Ni uno menos

En la década de 1990, la reforma de la educación primaria se había convertido en una de las principales prioridades en la República Popular China. Alrededor de 160 millones de chinos habían perdido toda o parte de su educación debido a la Revolución Cultural a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, y en 1986 el Congreso Nacional del Pueblo promulgó una ley que pedía nueve años de educación obligatoria.^[2] Para 1993, estaba claro que gran parte del país estaba progresando poco en la implementación de la educación obligatoria de nueve años, por lo que el plan de siete años 1993-2000 se centró en este objetivo. Uno de los principales desafíos que enfrentaron los educadores fue la gran cantidad de escolares rurales que abandonaron la escuela para buscar trabajo. Otro problema fue una gran brecha entre las zonas urbanas y rurales: la financiación y la calidad de los maestros eran mucho mejores en las escuelas urbanas que en las rurales, y los estudiantes urbanos permanecían en la escuela por más tiempo.^[3][4]

Wei Minzhi, una joven de apenas 13 años debe de enseñar a niños casi de su misma edad después que el maestro Gao Enman se ausenta para cuidar a su madre enferma. Lo que para cualquiera hubiera representado un fracaso anticipado, para Minzhi es el reto de lograr que sus estudiantes aprendan en la escuela, se apropien de ella y permanezcan. En medio de la duda y la inseguridad de enfrentarse a lo desconocido y a pesar de su corta edad, de los pocos recursos de la escuela y su entorno y del rechazo de sus estudiantes, los motiva a alcanzar sus metas.

La maestra Wei continuamente pone mucho esfuerzo para retener a los estudiantes; sabe que el hecho de perder a uno solo de ellos le puede traer tantas frustraciones como perderlos a todos, por eso cuando un estudiante abandona la escuela para ir en busca de trabajo a la gran ciudad, asume el reto de rescatarlo con persistencia, creatividad y dinamismo. El desaliento que recibe de las personas con las que se va encontrando en la búsqueda, el hambre, la inseguridad y hasta la impotencia en muchas ocasiones frente al desafío de encontrarlo, son algunos percances e incertidumbres que logra vencer en su travesía. Al final, la recompensa de asumir el reto de recuperar «un solo niño» termina siendo mayor de lo que se imaginó.

La película fue filmada en un estilo documental , " neorrealista " que involucra cámaras ocultas e iluminación natural. Sin embargo, también hay elementos de edición pesada; por ejemplo, Shelly Kraicer señaló que muchas escenas tienen cortes frecuentes y rápidos , en parte como resultado de la filmación con actores sin experiencia.^[5][6]

Zhang tuvo que trabajar en estrecha colaboración con los censores del gobierno durante la producción de la película. Relató cómo los censores "seguían recordándome que no mostrara a China como demasiado atrasada y demasiado pobre", y dijo que en las tarjetas de título al final de la película tenía que escribir que la cantidad de niños rurales que abandonan la escuela cada año era un millón, aunque creía que el número era en realidad tres veces más que eso. Ni uno menos fue la primera película de Zhang que contó con el apoyo y los recursos del gobierno para poder producirla.^[7]

Los derechos para distribuir la película fueron comprados por China Film Group Corporation, una organización patrocinada por el estado, y el gobierno promovió activamente la película. Se estrenó oficialmente en China continental en abril de 1999 , aunque hubo presentaciones a mediados de febrero. Sheldon H. Lu informa que la película recaudó ¥ 18 millones, una cantidad promedio, en sus primeros tres meses de exhibición; al final de su carrera en noviembre, vendió 40 millones de yenes en taquilla. Sin embargo, Ni uno menos fue la película nacional más taquillera de 1999, y Laikwan Pang la calificó como un "éxito de taquilla". En los Estados Unidos, la película se estrenó en los cines el 18 de febrero de 2000 y recaudó $50,256 en su primer fin de semana y $592,586 en total; El lanzamiento fue manejado por Sony Pictures Classics , y la distribución de videos domésticos por Columbia TriStar ; Ni uno menos fue la primera película china de Columbia.^[8][9][10]

Lu advierte que las ventas de taquilla nacionales no son indicadores confiables de la popularidad de una película en China continental, debido a la piratería y al patrocinio estatal o de grupos sociales; a muchos trabajadores se les dieron boletos gratis para promocionar la película, y un informe de 1999 afirmó que el gobierno compró más boletos que los particulares. La película fue más popular que la mayoría de las películas promovidas por el gobierno que pregonaban la línea del partido y Lu afirma que tuvo un "tremendo apoyo social", pero Pang señala que su éxito "no fue puramente igualitario, sino parcialmente construido". "^[11][12]

Fechas de estreno (Fuente: IMDb).[13]
País	Fecha de estreno	País	Fecha de estreno
Italia	7 de septiembre de 1999 Festival de Cine de Venecia	Brasil	octubre de 1999 Festival Internacional de Cine de São Paulo
Corea del Sur	23 de octubre de 1999 Festival de Cine de Pusan	Francia	3 de noviembre de 1999
Hong Kong	2 de diciembre de 1999	Malasia	2 de diciembre de 1999
Singapur	2 de diciembre de 1999	Tailandia	17 de diciembre de 1999
Noruega	26 de diciembre de 1999	Bélgica	12 de enero de 2000
México	14 de enero de 2000	Estados Unidos Festival de Cine de Sundance	21 de enero de 2000
Países Bajos	10 de febrero de 2000	Australia	17 de febrero de 2000
Argentina	7 de abril de 2000 Buenos Aires Festival Internacional de Cine Independiente	Japón	1 de julio de 2000 Solo en Tokio
Suecia	14 de julio de 2000	Alemania	10 de agosto de 2000
Indonesia	4 de noviembre de 2000 Festival de Cine de Yakarta	Nueva Zelanda	30 de noviembre de 2000
España	26 de enero de 2001	Israel	31 de mayo de 2001
Polonia	8 de octubre de 2001	Dinamarca	6 de diciembre de 2002