Museo de Arte Colonial de La Habana

La casa fue construida en 1720 por orden de Luis Chacón, en ese entonces Gobernador de Cuba, que pasó a habitarla recién en 1726. El nombre con el que se conocería posteriormente a la casa proviene del nieto de Chacón, José de Bayona y Chacón, quien fue el primer miembro de la familia en ostentar el título nobiliario de Conde de Casa Bayona. La propiedad posteriormente al fallecimiento del conde de Bayona y su cóyuge debería haber pasado a manos de la Orden de los Dominicos —ya había tenido un breve uso religioso por parte de la Compañía de Jesús— a través de un legado, pero una disputa judicial terminó manteniendo la propiedad en manos de los descendientes del conde de Bayona.^[2]

Inicialmente construida como casa familiar por orden del Gobernador de Cuba y Capitán General, Luis Chacón, el inmueble albergó diversas instituciones como el Real Colegio de Escribanos de La Habana —cuyo mobiliario aún conserva—, la redacción del periódico La Discusión y la sede de la licorería Arechabala. Durante algunos años se difundió de manera errónea, dada su ubicación frente a la Catedral de La Habana, que la propiedad habría albergado la sede de la Inquisición en Cuba.^[3]

La propiedad, con su facahada de piedra sencilla conchífera, pórtico de caballeriza, balcones de forja y de madera, consta de nueve salas que van circunvalando un patio central, las cuales en la actualidad ocho intentan mostrar cómo era la vida en la época colonial de La Habana, a través de su mobiliario, vajillas, elementos decorativos, entre otros objetos —entre ellos un quitrín—, la mayoría de ellos de origen español y de los siglo XVIII y XIX. Su artesonado fue construido en madera preciosa.^[4]

La propiedad tuvo diversas reformas, la última de ella en 1931 para el Colegio de Escribanos, a cargo del arquitecto Enrique Gil Castellanos, con modificaciones mínimas para adaptarla a sus nuevos usos respetando su estilo, introduciendo ciertas modernidades. En aquella restauración, se introdujo en una esquina de la fachada una imagen de una virgen bajo una cornisa, aún visible.^[3] Sin embargo, para su inauguración como museo fue sometida a un proceso de restauración para devolverle su antiguo aspecto en 1969. El museo se encuentra bajo la dirección de la Oficina del Historiador dependiente del Departamento de Historia del Arte y Conservación y Restauración del Patrimonio de la Universidad de La Habana.