Nicolino Pellegrini nació en el año 1873, en la ciudad de Viggiano, Provincia de Potenza (Italia), famosa por la fabricación de instrumentos musicales, y por sus músicos, que emigraron al resto de Europa y el mundo, de manera masiva, a finales del siglo XIX y principios del siglo XX.[2] A la edad de cuatro años, Nicolino Pellegrini estudió violín en Ginebra, Suiza; y a los nueve años ofreció su primer concierto en París, Francia. En 1886, viaja con su tío a la India, y dos años después se traslada a Porto Alegre, Brasil. País donde permanece por 5 años.[3]
En 1893, viaja a Asunción, Paraguay, donde residirá hasta su muerte; es en esta ciudad donde Nicolino Pellegrini desarrolla diferentes actividades relacionadas con la música. En sus inicios, desarrolla la labor de profesor de violín y violinista, dos años más tarde, 1895, se desempeña como afinador de piano. Sin embargo, ese mismo año, para los carnavales, el maestro Pellegrini tomaría la dirección artística de "Los Mosqueteros" (futura orquesta del Instituto Paraguayo). Luego contrae matrimonio con la calabresa Teresa Perrupato Cesarini, con la que forma un hogar y se establece definitivamente en Asunción, Paraguay.[4] En esta época, el joven maestro consolida su rol como precursor de las instituciones musicales paraguayas y funda la Academia de Música Santa Cecilia de Asunción y posteriormente, se convierte en miembro fundador y director del Departamento de Música del Instituto Paraguayo. Así mismo se le reconoce el haber realizado una de las mejores reconstrucciones del Himno Nacional Paraguayo.[3]
En 1912 funda con Salvador Dentice, la Banda de Músicos de la Policía de la Capital, de la que fue también su primer director; asociada a ella, también crea la Escuela de Músicos, institución que formó a los más renombrados y reconocidos músicos paraguayos, como: Agustín Pío Barrios -del cual fue el profesor de teoría musical-,[5] José Asunción Flores (al que inspiró en las nociones de la guarania), Herminio Giménez, Félix Fernández, Remberto Giménez, Gerardo Fernández Moreno, Mauricio Cardozo Ocampo, y Darío Gómez Serrato, entre otros. La labor de Pellegrini se centraba en proveer de instrucción musical a jóvenes, de diferentes estamento del estado, y que a su vez formarían parte de orquestas sinfónicas nacionales.[6] La política cultural, impulsada por los músicos fundadores, consistía en crear vínculos entre la sociedad y la policía, por lo que se organizaron retretas en las plazas públicas. Las presentaciones públicas incluían orquesta sinfónica, coros y estudiantinas. Al ser tan bien recibidas por la sociedad asuncena, las presentaciones se fueron complejizando, naciendo así la polka kyre'y, que reflejaba el sentir del ser paraguayo.[7] Nicolino Pellegrini dirigió la Banda de Músicos de la Policía hasta su muerte, ocurrida en la ciudad de Asunción, Paraguay, el 19 de julio de 1933.
