo Mundial para la Naturaleza en Perú, apoyando (y más tarde supervisando) el Programa Forestal del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) en los Andes peruanos.[8] En el momento de su muerte, además de su labor humanitaria, Norgrove estaba cursando un máster en administración de empresas en la Universidad de Warwick a través de la educación a distancia.[9] Trabajó en Afganistán para las Naciones Unidas de 2005 a 2008 y, a partir de febrero de 2010, como directora regional de una empresa de desarrollo internacional con sede en Jalalabad.[9] También trabajó en Laos como especialista medioambiental para la ONU en 2008-2009, en México y en Uganda, donde investigó los efectos de la gestión de los parques nacionales en la población indígena cercana al Parque Nacional del Monte Elgon.[10][11]
Secuestro
El 26 de septiembre de 2010, Norgrove y tres colegas afganos viajaban por el distrito de Chawkay, en la provincia oriental de Kunar, cuando fueron secuestrados por insurgentes locales.[12][13][14] Fueron emboscados mientras circulaban por la carretera principal que une Jalalabad con Asadabad, en el valle de Dewagal,[15] en dos Toyota Corolla sin blindar y sin distintivos. Dos meses antes, un convoy militar estadounidense había sido emboscado en el mismo tramo de carretera.[16] Norgrove llevaba un burka para disimular su aspecto extranjero.[17] Según cuatro fuentes del ejército y los servicios de inteligencia de Estados Unidos, en ese momento Norgrove trabajaba para Development Alternatives Incorporated y estaba empleada en secreto por el MI6.[18] Sin embargo, esta afirmación no puede corroborarse plenamente debido al carácter confidencial de sus fuentes. Su familia ha calificado estas afirmaciones de «ridículas». También han afirmado que «Linda era una ferviente opositora a la guerra, detestaba al ejército y se ponía del lado de los afganos en lugar de los gobiernos occidentales».[19]
Vestida con ropa de hombre por sus captores, fue llevada primero a las montañas[14] y luego al valle de Dewegal, en el distrito de Chowkai (que cruza el valle de Korangal). Las tropas del ejército estadounidense de la Compañía Bravo, 2/327 de Infantería, 1.er Equipo de Combate de la Brigada, 101.ª División Aerotransportada, iniciaron una búsqueda de 12 días con el apoyo del ejército afgano, la policía y unidades de comando bajo el nombre en clave «Enterprise». Se llevó a cabo un registro casa por casa y se instalaron controles de carretera en la entrada del valle para impedir que los secuestradores de Norgrove la trasladaran hacia el este, a Pakistán. La dificultad del terreno (con pocas carreteras) complicó y ralentizó el proceso; las labores de búsqueda lograron contener a los secuestradores en las inmediaciones y varios miembros locales de los talibanes resultaron muertos.[20]
Negociaciones
Al principio no estaba claro quién había secuestrado a Norgrove y a sus colegas. Según se informó, un comandante talibán, Mohammed Osman, con base en Pakistán, exigió la liberación de Aafia Siddiqui a cambio de la libertad de Norgrove. Siddiqui, conocida como «Lady Al Qaeda», había sido condenada a 86 años de prisión en Estados Unidos el 26 de septiembre.[21][22] «Tenemos suerte de haber secuestrado a esta mujer británica poco después de la despiadada sentencia de un tribunal estadounidense contra Aafia Siddiqui. Exigiremos la liberación de Aafia Siddiqui a cambio de ella», afirmó Osman.[23]
Otras fuentes afganas negaron cualquier vínculo con Osman.[20] Fuentes militares estadounidenses identificaron a los secuestradores de Norgrove como talibanes de Kunar, y el ministro de Asuntos Exteriores británico, William Hague, afirmó que pertenecían a un grupo salafista afiliado a los talibanes locales,[13][24] conocido como Jamaat al Dawa al Quran.[25] Posteriormente, un funcionario de inteligencia afgano identificó a sus secuestradores como los comandantes locales Mullah Basir y Mullah Keftan.[10] Las negociaciones para la liberación de Norgrove se llevaron a cabo a través de los ancianos tribales locales.[20]
Los tres afganos capturados junto con Norgrove fueron liberados el 3 de octubre.[13][26] El primer ministro británico, David Cameron, afirmó que el principal temor era que «fuera pasando de mano en mano por la cadena terrorista, lo que aumentaría aún más el ya elevado riesgo de que la mataran».[27] El Ministerio de Asuntos Exteriores británico pidió a los medios de comunicación que no revelaran detalles sobre la vida personal de Norgrove mientras estuviera cautiva para evitar que su secuestro adquiriera un «valor simbólico».[21]
Intento de rescate y muerte
Los informes de inteligencia indicaban que un grupo de ancianos locales pedía que Norgrove fuera ejecutada «como el ruso» (una posible referencia a la guerra de Rusia en Afganistán).[28][29] La información de inteligencia llevó a Cameron y Hague a aprobar una operación especial de Estados Unidos para rescatar a Norgrove durante su decimotercera noche de cautiverio. La operación fue encabezada por el Sexto Equipo SEAL.[29][30]
Los SEAL llevaron a cabo una incursión antes del amanecer en el complejo escondido de los talibanes en la ladera de una colina, donde Norgrove estaba retenida en una choza, el 8 de octubre de 2010. El bastión estaba rodeado por muros perimetrales de cinco metros de altura y un metro de grosor en una zona densamente arbolada[28][31] en la aldea de Dineshgal, a 2 400 metros de altura en una empinada montaña del valle de Korengal.[32]
Aproximadamente a las 3:30 de la madrugada, 20 SEAL y unos 24 Rangers del Ejército de los Estados Unidos del 75.º Regimiento de Rangers (equipados con gafas de visión nocturna) se acercaron al complejo, descendiendo rápidamente desde dos helicópteros CH-47 Chinook. Fueron atacados desde el complejo y desde una posición cercana por talibanes armados con AK-47, granadas propulsadas por cohetes y chalecos suicidas.[28][33][34] Dos francotiradores estadounidenses a bordo de un helicóptero mataron a dos guardias con rifles con silenciador.[28] Los militares estadounidenses en tierra contaron con apoyo aéreo, logrando matar a dos talibanes que huían.[35][36] Los Rangers aseguraron las posiciones enemigas en las colinas cercanas,[28] y los seis talibanes armados que lucharon contra las fuerzas estadounidenses fueron asesinados.[29][32][34]
Durante el tiroteo, los captores de Norgrove la arrastraron fuera del edificio donde estaba retenida, pero al parecer ella se liberó de ellos. Las imágenes de vídeo de la incursión mostraron una explosión en sus proximidades; Norgrove fue encontrada herida, en posición fetal, en un barranco.[37][38]
Norgrove fue trasladada del lugar en helicóptero y recibió atención médica, pero falleció.[32] Inicialmente se informó de que había sido asesinada por uno de sus captores que detonó un chaleco suicida.[29][33][39] Según The Guardian, los insurgentes suelen ponerse chalecos suicidas si creen que corren peligro de ser atacados.[29] Los comandantes talibanes Mullah Basir y Mullah Keftan (que retenían a Norgrove) se encontraban entre los fallecidos en la redada, según un funcionario de inteligencia afgano.[10] Las demás mujeres y niños que se encontraban en el recinto resultaron ilesos, y ningún miembro del equipo de rescate sufrió heridas.[34]
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