Norma Merrick Sklarek
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Harlem (Estados Unidos)
Pacific Palisades (Estados Unidos)
| Norma Merrick Sklarek | ||
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| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | Norma Merrick | |
| Nacimiento |
15 de abril de 1926 Harlem (Estados Unidos) | |
| Fallecimiento |
6 de febrero de 2012 (85 años) Pacific Palisades (Estados Unidos) | |
| Causa de muerte | Insuficiencia cardíaca | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Educación | ||
| Educada en |
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| Información profesional | ||
| Ocupación | Arquitecta | |
Norma Merrick Sklarek (Harlem, Nueva York, 15 de abril de 1926-Pacific Palisades, California, 6 de febrero de 2012) fue una arquitecta estadounidense. Sklarek fue la primera mujer afroamericana en obtener la licencia de arquitecta en los estados de Nueva York (1954) y California (1962), así como la primera mujer negra en ser miembro del Instituto Americano de Arquitectos (AIA).[1][2][3][4] Entre sus obras más destacadas se encuentran la Embajada de Estados Unidos en Tokio, Japón (1976) y la estación de la Terminal Uno del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (1984).[3] A Sklarek se le atribuye haber allanado el camino para otras arquitectas y arquitectos pertenecientes a minorías. El miembro de la junta directiva del AIA, Anthony Costello, la llamó la "Rosa Parks de la arquitectura" en el boletín informativo del AIA.[4]
Norma Merrick Sklarek nació el 15 de abril de 1926 en Harlem, Nueva York. Sus padres, el Dr. Walter Ernest Merrick, médico, y Amy Merrick (de soltera Willoughby), costurera, eran inmigrantes de Trinidad.[5][6]Creció en Crown Heights, Brooklyn.[5] En casa, el padre de Norma la involucraba en una amplia gama de actividades, incluyendo la pesca, la pintura y la carpintería.[3] Asistió al Hunter College High School, un instituto especializado para chicas con un alumnado mayoritariamente blanco. Norma destacó académicamente, estando a la altura de las exigencias de los estudios.[7] Al darse cuenta de la inclinación de Norma por las artes plásticas y las matemáticas, su padre le sugirió que se dedicara a la arquitectura como carrera profesional. continuó en el Barnard College, y luego recibió su título de arquitecto en 1950 en la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Columbia, fue una de las dos mujeres de su clase que se graduó.[1][3][7][6] Merrick fue una de las primeras mujeres negras en obtener licencia de arquitecto en los Estados Unidos, y la primera en tener una licencia en los estados de Nueva York (1954) y California (1962).[6][8] Como antecedentes estuvieron Adrienne McNeil Herndon (1869-1910) que ejerció la profesión sin formación y Elizabeth Carter Brooks (1867-1951) que había estudiado en la Swain Free School of Design.[9]
Trayectoria
Después de recibir su título, Merrick no pudo encontrar trabajo en una firma de arquitectura (fue rechazada por 19 firmas de arquitectura),[10] por lo que tomó un trabajo en el Departamento de Obras Públicas de Nueva York.[2][3][10]Después de cuatro años de insatisfacción con el puesto, Sklarek se registró para el examen de licencia de arquitecto del estado de Nueva York, con la esperanza de que esta certificación le permitiera acceder a un empleo en una firma de arquitectura.[1][3] A partir de 1955, trabajó durante cinco años en Skidmore, Owings & Merrill, un puesto que le permitió participar en proyectos prácticos que le permitieron desarrollar sus habilidades.[3][11]Durante ese tiempo, Sklarek también impartió clases de arquitectura en el New York City Community College.[3][11]
En 1960, se mudó a California y pasó a trabajar para Gruen and Associates en Los Ángeles, donde permaneció durante dos décadas y en 1966 se convirtió en la primera afroamericana directora de arquitectura de la empresa.[6]Se encargaba de contratar y supervisar a los colaboradores, al tiempo que coordinaba importantes proyectos de diseño, como el California Mart, el Pacific Design Center, el centro comercial Fox Hills Mall, el Ayuntamiento de San Bernardino, el templo Leo Baeck y la Embajada de los Estados Unidos en Tokio.[11][3][12]
En 1967, se casó con Merrick Rolf Sklarek, un arquitecto de Gruen and Associates, a partir de entonces utilizó como su nombre profesional Norma Merrick Sklarek. Tuvo un matrimonio anterior con un hombre llamado Ransom; y después de la muerte de Sklarek se casó por tercera vez, con Cornelio Welch, un médico. Tuvo dos hijos.[6]
En 1980, Sklarek se trasladó a Welton Becket Associates, donde trabajó en la Terminal Uno del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles. También trabajó con Jon Jerde.[6]
Sklarek se convirtió en la primera mujer negra en ser elegida miembro del Instituto Americano de Arquitectos (AIA), en 1980.[6] En 1985, se convirtió en la primera arquitecta afroamericana en fundar su propio estudio de arquitectura: Siegel-Sklarek-Diamond, que fue el mayor estudio de arquitectura propiedad de mujeres y que contaba con la mayoría de personal femenino en los Estados Unidos.
Entre los diseños de Sklarek están el San Bernardino City Hall en San Bernardino, California; el Fox Plaza, en San Francisco; y la Embajada de los Estados Unidos en Tokio, Japón.[6][13]
Después de su retiro, fue nombrada por el gobernador para formar parte de la Junta de Arquitectos de California. También se desempeñó durante varios años como presidente del Consejo Nacional de Ética de la AIA.[13] Falleció el 6 de febrero de 2012, en Pacific Palisades, California. Un expresidente de la AIA, dijo de ella: "Ella era capaz de hacer cualquier cosa. Fue una arquitecta completa.".[6]
