Norma (constelación)

Norma fue introducida en 1751-2 por Lacaille con el nombre francés de L'Equerre et la Regle (La Escuadra y la Regla) ^[4][5] después de haber observado y catalogado 10 000 estrellas del hemisferio sur durante los dos años que permaneció en el cabo de Buena Esperanza. En conjunto, ideó catorce nuevas constelaciones de las regiones inexploradas del hemisferio celeste sur que no son visibles desde Europa. Todos, excepto uno, representan instrumentos científicos que simbolizan la Ilustración.^[6] Lacaille representa las constelaciones de Norma, Circinus y Triangulum Australe como una escuadra y una regla, un compás y un nivel topográfico respectivamente en un conjunto de instrumentos de delineante en las cartas celestes que confeccionó en 1756.^[7] El nivel colgaba del vértice de un triángulo, lo que lleva a algunos astrónomos a la conclusión de que iba a renombrar L’Equerre et la Regle a Le Niveau (el Nivel).^[8] En cualquier caso, el nombre de la constelación fue latinizado y acortado por el mismo Lacaille en 1763.^[4]

En esta constelación no existe ninguna estrella con denominación de Bayer α o β, siendo la estrella más brillante γ² Normae, una gigante naranja de tipo espectral K0III con una temperatura de 4763 K y un radio 10,35 veces más grande que el radio solar.^[9] γ¹ Normae es una supergigante amarilla de tipo F9Iab 2100 veces más luminosa que el Sol^[10] que no tiene relación física con γ² Normae, pues está unas 11 veces más alejada que esta última. La segunda estrella con mayor brillo es ε Normae, un sistema triple donde la componente primaria es una binaria espectroscópica de tipo B4V con un período orbital de 3,26 días.^[11] Le sigue en brillo ι¹ Normae, sistema cuádruple compuesto por dos binarias, la más brillante integrada por dos estrellas blancas de la secuencia principal de tipo A4V y A6V^[12] que completan una órbita cada 26,84 años.^[13]

Es también notable μ Normae, una caliente supergigante azul de tipo O9.7Iab. Es una de las estrellas más masivas y luminosas de la galaxia: su masa es 33,3 veces mayor que la masa solar.^[14] Otro sistema parecido a ella es la binaria masiva HD 148937, de tipo O6fp (la f indica emisión de helio y nitrógeno ionizado). Las propiedades del sistema y la nebulosa bipolar circundante pueden explicarse por la fusión de dos estrellas en un sistema triple anterior, dando lugar a que una de las componentes, más joven que su compañera, sea una estrella magnética.^[15] QU Normae (HD 148379) es otra supergigante masiva y luminosa; 15,5 veces más masiva que el Sol,^[14] su luminosidad es 76 000 veces mayor que la luminosidad solar.^[16]

R Normae es una variable Mira cuyo período es de 507,5 días.^[17] Otra variable de interés es S Normae, cefeida de brillo variable entre magnitud 6,12 y 6,77 a lo largo de un ciclo de 9,754 días;^[18] presenta un contenido metálico ligeramente superior al del Sol. ([Fe/H] = +0,10).^[19] Por otro lado, V360 Normae es una «variable pulsante lenta» (SPB) que experimenta pequeñas variaciones de brillo de 0,02 magnitudes.^[20]

Varias estrellas de Norma albergan sistemas planetarios. HD 330075 es una estrella de tipo G5 que alberga un planeta del tipo «júpiter caliente» que completa una órbita cada 3,369 días.^[21] HD 142415 es una enana amarilla de tipo G1V^[22] también con un júpiter caliente que tiene un período orbital de 386,3 días.^[23]

• NGC 6087, el más brillante de los cúmulos abiertos en la constelación, situado entre α Centauri y ζ Arae.
• Nebulosa de la Hormiga (Mz 3), nebulosa planetaria muy compleja de magnitud 13,8, cuya forma recuerda el cuerpo de este insecto. Es una de las nebulosas bipolares más sorprendentes, hallándose formada por un núcleo brillante y, al menos, cuatro distintos flujos de materia.
• Resto de supernova RCW 103; alberga en su interior 1E 161348-5055, la estrella de neutrones de rotación más lenta que se conoce.
• SNR G327.1-01.1, Kesteven 25, Kesteven 32 y SNR G330.2+01.0, restos de supernova. Los dos primeros tienen un brillante plerión en su centro.
• Abell 3627, también conocido como el cúmulo de Norma, una de las agrupaciones de galaxias más grandes conocidas.