El normo metro cúbico se utiliza para hablar de volúmenes de gas comprimido (sin tener en cuenta sus estados de compresión o calentamiento) (cf: párrafo 1).
Así, si se produce un volumen V1(m3) de gas a una presión P1(bar) y a una temperatura T1(°C), expresar V1 en (Nm3) equivale a calcular el volumen V'(Nm3) de este gas si se lo llevara a una temperatura de 0 °C y una presión de 1,013 bar, es decir:

De hecho, como describe la ley de los gases ideales: a presión, volumen y temperatura dados, la cantidad de materia (número de moles de gas ideal) es idéntica. La relación
implica que entre 2 estados gaseosos, la cantidad
se conserva si se conserva la cantidad de materia. Por lo tanto, se tiene que:

por lo que para un gas ideal el volumen normalizado equivalente para un volumen inicial dado es:

con
y
.
Las temperaturas en estas fórmulas se expresan en kelvins. Del mismo modo, las presiones absolutas se expresan en bares (
y, para ser más exactos, la presión ambiente es la presión que indica el barómetro. Siendo la presión ambiente media 1013,25 hPa = 1,013 25 bar).
La presencia de vapor de agua en el aire ambiente puede suponer un problema para la medición del volumen de aire equivalente normalizado después de la compresión. Esto hace que el gas se caliente y la diferencia de temperatura entre el gas caliente y la pared fría del recipiente de almacenamiento puede provocar la condensación del vapor de agua (en función del punto de rocío). Por lo tanto, quedaría un gas con menos materia después de la compresión que antes.