Frontera entre Egipto y Gaza
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Egipto y la Franja de Gaza comparten una frontera de 12 kilómetros (7,5 mi) de longitud. Existe una zona de exclusión (buffer zone) a lo largo de la frontera que mide aproximadamente 14 kilómetros (8,7 mi) de largo.
El Paso de Rafah es el único punto de cruce entre Egipto y la Franja de Gaza. Está situado en la frontera internacional que fue confirmada en el Tratado de paz egipcio-israelí de 1979. A través del paso de Rafah solo se realiza el tránsito de personas; por lo tanto, la frontera entre Egipto y Gaza está abierta únicamente para el paso de seres humanos y no de mercancías. Todo el tráfico de mercancías debe pasar por Israel, habitualmente a través del Paso de Kerem Shalom, controlado por Israel y ubicado en la Barrera Israel-Gaza.
Antecedentes
El 1 de octubre de 1906, los gobiernos otomano y británico acordaron una línea fronteriza entre la Palestina bajo dominio otomano y el Egipto bajo dominio británico, la cual discurría desde Taba hasta Rafah.[1] Aunque tras la Primera Guerra Mundial el Mandato británico de Palestina quedó también bajo control británico, la frontera entre Egipto y Palestina se mantuvo para controlar el movimiento de la población beduina local.[1] A partir de 1948, Gaza fue ocupada por un Egipto ya independiente. Por consiguiente, la frontera entre la Franja de Gaza y el territorio propiamente egipcio pasó a ser un mero límite administrativo sin control fronterizo. En la Guerra de los Seis Días de 1967, Israel conquistó y ocupó la península del Sinaí y la Franja de Gaza, por lo que el control en la frontera volvió a ser puramente nominal.
In 1979, Israel y Egipto firmaron un tratado de paso que devolvió el Sinaí, que limita con la Franja de Gaza, al control egipcio. Como parte de ese tratado, se estableció una franja de tierra de 100 metros de ancho, conocida como la Ruta Filadelfia, como una zona de exclusión entre la Franja de Gaza y Egipto.[2] En el tratado de paz, la recreada frontera entre Gaza y Egipto se trazó cruzando la ciudad de Rafah. Cuando Israel se retiró del Sinaí en 1982, Rafah quedó dividida en una parte egipcia y otra palestina, lo que separó a numerosas familias mediante barreras de alambre de espino.[1][3]
Zona de exclusión de Israel
Bajo el Tratado de paz egipcio-israelí de 1979, la zona de exclusión de la Ruta Filadelfia consistía en una franja de tierra de 100 metros de ancho a lo largo de la frontera entre Gaza y Egipto. Hasta el año 2000, la zona de exclusión real medía entre 20 y 40 metros de ancho, y contaba con un muro de hormigón de entre 2,5 y 3 metros de altura coronado con alambre de espino.[4]
Durante la Segunda Intifada, que comenzó en el año 2000, Israel amplió la zona de exclusión hasta alcanzar entre 200 y 300 metros de ancho y construyó un muro barrera hecho principalmente de metal corrugado, intercalado con tramos de hormigón coronados por alambre de espino.[5] La construcción de esta zona de exclusión requirió la demolición de manzanas enteras de viviendas situadas en la entrada principal de la avenida central de Rafah.[4]
Expansión de 2001–2003
Desde 2001, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) demolieron viviendas palestinas en Rafah para crear la zona de exclusión. En 2002, cientos de casas en Rafah fueron destruidas con el fin de ensanchar dicha zona y para la construcción de un muro metálico de ocho metros de altura y 1,6 kilómetros de longitud a lo largo de la frontera. El muro también se extendía dos metros bajo tierra y fue edificado a unos 80-90 metros de la línea fronteriza, lo que duplicó el ancho del corredor de patrulla. Tras la finalización del muro metálico a principios de 2003, las demoliciones continuaron e incluso aumentaron de forma drástica.[4]
Expansión de 2004, Operación Arcoíris
Tras la muerte el 12 de mayo de 2004 de cinco soldados israelíes que operaban en la zona de exclusión, el gobierno de Israel aprobó el 13 de mayo un plan para ampliar aún más dicha zona, lo que requeriría la demolición de cientos de viviendas.[6] El ejército israelí recomendó demoler todas las casas ubicadas a menos de 300 metros de sus posiciones, lo que equivalía a unos 400 metros de la frontera. El plan suscitó fuertes críticas a nivel internacional.
El 14 de mayo, una gran fuerza de las FDI entró en el «bloque Brasil» de Rafah y, tras intensos combates, según informó la UNRWA, doce palestinos murieron y cincuenta y dos resultaron heridos. Las fuerzas israelíes comenzaron a demoler viviendas en el barrio de Qishta y destruyeron decenas de casas.[4][7] Alrededor de la medianoche de ese mismo día, la Corte Suprema de Israel emitió una orden provisional que prohibía temporalmente a las FDI demoler viviendas en el campo de refugiados si dicha acción no formaba parte de «una operación militar regular».[6] No obstante, las FDI continuaron con la destrucción de inmuebles hasta el 15 de mayo a las 5:00 a. m. alegando una «necesidad militar inmediata, riesgo para los soldados o un obstáculo para una operación militar»,[8] lo que elevó el número de casas destruidas a algo más de cien.[7]
El 16 de mayo, la Corte Suprema dictaminó que las FDI podían destruir viviendas de acuerdo con sus necesidades; las FDI se habían comprometido a abstenerse de demoler casas de forma innecesaria.[9][10] Al día siguiente, Israel inició la Operación Arcoíris.
El 18 de mayo, el gobierno de Israel declaró que el plan para ampliar la zona de exclusión a lo largo de la frontera con Egipto quedaba cancelado,[11] mientras que ese mismo día el ejército invadió Rafah de forma masiva y continuó con su destrucción a gran escala.[7] El 19 de mayo de 2004, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas condenó la matanza de civiles palestinos y la demolición de viviendas.[11]
Entre el 1 de abril de 2003 y el 30 de abril de 2004, se demolieron 106 casas en Rafah.[12] Según HRW, las justificaciones de las FDI para la destrucción eran dudosas y, más bien, resultaban coherentes con el objetivo de disponer de una zona fronteriza amplia y vacía para facilitar el control a largo plazo de la Franja de Gaza.[4]
Expansión de 2005
Un plan del ejército para excavar un foso a lo largo de la frontera fue descartado en 2005 tras quedar claro que probablemente sería rechazado por el fiscal general de Israel, Menachem Mazuz, debido a que requería la destrucción de otras 3000 viviendas en Rafah.[13][14] En su lugar, las FDI comenzaron la construcción de un muro de hormigón de entre 7 y 9 metros de altura a lo largo de la frontera en una franja de seguridad de entre 60 y 100 metros de ancho, equipado con sensores electrónicos y barreras subterráneas de hormigón para evitar la creación de túneles.[13]
Zona de exclusión por parte de Egipto
Muro de acero egipcio de 2009
En diciembre de 2009, Egipto comenzó la construcción de una barrera fronteriza a lo largo de la frontera con Gaza, consistente en un muro de acero de entre 10 y 11 kilómetros de longitud que se extendería 18 metros por debajo de la superficie.[15] Estaba previsto que el muro se completara en dieciocho meses.[16] El proyecto recibió ayuda de los Estados Unidos y Francia.[17]
Egipto reforzó la frontera con varios cientos de soldados para proteger a los equipos de construcción frente a posibles ataques de francotiradores palestinos.[17]
Fuentes palestinas afirmaron que la construcción de la barrera estaba dañando decenas de túneles de contrabando de hasta treinta metros de profundidad, provocando su colapso casi a diario y causando la muerte de sus operadores, especialmente en los túneles cercanos a la terminal fronteriza de Rafah. Añadieron que la mayoría de los mil quinientos túneles entre Gaza y Egipto permanecían inalterados. Las fuentes también señalaron que el proyecto había alarmado al régimen de Hamás en la Franja de Gaza, el cual cobraba una tarifa anual de 2500 dólares por el derecho a operar un túnel.[17]
Apoyo
En 2010, el presidente de la Autoridad Nacional Palestina, Mahmoud Abbas, manifestó su apoyo a la barrera y añadió: «Es un derecho soberano de los egipcios en su propio país. Los suministros legítimos deben introducirse a través de los pasos fronterizos legales».[18] Los Estados Unidos anunciaron su respaldo a la barrera afirmando que ayudaría a prevenir el contrabando de armas.[19] La Universidad de Al-Azhar de El Cairo respaldó oficialmente la decisión del gobierno, declarando que era «derecho del Estado construir a lo largo de sus muros instalaciones y obstáculos que mejoren su seguridad».[20]
Oposición
El grupo militante islamista Hamás, la autoridad gobernante de facto de la Franja de Gaza, se opuso a la barrera y la calificó como un «muro de la muerte».[20]
Hassan Nasrallah, líder del grupo militante libanés Hizbulá, instó a Egipto a detener la construcción.[21]
El Frente de Acción Islámica, un grupo islamista jordano, criticó a Egipto por la barrera y lo acusó de «colaborar» con Israel y los Estados Unidos. «Las autoridades egipcias están [...] aumentando el sufrimiento de los palestinos en Gaza al construir el muro de acero y cerrar los pasos fronterizos con Gaza», declaró Hamzah Mansour, miembro del Consejo de la Shura del Frente de Acción Islámica.[22]
Varios clérigos musulmanes prominentes emitieron edictos contra el muro, mientras que el jeque Yusuf al-Qaradawi, vinculado a los Hermanos Musulmanes en Egipto, manifestó su oposición al mismo. En enero de 2010, se llevaron a cabo pequeñas protestas contra el muro frente a las embajadas de Egipto en Jordania y el Líbano.[20]
En una manifestación palestina realizada en 2010 a lo largo de la frontera, un guardia fronterizo egipcio murió por disparos y veinte palestinos resultaron heridos por fuego egipcio.[23]
Demolición egipcia de viviendas y túneles de contrabando entre 2013 y 2015
En octubre de 2014, Egipto anunció que planeaba ampliar la zona de exclusión entre Gaza y Egipto, tras un ataque terrorista procedente de Gaza en el que murieron treinta y un soldados egipcios.[24] La zona de exclusión se creó «en una medida destinada a frenar el paso de armas y milicianos a través de los túneles de contrabando fronterizos, pero que también ejerce más presión sobre el grupo miliciano palestino Hamás».[25]
El 29 de octubre de 2014, Egipto comenzó a demoler viviendas en su lado de la frontera con la Franja de Gaza como parte de una zona de exclusión planificada de 500 metros (547 yardas) destinada a evitar el contrabando de armas hacia la Franja de Gaza.[26]
Las autoridades egipcias ordenaron a los residentes que vivían a lo largo de la frontera oriental del país que desalojaran sus hogares antes de su demolición. Estaba previsto que la zona de exclusión incluyera fosos llenos de agua para frustrar a los excavadores de túneles, y que tuviera una anchura de 500 metros a lo largo de los 13 kilómetros de frontera.[27] Tras el anuncio de Ibrahim Mahlab, el Primer ministro de Egipto, de que cualquier residente que no quisiera trasladarse voluntariamente sería desalojado por la fuerza, muchos habitantes abandonaron la zona.[28] El 17 de noviembre de 2014, Egipto anunció que la zona de exclusión se duplicaría hasta alcanzar un kilómetro, debido a que se habían descubierto túneles más largos de lo previsto.[29]
El presidente palestino, Mahmoud Abbas, se mostró de acuerdo con la operación, argumentando que los túneles de contrabando de la Franja de Gaza bajo la frontera habían producido 1800 millonarios y se utilizaban para el contrabando de armas, drogas, dinero en efectivo y equipos para la falsificación de documentos. Abbas había recomendado previamente el sellado o la destrucción de los túneles mediante su inundación, así como castigar a los propietarios de las viviendas que albergaran entradas a los mismos demoliendo sus hogares.[30][31]
El 8 de enero de 2015, la ampliación de la zona por parte de Egipto dio como resultado la destrucción de unas 1220 viviendas,[32] al tiempo que se destruyeron más de 1600 túneles.[33] Algunos de los túneles descubiertos tenían más de un kilómetro de longitud y contaban con sistemas de iluminación, ventilación y telefonía.[34] Se preveía que el coste total de esta fase de la zona de exclusión fuera de 70 millones de dólares.[35] En febrero de 2015, en respuesta a la creación de esta zona de exclusión, el Dáesh decapitó a diez hombres que consideraba espías del Mosad y del Ejército de Egipto.[36]
En junio de 2015, Egipto completó la excavación de una zanja en el Paso de Rafah, de veinte metros de ancho por diez de profundidad. Se encuentra situada a dos kilómetros de la frontera con Gaza, a las afueras de la ciudad de Rafah, y forma parte de la zona de exclusión ampliada. Estaba prevista la expansión de la trinchera junto con la construcción de torres de vigilancia.[37][38]
El 11 de septiembre de 2015, el ejército egipcio comenzó a bombear agua del mar Mediterráneo hacia el interior de los túneles. Según el presidente egipcio, Abdel Fattah al-Sisi, la inundación de los túneles se había llevado a cabo en coordinación con la Autoridad Palestina.[31] Varias facciones palestinas condenaron la inundación de la frontera con agua de mar, debido a que representaba una grave amenaza para el medio ambiente y las aguas subterráneas.[39] En noviembre de 2015, grandes áreas de terreno colapsaron como resultado de las inundaciones, amenazando las viviendas gazatíes en Rafah cerca de la Puerta de Saladino.[40] El agua salada brotó de la tierra, contaminando el suelo y dejándolo inservible para la agricultura.[41]
Según Human Rights Watch, entre julio de 2013 y agosto de 2015, las autoridades egipcias demolieron al menos 3255 edificios residenciales, comerciales, administrativos y comunitarios a lo largo de la frontera, desalojando por la fuerza a miles de personas.[42]
En febrero de 2020, Egipto comenzó a construir un nuevo muro de hormigón de 3 kilómetros de longitud a lo largo de su frontera con la Franja de Gaza, desde el extremo sureste de Gaza en Kerem Shalom (Karam Abu Salem) hasta el Paso de Rafah.[43] Esta nueva estructura se añade al muro antiguo y se ubica a una distancia no mayor de 8 metros respecto a este. Ambas barreras se encuentran dentro de territorio egipcio. El nuevo muro tiene una altura de 7 metros y está equipado con sensores electrónicos.[44]
En 2024, los egipcios anunciaron que están construyendo una zona de amortiguación en la frontera entre Egipto y Gaza. [45][46]
Pasos fronterizos
Paso de Rafah
El paso de Rafah se diseñó principalmente para peatones, pero durante la guerra de 2023 se utilizó como la principal vía de entrada para los camiones de ayuda humanitaria.[48]
Puerta de Saladino
La Puerta de Saladino es, desde febrero de 2018, un paso fronterizo comercial secundario situado a 4 kilómetros al noroeste del paso de Rafah, el cual recibe su nombre de la carretera de Saladino, la principal vía de comunicación de norte a sur de la Franja.[49] Antes de 2018, la puerta permitía el acceso humanitario bidireccional para los residentes de Gaza y el Sinaí, pero no se utilizaba con fines comerciales.[49] El paso fue reconvertido en 2018, cuando milicianos de Hamás se apostaron en el lado gazatí y comenzaron a gravar con impuestos los cargamentos entrantes, que incluían bienes de controvertido doble uso (civil y militar),[49] aparentemente sin demasiada supervisión externa.[48]Hasta julio de 2023, «las mercancías también han entrado de forma regular a Gaza desde Egipto a través del paso de Rafah, controlado por las autoridades egipcias, y posteriormente a través de la adyacente Puerta de Saladino, controlada por las autoridades locales».[50] Desde 2018, la Puerta de Saladino ha experimentado un crecimiento constante en su flujo de tráfico, de tal manera que en el periodo 2022-2023 más del 50 % de los materiales de construcción, el 25 % de los alimentos y cerca del 40 % de los artículos no alimentarios entraron a la Franja a través de este paso.[51] En 2023, aproximadamente el 36 % del total de las importaciones de la Franja llegaron a través de esta puerta.[51]
Túneles de contrabando
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En enero de 2008, milicianos palestinos abrieron brechas en varias partes del muro fronterizo con la ciudad de Rafah. Miles de gazatíes cruzaron en masa hacia Egipto en busca de alimentos y suministros.[52]
Según analistas en una conferencia de seguridad egipcia realizada en enero de 2010, la barrera refleja la preocupación de Egipto de que milicianos inspirados en Al Qaeda e influyentes en la Franja de Gaza se infiltren en territorio egipcio tras ser expulsados por Hamás, la autoridad gobernante de facto en la Franja (a la que Egipto considera un grupo terrorista, al igual que Israel, la Unión Europea, Estados Unidos y otros países). Los analistas señalaron que Egipto podría convertirse en un refugio y en un campo de batalla para pequeños grupos milicianos salafistas como Jund Ansar Allah, el Ejército del Islam y Jaljalat, los cuales han sido reprimidos por Hamás desde que este tomó el control en 2007.[53] Sin embargo, la barrera demostró tener poca eficacia, llegando a ser «vulnerada cientos de veces» según un funcionario de seguridad egipcio.[54]
Tras la caída del régimen de Mubarak en 2011, Egipto flexibilizó las restricciones en su frontera con la Franja de Gaza, permitiendo que más palestinos cruzaran libremente por primera vez en cuatro años.[55] El ejército egipcio continuó destruyendo los túneles de contrabando de la Franja de Gaza, según sus propias declaraciones, «para combatir cualquier elemento de terrorismo».[56] Hacia abril de 2013, Egipto reforzó la presencia de sus tropas en la frontera con la Franja de Gaza.
Para septiembre de 2021, Egipto había destruido más de 3000 túneles de contrabando a lo largo de seis años, ya fuera inundándolos o bombeando gas tóxico en su interior, lo que en ocasiones provocó víctimas mortales.[57][58][59]
