Nelumbo
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| Nelumbo | ||
|---|---|---|
| Rango temporal: Cretácico-Reciente | ||
 Nelumbo nucifera (loto sagrado) | ||
_01.jpg) Nelumbo lutea (loto americano) | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| Subreino: | Tracheobionta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Subclase: | Magnoliidae | |
| Orden: | Proteales | |
| Familia: | Nelumbonaceae | |
| Género: |
Nelumbo Adans. | |
| Especies | ||
Nelumbo es un género de plantas acuáticas con grandes flores vistosas. Los miembros son comúnmente denominados loto, si bien el nombre "loto" es utilizado para designar varias otras plantas y grupos de plantas, incluido el género Loto con el cual no guarda ninguna relación. Por su aspecto exterior los miembros se asemejan a los de la familia Nymphaeaceae ("nenúfares"), pero Nelumbo en realidad no es pariente de Nymphaeaceae. "Nelumbo" se deriva del vocablo en cingalés: නෙළුම් neḷum, el nombre del loto Nelumbo nucifera.[1]
Existen dos especies de loto en la actualidad; N. nucifera nativa del este, sur y sureste de Asia y es la más conocida. Es comúnmente cultivada; se la consume como alimento y es utilizada en la medicina china tradicional. Esta especie es la flor nacional de India y Vietnam.
El otro loto Nelumbo lutea es una especie nativa de América del Norte y el Caribe. Se han producido híbridos mediante la cruza de estas dos especies alopátricas.
Existen varias especies fósiles de estratos del Cretácico, Paleógeno y Neógeno por toda Eurasia y América del Norte.
Especies actuales
- Nelumbo lutea Willd. - Loto americano (Este de Estados Unidos, México, Antillas Mayores, Honduras)
- Nelumbo nucifera Gaertn. - loto sagrado o indio, también denominado Rosa de la India y el nenúfar sagrado del Hinduismo y Budismo.[2] Es la flor nacional de India y Vietnam. Sus raíces y semillas son ampliamente utilizadas en la gastronomía del este, sur y sureste de Asia.
Especies fósiles
- †Nelumbo aureavallis Hickey - Eoceno (Dakota del norte), descrito a partir de hojas halladas en la Formación Golden Valley en Dakota del norte, USA.[3]
- †Nelumbo changchangensis - Eoceno, (isla Hainan, China), descrito a partir de varias hojas fósiles, vainas de semillas y rizomas de estratos del Eoceno en la Cuenca Changchang, en la isla Hainan.
- †Nelumbo minima - Plioceno (Países Bajos), descrito a partir de hojas y vainas de semillas que sugieren era una planta muy pequeña. Originalmente descrita como miembro del género Nelumbites, como "Nelumbites minimus".
- †Nelumbo nipponica - Eoceno-Mioceno, se han hallado hojas fósiles en estratos del eoceno en Japón, y del Mioceno en Rusia.
- †Nelumbo orientalis - Cretácico (Japón), una de las especies más antiguas conocidas, los fósiles se encuentran en estratos del Cretácico en Japón.
- †Nelumbo protolutea - Eoceno (Misisipi), los fósiles de hojas sugieren fuertemente una planta similar en forma al loto americano.
Clasificación
Existe un desacuerdo residual sobre la familia en la que debe situarse el género. Los sistemas de clasificación tradicionales reconocían a Nelumbo como parte de las Nymphaeaceae, pero los taxónomos tradicionales fueron probablemente engañados por la evolución convergente asociada a un cambio evolutivo de un estilo de vida terrestre a uno acuático. En los sistemas de clasificación más antiguos se reconocía bajo el orden biológico Nymphaeales o Nelumbonales. Actualmente, Nelumbo se reconoce como el único género vivo en Nelumbonaceae, una de las varias familias distintivas del grupo eudicotas de las Proteales. Sus parientes vivos más cercanos, las Proteáceas y las Platanáceas, son arbustos o árboles.
Las hojas de Nelumbo se distinguen de las de los géneros de las Nymphaeaceae porque son perfoliadas, es decir, tienen hojas totalmente circulares. Por el contrario, las "Nymphaea" tienen una única muesca característica desde el borde hasta el centro de la hoja. La semilla de Nelumbo es muy característica.
Sistema de clasificación APG
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El Sistema de clasificación APG IV de 2016, reconoce a Nelumbonaceae como una familia distinta y la ubica en el orden Proteales en el clado eudicota, tal como hacían los sistema previos APG III y II.[4]
Sistemas de clasificación previos
El sistema Cronquist de 1981 reconoce a la familia pero la ubica en el orden Nymphaeales de los nenúfacres. El sistema Dahlgren de 1985 y el sistema Thorne de 1992 ambos reconocen a la familia y la ubican en un orden propio, Nelumbonales. El USDA aún clasifica a la familia ñloto en el orden de los nenúfares.[5]
