Nacionalización del hierro
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La nacionalización del hierro fue un proceso mediante el cual el gobierno de Chile adquirió el control de la mayor parte de la industria siderúrgica y minera del país, tanto de propiedad local como extranjera.[1][2] Se produjo paralelamente a las etapas finales de la mucho más extensa y duradera nacionalización del cobre en Chile.[3]
La minería del hierro en Chile se concentraba principalmente en El Tofo antes de la llegada de los inmigrantes húngaros Andrés Andai y Emérico Letay, quienes revolucionaron la industria en la década de 1950. Las principales compañías mineras fundadas por estos inmigrantes fueron Compañía Minera Santa Fe y Compañía Minera Santa Bárbara.[4]
La participación extranjera parcial en Compañía Minera Santa Fe y sus acuerdos con las empresas estadounidenses Phillip Brothers e Isbrandtsen fueron objeto de duras críticas por parte del senador socialista Aniceto Rodríguez en el Congreso Nacional de Chile en 1966.[5] Más específicamente, Rodríguez criticó que Phillip Brothers poseyera una gran parte de las acciones de Compañía Minera Santa Fe y también fuera propietaria de CAFORE, la empresa que compraba el mineral, y que, por lo tanto, las ventas fueran una operación interna. Rodríguez aprovechó su discurso en el Congreso de 1966 para exigir la nacionalización de la industria minera del hierro.[5] Ese mismo año, la senadora Julieta Campusano denunció en el Congreso Nacional de Chile las precarias condiciones laborales en la mina de hierro de Sositas, donde Daniel Farkas figuraba como responsable.[6]
La Compañía Minera Santa Bárbara adquirió la Compañía Minera Santa Fe en 1967.[7][8]
Al inicio de la nacionalización, las mayores explotaciones mineras de hierro en Chile eran El Algarrobo, de la Compañía de Acero del Pacífico (CAP), y El Romeral, de Bethlehem Chile Iron Mines.[9] En conjunto, estas empresas extraían el 50 % de todo el hierro de Chile.[10] Compañía Minera Santa Fe y Compañía Minera Santa Bárbara experimentaron una tendencia a la baja en su producción a principios de la década de 1970.[9]
Nacionalización y consecuencias
El gobierno de Salvador Allende inició la nacionalización de la producción siderúrgica y la minería del hierro en Chile mediante la toma de control de CAP. Para lograrlo, el ministro de Economía, Pedro Vuskovic, llegó a un acuerdo de compra con los propietarios de CAP en diciembre de 1970.[11] CAP, entonces convertida en empresa estatal, adquirió las propiedades de Bethlehem Chile Iron Mines y Compañía Minera Santa Bárbara.[12][1] Posteriormente, tras un decreto gubernamental de 1971 que declaraba expiradas todas las concesiones mineras de yacimientos de mineral de hierro que no se estaban explotando, CAP adquirió las propiedades de El Laco, Cerro Negro Norte, Los Colorados y otros prospectos.[11]
Los propietarios de Compañía Minera Santa Bárbara negociaron una venta favorable y la empresa se fusionó con CAP.[13] Con la expropiación de los activos de Bethlehem Chile Iron Mines, CAP pasó a controlar las minas de El Tofo y El Romeral.[12][11] La adquisición de El Romeral demostró con el tiempo ser un buen negocio, ya que una campaña de perforación diamantina iniciada en 1973 y un estudio magnetométrico de 1976 mostraron, según un análisis de 1979, que las reservas de El Romeral eran mucho mayores de lo que se creía y superiores a las de El Algarrobo.[12][14]
De igual modo, hemos nacionalizado el carbón, hemos adquirido las acciones de Compañía de Acero del Pacífico, que estaban en manos de particulares nacionales y extranjeros, y Compañía de Acero del Pacífico (CAP) se convertirá en el centro vital de todo el proceso de producción e industrialización del hierro. Por lo tanto, en este momento, esta empresa, expresión del Estado chileno, propone la nacionalización de los minerales en las áreas de El Tofo y El Romeral, que se encuentran en manos de capital extranjero.Salvador Allende, 28 de enero de 1971, La Serena, Chile.[15]
CAP fue privatizada en 1982[11] y convertida en un holding cuyas operaciones mineras eran realizadas por su filial Compañía Minera del Pacífico (CMP).[16] Esta empresa representaba el 99 % de las exportaciones chilenas de hierro hasta 2022.[17]
