Según Metacritic, el juego tiene el sello de Universal Acclaim. Rob Smolka de NextGen dijo que el juego era "Muy recomendable, pero francamente, esperaba mucho más basandome en las mejoras de NFL 2K1 sobre NFL 2K." En Japón, Famitsu le dio un 30 de 40.[12]
Uncle Dust de GamePro escribió que "Con una gama más amplia de opciones, mejores gráficos, y mejor Inteligencia Artificial, NBA 2K1 es una mejora sólida a un juego ya bueno de por sí; añade la opción de juego en línea, y tienes un juego dificil de vencer, en cualquier sistema." Kilo Watt, también de GamePro, dijo que "El juego no es perfecto, pero al final del día es una experiencia satisfactoria. El modo franquicia es fantastico, y la inclusión de los mejores de todos los tiempos, los uniformes especiales, y las canchas callejeras empujan a NBA 2K1 entre los mejores. El juego en línea tiene ciertos matices que deben aceptarse, pero el hecho de que funcione bien es sorprendente. El título de campeón está firmemente en las manos de Sega Sports."[13]
El juego fue nominado en la categoría de Mejor Juego Multijugador y Mejor Juego de Deportes (Tradicional) en los GameSpot's Best And Worst of 2000 Awards, perdiendo contra Quake III Arena y NFL 2K1 respectivamente. [14] [15]
Game Informer lo puso en el puesto 95 de sus 100 mejores videojuegos de todos los tiempos. El equipo halagó a los desarrolladores por mantener la calidad del gameplay y añadir el modo multijugador, nuevos ajustes y el modo franquicia.[16]
Según PC Data, NBA 2K1 vendió 500.000 unidades en 2000. [17]
