Napoleón (juego de naipes)

Aparece por primera vez al final del siglo XIX,^[3] creyéndose que su introducción en los Estados Unidos fue alrededor de 1865 aunque hay registros anteriores del juego en el que se apostaban grandes sumas de dinero. Su nombre proviene del Gran Napoleón III.^[4]

En la primera versión que se conoce del juego este consiste simplemente en repartir cinco cartas a cada jugador. Después del reparto, estos apuestan por turnos cuántas bazas son capaces de ganar. El jugador de la izquierda del dador es el que abre la subasta y, después, cada jugador opta por apostar una baza más que el anterior jugador o pasar al siguiente jugador la ocasión de apostar, teniendo en cuenta que solo se permite una ronda de apuesta. La apuesta máxima, y de donde viene el nombre al juego, se hace llamar Napoleón, que consiste en llevarse las cinco bazas. El jugador con la apuesta más alta es el primero en salir y en decidir, con la primera carta que juega, el palo del triunfo, los demás jugadores deben asistir al palo, si tuvieran, si no, pueden optar por utilizar un triunfo o descartar cualquier carta. El ganador de la baza anterior es el que inicia la siguiente. Las cartas no se agrupan en un montón o pila sino que se mantienen boca arriba delante de cada jugador que la haya utilizado, salvo por la carta ganadora, que es la única que se voltea encima de la mesa.

Esta es la forma más simple de Napoleón, que requiere como único requisito que los jugadores juzguen el valor de sus manos teniendo en cuenta los jugadores y las apuestas hechas previamente.

Nap es un juego al que es mejor jugar con un número de jugadores variable de cuatro a cinco utilizando una baraja inglesa de veintiocho a cincuenta y dos naipes. Si se encuentran cuatro jugadores en la mesa, se utilizan de veintiocho a treinta y dos cartas, si son cinco, de treinta y seis a cuarenta. Cuando se encuentran seis jugadores en la mesa el dador no se reparte a sí mismo. Sin embargo, recibe o paga tantos puntos como los demás jugadores, como si estuviese jugando.

En cada palo la prelación de cartas es desde el as hasta la carta más baja que se encuentre en el mazo de cartas. El dador reparte cinco cartas a cada jugador. El reparto y el carteo son en sentido horario así como el turno para abrir la subasta después de cada mano.

Los jugadores levantan una carta del mazo para decidir quién es el primero dador. El jugador con la carta más baja es el primero en repartir las cartas a los jugadores. En este caso el as queda debajo del dos, es decir; as, dos, tres, etc.^[5]

Después de barajar, el mazo es cortado por el jugador que está a la derecha del dador. El corte debe dejar al menos cuatro cartas en cada parte del mazo.

Cada jugador recibe cinco cartas, primero en grupos de tres y luego en grupos de dos al mismo tiempo.

La subasta se abre por el jugador que está a la izquierda del dador, y continúa hacia la izquierda, en sentido horario, hasta acabar en el dador. Cada jugador tiene permitido apostar únicamente una vez y su apuesta debe superar la anterior o pasar al siguiente jugador el turno de apuesta.

El apostante que gana la subasta con la apuesta más alta abre el carteo y la carta con la que abre se convierte inmediatamente en el palo del triunfo. Los demás jugadores asisten al palo, si pueden, si no pueden, utilizan cualquier carta. Gana la baza con el triunfo más alto, si no hay triunfo en la baza entonces gana la carta de valor más alto. El ganador de la baza abre la siguiente.

Normalmente, Napoleón se juega por pequeñas apuestas, distribuyéndose un número igual de fichas a cada jugador. También es posible jugar por dinero —como en Penny nap, donde cada baza vale un penique—.^[6] Si el ganador de la subasta consigue realizar su apuesta, cada jugador oponente debe pagarle, aunque no importa si consigue más bazas de las apostadas. Si pierde, el jugador o declarante, paga a los demás jugadores pero solo por las bazas que apostó antes del carteo. Si la apuesta es menor de cinco y el declarante consigue cumplir el contrato, cada jugador paga un punto por baza al declarante. Si por el contrario, el declarante no consigue su contrato, este debe pagar un punto por baza a cada jugador. Si la apuesta es Napoleón, el declarante, si consigue el contrato, recibe de cada jugador diez puntos, por el contrario, si no lo consigue, paga cinco puntos a cada jugador.

Cuando alguien no sigue el palo que se pide se considera que «renuncia». Un jugador que haya renunciado y haya ganado la subasta debe pagar a los jugadores como si hubiese perdido. Uno de los otros jugadores que renuncie debe pagar al declarante la cantidad de puntos que hubiera ganado. En el último caso, los demás jugadores no pagan nada al declarante, el juego se abandona y se empieza de nuevo otra mano.