Los mástiles pagoda se construyeron sobre los mástiles trípode existentes al agregar plataformas, miradores y refugios uno sobre el otro; el resultado final se asemejaba a un templo de pagoda. Presentaban una gran cantidad de plataformas que incluían puntos de observación y reflectores. Las superestructuras se construyeron en la mayoría de los barcos que fueron reconstruidos por los japoneses, incluidos los cruceros de batalla de la clase Kongō y los acorazados de clase Fusō, Ise y Nagato.
En las armadas occidentales, los altos mástiles de pagoda generalmente eran mal vistos. Los arquitectos navales y marineros del hemisferio occidental afirmaron que los acorazados japoneses eran demasiado "pesados" y los críticos a menudo se burlaban de estos buques al apodarlos "árboles de Navidad". Por ejemplo, la parte superior del mástil de la pagoda del acorazado Fusō estaba a 40 m (130 pies) por encima de la línea de flotación.
