Japón había diseñado y fabricado varios aviones militares antes y durante la Segunda Guerra Mundial, pero con la derrota en la guerra, la Declaración de Potsdam prohibió al país fabricar aviones y otros productos con un potencial uso militar.[1] Sin embargo, estas restricciones fueron aligeradas por los Estados Unidos durante la guerra de Corea, lo que abrió la posibilidad de que una empresa japonesa produjera un avión civil.
NAMC fue fundada en abril de 1957 por los ejecutivos de Mitsubishi Heavy Industries, Fuji Heavy Industries, ShinMaywa, Grupo Sumitomo, Aeronaves Japón, Aeronaves Showa y Kawasaki Heavy Industries, con el objetivo de diseñar y fabricar un avión de pasajeros turbohélice para poder reemplazar el exitoso pero viejo Douglas DC-3. El resultado fue el YS-11, que se convirtió en el único avión comercial exitoso que salió de Japón en el siglo XX y el único avión comercial diseñado y producido en Japón por más de 50 años hasta la creación del Mitsubishi Regional Jet en 2015.
A fines de la década de 1970, después de producir varias variaciones del YS-11, NAMC esperaba introducir un avión de pasajeros jet para poder competir con los producidos por las compañías Boeing y McDonnell Douglas de los Estados Unidos. Desafortunadamente, debido a los prohibitivos costos tanto de producir localmente un motor jet como comprarlo a terceros, NAMC se vio obligada a cancelar su plan.
Destrozada por 36 mil millones de yenes en deuda (aproximadamente $ 151 millones según la tasa de cambio en ese momento), NAMC se disolvió el 23 de marzo de 1983.
