Niño Jesús (Francisco Salzillo)

Francisco Salzillo es uno de los escultores más reconocidos del último barroco español. Nació en Murcia en 1707, hijo de un escultor napolitano. Cuando murió su padre se hizo cargo de la dirección de su taller, donde inició una gran actividad, siempre en el marco de la temática religiosa. Es conocido sobre todo como escultor de pasos de Semana Santa y de figuras de belén, cortados siguiendo la tradición de los belenes napolitanos.^[1] Este artista creó un prototipo infantil que repitió a menudo como representación del Niño Jesús o de un angelito y que se adaptaba a diversas funciones según las circunstancias iconográficas. Se trata de niños de facciones redondeadas con un modelado muy acertado de la anatomía infantil y las carnaciones rosadas.^[1]

Partiendo de estos rasgos característicos, se ha atribuido esta prenda a Salzillo. La obra presenta un contrappuesto marcado y el Niño tiene la vista alzada con una expresión triste. Esto nos hace pensar que probablemente cogía un crucifijo (hoy perdido) con la mano derecha y lo contemplaba. Según esta hipótesis, esa visión de pasión es lo que le provocaría el rictus de tristeza. Se cree que esta imagen pertenece a mediados XVIII, momento en que Salzillo se encargó de cortar a los ángeles llorosos que acompañan a la Virgen de los Dolores de la Cofradía de Jesús de Murcia.^[1]

Las imágenes del Niño Jesús eran muy frecuentes en los oratorios de conventos femeninos, y en muchos casos se vestían de acuerdo a cada época litúrgica. El museo conserva una buena colección que abarca desde el XV hasta el XVIII y muestra las diversas variantes iconográficas en las que se representaron estas imágenes, desde el Niño Jesús Salvador hasta el Niño Jesús de Pasión. ^[1]