Neri Salinas nació el 25 de febrero de 1948 en el distrito de Teniente César López Rojas, ubicado en la provincia de Alto Amazonas del departamento de Amazonas en Perú.
Durante 24 años fue profesora en la zona rural de Yurimaguas. Entre 2001 y 2006, estudió la carrera de Derecho en la Universidad Privada San Juan Bautista. Se casó con Cirilo Torres Pinchi y, en la segunda mitad de los años 80', ambos se afiliaron a la Unidad Democrático Popular (UDP). En 1987, Neri Salinas fue elegida regidora de la Municipalidad Provincial de Alto Amazonas por Izquierda Unida, coalición de partidos de izquierda en donde pertenecía la UDP.
En 1990, Salinas fue elegida como presidenta de la Federación Provincial de Campesinos y Nativos del Alto Amazonas (FEPROCAYNA), un grupo sindical creado con el objetivo de crear los frentes de defensa y autodefensa en los caseríos de Yurimaguas. Sin embargo, el grupo era sindicado como fachada del Movimiento Revolucionario Túpac Amaru (MRTA), grupo terrorista liderado por Víctor Polay Campos.[2]
El 9 de agosto de 1993, el Juzgado de Instrucción de Yurimaguas abrió un proceso penal contra Neri Salinas, su esposo Cirilo Torres y 14 acusados más por la comisión del delito de terrorismo en agravio del Estado y por la muerte de cinco campesinos en el Bajo Huallaga. La denuncia se basó en las declaraciones de doce terroristas arrepentidos y de Santiago Torres Vela, este último exmiembro del MRTA y que colaboraba con el FEPROCAYNA de Salinas. Ante las evidencias, el juez de Yurimaguas Javier Acevedo Chávez dictó orden de captura contra Salinas y su esposo, pero éstos huyeron a la ciudad de Lima. Sin embargo el 16 de agosto de 1993, la Dirección contra el Terrorismo (DIRCOTE) los encarceló a ambos por el delito de terrorismo. Sorpresivamente, Salinas y su esposo permanecieron 9 meses en la DIRCOTE, luego de que en mayo de 1994, por una extraña decisión, ambos fueron liberados. Su excarcelamiento se debió a que Salinas, entonces presidenta de una empresa de arroceros, se reunió con Absalón Vásquez; exministro de Agricultura del gobierno de Alberto Fujimori; y ambos negociaron para que Salinas sea absuelta de todas sus denuncias a cambio de afiliarse al partido oficialista Cambio 90 junto a otros exterroristas del MRTA.[2] Desde 1998, Cirilo Torres se mantuvo prófugo de la justicia tras ser acusado por el delito de peculado, sin embargo en 2023, fue encarcelado.
Desde su excarcelamiento, Salinas pasó a laborar en el gobierno de Alberto Fujimori. En 1998 pasó a ejercer el cargo de directora nacional de Alfabetización del Ministerio de la Mujer y Poblaciones Vulnerables del Perú y en noviembre de 1999 fue directora del proyecto "Selva" del
Programa Nacional de Alfabetización, hasta febrero del año 2000.[2]
En las elecciones generales del año 2000, Absalón Vásquez le propuso a Neri Salinas postular al Congreso de la República del Perú por Perú 2000, alianza política que buscaba la segunda reelección presidencial de Alberto Fujimori. Salinas aceptó y lo hizo como representante de su natal Amazonas. Salinas volvió a afrontar la denuncia de terrorismo en su contra durante una entrevista con Jaime de Althaus en Canal N, sin embargo, atribuyó las denuncias a una confabulación montada por ONGs de derechos humanos y de psicosociales de la Policía Nacional del Perú por la liberación del narcotraficante Waldo Simeón Arias, alias "El Ministro".[2]
Finalmente, Neri Salinas fue elegida congresista de la república por la región Amazonas, con 25,831 votos, y fue juramentada para el período parlamentario 2000-2005.[3] Como congresista fue vicepresidenta de la Comisión Contra el Abuso de Autoridad[4] y miembro de la Comisión de Asuntos Indígenas.
En septiembre de 2000, el Frente Independiente Moralizador difundió a nivel nacional el Vladivideo donde se aprecia a Vladimiro Montesinos, asesor presidencial de Fujimori, sobornando al congresista opositor Alberto Kouri para que se pasara a las filas del oficialismo.[5] Ante esto, el presidente Fujimori anunció el recorte de su mandato presidencial y la convocatoria a elecciones generales para el año 2001. Posteriormente, la oposición logró censurar a Martha Hildebrandt de la Mesa Directiva del Congreso por oponerse a investigar a Montesinos y eligieron al opositor Valentín Paniagua como nuevo presidente del Congreso, que luego pasó a ocupar la presidencia del Perú tras la vacancia presidencial contra Alberto Fujimori por fugarse a Japón y renunciar por fax. Salinas se retiró del hemiciclo junto con los demás congresistas fujimoristas y renunció a Perú 2000 para luego formar parte de la bancada Vamos Vecino, liderado por Absalón Vásquez.[6]
Tras culminar su gestión como congresista, Neri Salinas se retiró de la política y desde 2001 hasta 2002 laboró como asesora de la congresista Susana Higuchi. En 2006, Salinas postuló sin éxito a la alcaldía de provincia de Alto Amazonas.[7]
En marzo de 2022, Salinas fue víctima de un asalto y secuestro por delincuentes a mano armada. La noticia fue difundida por el partido Alianza para el Progreso en donde su hija, la congresista Rosío Torres Salinas, es militante.[8][9]
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