Nicolás Gerardino

El apellido Gerardino o Geraldino es una castellanización del irlandés Fitz Gerald, y proviene de inmigrantes irlandeses que se instalaron en España a raíz de las persecuciones que sufrían en Inglaterra en el siglo XVII.^[3]

Cuando entre 1720 el pirata inglés John Clipperton asoló las costas de Chile y Perú, el virrey-arzobispo Diego Morcillo Rubio de Auñón despachó a Gerardino al mando de la fragata Águila Volante para que diera caza al corsario. Pero debido a la gran habilidad de movimientos de los marinos ingleses, Gerardino no pudo interceptarlos. Otra nave enviada contra Clipperton, comandada por el general Pedro Medranda, tampoco logró su objetivo. Estos hechos navales se dieron en el marco de la guerra de la Cuádruple Alianza.^[4][5][6]

También se encomendó a Gerardino trasladar a España un importante cargamento de caudales, que el virrey Morcillo enviaba a la Corona como demostración de su eficiente manejo económico. También el mismo virrey enviaba al rey Felipe V donativos a título personal, para ganarse su favor. Comandando nuevamente al Águila Volante, Gerardino zarpó del Callao rumbo a Cádiz. Fue la primera vez que un navío proveniente del Perú hacia ese itinerario de manera directa, vía el Cabo de Hornos (1722).^[7]

En 1736, zarpó de Cádiz al mando de tres fragatas, rumbo al Río de la Plata. Llevaba soldados para reforzar la guarnición de Buenos Aires, que entonces se veía perjudicada por la presencia de los portugueses en la colonia de Sacramento.^[8][9]

Cuando se hallaba en la isla de Santa Catalina, en el sur del Brasil, sufrió un motín de sus tropas que reclamaban su paga. Superado el incidente, pasó a Buenos Aires, donde tuvo roces con el gobernador Miguel de Salcedo en torno a la actuación de la flota en el Río de la Plata. Hubo un intercambio mutuo de acusaciones, con resultado de que ambos regresaran a España para ser enjuiciados por el Consejo de Indias.^[9]

Gerardino estuvo preso algunos años en Cádiz, hasta que fue liberado en 1741, debido a la necesidad que tenía España de contar con marinos con experiencia, ante una nueva guerra contra Inglaterra.^[9]

Participó en el batalla del cabo Sicié (22 de febrero de 1744), al mando del navío insignia Real Felipe. Se batió heroicamente, muriendo en acción.^[2][10]

• Fernández Duro, Cesáreo (1972) [Primera publicación 1900]. Armada española desde la unión de los reinos de Castilla y de Aragón 6. España: Museo Naval. 
• Lohmann Villena, Guillermo (1977). Historia marítima del Perú. Siglos XVII y XVIII 4 (3.ª edición). Lima: Instituto de Estudios Históricos-Marítimos del Perú. 
• Sánchez Bravo, Mariano (2011). Historia marítima del Ecuador. Época Colonial: siglos XVI al XIX (Digital|formato= requiere |url= (ayuda)) 4. Ecuador: Instituto de Historia Marítima. 
• Sanz, Miguel (2023). Alberola Romá, Armando; Die Maculet, Rosario, eds. Breve noticia de la vida del Excmo. Sr. D. Jorge Juan y Santacilia…. España: Universitat d’Alacant. ISBN 978-84-9717-827-3. 
• Vargas Ugarte, Rubén (1981). Historia General del Perú. Virreinato (1689-1776) 4 (3.ª edición). Lima: Editor Carlos Milla Batres. ISBN 84-499-4816-9.