Natural Blues

«Natural Blues» fue producida por Moby para su quinto álbum de estudio Play, y contiene muestras de «Trouble So Hard» de la cantante Vera Hall.^[1] Moby obtuvo las muestras de una caja de música folk compilada por Alan Lomax.^[2] Hall y Lomax reciben créditos de coautoría en la canción.^[3][4] «Natural Blues», descrita por Moby como una canción «bastante etérea y triste», está construida alrededor de loops de la voz de Hall de la grabación original.^[5][6] Moby tuvo dificultades para mezclar la pista y como resultado consideró no incluirla en Play, pero finalmente produjo una mezcla con la ayuda del dúo británico 1 Giant Leap.^[6] Al grupo I Monster también se le atribuyen las tareas de mezcla.^[1]

Benjamin Ray de The Daily Vault, describió la canción como «un mejor ejemplo de la mezcla de letras de blues y electrónica, con un ritmo insistente y silencioso que va aumentando lentamente hasta un clímax de teclados y voces».^[7] Johnny Cigarettes de NME escribió que «en 'Natural Blues', el cantante de blues de la vieja escuela suena como si siempre hubiera tenido un elemento de PA de rave en vivo en su música. Aquí es cuando el tan cacareado eclecticismo de Moby funciona brillantemente, sonando más como un dios que como Jesus Jones».^[8] Scott Marc Becker de Salon afirmó que está «entre las mejores pistas del álbum». Añadió que la cantante Vera Hall es «tan potente en las manos de Moby como lo fue a a capela, el fantasma de su voz resuena como si todavía estuviera viva».^[9] Vickie Ilmer de Star Tribune lo llamó «un discurso introspectivo similar a un himno que cuestiona los tiempos difíciles y conserva la espiritualidad».^[10]

El fotógrafo y cineasta David LaChapelle dirigió el videoclip promocional de «Natural Blues».^[11] LaChapelle había indicado por primera vez su interés en dirigir el vídeo, y Moby, que admiraba sus trabajos, expresó sus dudas sobre la idea debido a la naturaleza «brillante y llamativa» de su trabajo anterior, que sintió que no se adaptaría a la canción.^[11] Sin embargo, LaChapelle le aseguró que su visión para el video era «algo bastante discreto y serio».^[11] El video muestra una versión mayor de Moby en silla de ruedas en un asilo de ancianos mirando videos musicales de él mismo cuando era joven.^[12] Fairuza Balk interpreta a la novia de Moby en varios de los clips.^[13] Finalmente, una figura angelical, interpretada por Christina Ricci, aparece y se lo lleva.^[13]

Cuando era niño, LaChapelle visitaba con frecuencia una comunidad de jubilados donde su madre trabajaba como enfermera.^[14] La inspiración para el concepto del video surgió directamente de una pesadilla en la que se encontró siendo anciano, necesitando usar una silla de ruedas, y abandonado en un pasillo con muchos otros ciudadanos mayores, incapaces de moverse.^[14] LaChapelle interpretó la canción como si sonara «como alguien al final de su vida, reconciliándose con el hecho de estar al final de su vida» y sintió que el concepto de casa de retiro se adaptaba al video.^[14] Comentó: «Estaba pensando que puedes tener esta vida fabulosa, joven y divirtiéndote, y en 60 años, ¿quién sabe dónde podríamos estar? Todos podríamos ser olvidados, almacenados en algún lugar».^[14] Se utilizó mucho maquillaje en Moby para darle su apariencia de anciano.^[11] El vídeo ganó el premio al «Mejor Video Musical» en los MTV Europe Music Awards de 2000,^[15] mientras que también recibió una nominación al «Mejor Video Internacional» en los MuchMusic Video Awards de ese mismo año.^[16]

Susi Wilkinson, Hotessa Laurence y Filipe Alçada también dirigieron un vídeo musical animado alternativo con el mismo estilo y con los mismos personajes del videoclip del sencillo anterior de Moby, «Why Does My Heart Feel So Bad?».^[17]

Una versión de «Natural Blues» interpretada en vivo en First Avenue por el músico estadounidense Mark Mallman fue lanzada en su álbum de 2003 Live from First Avenue, Minneapolis.^[57]