Nathalie Cook fue la modelo original de Lara Croft.[1] En aquel momento, su función era encarnar a una heroína virtual —poderosa, intrépida y sexy—,[3] la icónica protagonista del videojuego Tomb Raider.[4] Comenzó su carrera como modelo tras terminar la secundaria. Originaria de Berkshire, la editorial Eidos la contrató junto a otras tres modelos para encarnar los rasgos de una heroína completamente virtual en el primer Tomb Raider, presentado en la feria ECTS de Londres en 1996.[5]
Nathalie Cook fue la primera modelo oficial que contribuyó a consolidar la leyenda del juego Tomb Raider en el ECTS en 1996, junto con Katie Price[6] y otra modelo. Las modelos debían cautivar al público encarnando la personalidad aventurera de Lara: Cook recuerda que se les indicó que «simplemente corrieran y fingieran disparar a la gente para entretener a los asistentes».[6] Ella y sus colegas blandieron las pistolas dobles características de Lara (como accesorios) y realizaron poses de acción.[6] Además de las apariciones en vivo, Cook también interpretó a Lara Croft en al menos uno de los primeros anuncios del juego.
Protagonizó un anuncio promocional de acción real de Tomb Raider filmado en 1996, que incluyó un rodaje nocturno en un almacén abandonado.[6] Tras su periodo de visibilidad pública como Lara Croft, Cook se retiró del trabajo promocional y mantuvo una vida privada. En una entrevista posterior, declaró que emprendió un par de proyectos de alto perfil después de Tomb Raider antes de dejar el modelaje para criar a sus cuatro hijos, describiéndose a sí misma como una madre a tiempo completo.[6]
