Novia por catálogo

Alrededor de 100 000 a 150 000 mujeres se anunciaron como novias por catálogo a nivel mundial en 2002. De estas, entre 4000 y 6000 se casan con hombres estadounidenses cada año, según estimaciones del Servicio de Inmigración y Naturalización.^[1] La mayoría de las novias por correo proceden de Filipinas, a pesar de que esta práctica es ilegal en ese país.^[3][1][4]

Según Robert Scholes, en una muestra de 6000 novias por catálogo, el 76% era de origen asiático, mientras que el 28% procedía de países de la antigua Unión Soviética, como Rusia y Ucrania. Una porción menor procedía de América Latina.^[3] La mayoría de los hombres estadounidenses que se casaron con esposas extranjeras eran blancos y de clase alta.^[3]

De las novias extranjeras a las que se les concedió el estatus de residencia en los Estados Unidos en 2002, el 50% procedía de Asia Oriental (principalmente China, Vietnam y Filipinas), el 25% de países europeos (concretamente Rusia y Ucrania) y el 5% de América Latina.^[5]

Debido al gran número de hombres solteros en las zonas rurales de Japón, las novias por catálogo de Filipinas se volvieron comunes en la década de 1990, y en 2006 el número de tales matrimonios alcanzó su punto máximo con 12 150. Aunque el número de matrimonios ha descendido a menos de 4000, las filipinas siguen constituyendo el mayor número de novias extranjeras en Japón.^[4]

Debido al creciente coste de pagar por una novia en China, algunos hombres chinos de comunidades de clase trabajadora han pagado a intermediarios matrimoniales por esposas de Vietnam, Laos o Camboya. Aunque muchas de las mujeres de Vietnam se casan voluntariamente por amor o por razones económicas, algunas son secuestradas y vendidas por traficantes de personas. Según el Ministerio de Seguridad Pública de China, 17 746 mujeres fueron rescatadas de traficantes de personas en un periodo de menos de dos años.^[6]

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Muchas novias internacionales proceden de países en desarrollo de Asia Oriental y el Sudeste Asiático, y ocasionalmente también del sur de Asia. Los países de donde proceden las mujeres se enfrentan al desempleo, la malnutrición y la inflación.^[7] Sin embargo, los factores económicos no son el único factor que impulsa a las mujeres de Asia a entrar en la industria del correo. En algunos casos, las mujeres fueron reclutadas basándose en su apariencia física, haciendo hincapié en la juventud y la virginidad.^[7] Esto se encuentra entre las agencias exclusivas, la mayoría de las cuales atienden a hombres ricos de otras naciones asiáticas. Durante la década de 1990, la mayoría de las novias asiáticas por correo procedían de Filipinas, Tailandia, Vietnam, Malasia, Indonesia, Sri Lanka, India, Taiwán, Macao, Corea del Sur, Hong Kong y China.^[8]

En 2022, Monica Liu publicó hallazgos que cuestionan el supuesto común de que las novias por catálogo en el este de Asia a menudo buscan el matrimonio para escapar de la pobreza. Descubrió que muchas agencias matrimoniales en China atienden a mujeres de entornos adinerados que eran principalmente de mediana edad y divorciadas.^[9][10] Liu descubrió que, en muchos casos, las mujeres chinas ricas buscaban parejas occidentales, especialmente estadounidenses blancos, porque en China se les estereotipa como más masculinos y más capaces de satisfacer las necesidades sexuales y emocionales de las mujeres.^[11][10] Sin embargo, para las mujeres chinas más ricas, los menores ingresos de sus novios extranjeros eran a veces un impedimento para el matrimonio.^[11]

Según Ericka Johnson, en Taiwán, muchos hombres taiwaneses buscan a mujeres del sudeste asiático como esposas por correo porque prefieren mujeres trabajadoras que acepten las tareas domésticas diarias, mientras que las mujeres taiwanesas rechazan esta visión tradicional del papel de la mujer en el matrimonio. Por esta razón, las mujeres taiwanesas buscan casarse con «novios por catálogo» occidentales.^[12]

Las mujeres indonesias, principalmente trabajadoras sexuales, entran en la industria de las novias por catálogo con la esperanza de escapar de la pobreza en Indonesia. El gobierno indonesio ha advertido a sus ciudadanos contra los esquemas de novias por catálogo que proliferan en el país, que a menudo son tapaderas para actividades ilegales de trata de personas. Aun así, las actividades de novias por catálogo persisten en la sociedad indonesia actual, especialmente en las zonas empobrecidas y provinciales del país. En abril de 2025, la agencia de noticias indonesia Antara reveló en un informe que los incidentes de esquemas de novias por catálogo utilizados como fachada para la prostitución, la trata de personas y otras actividades ilegales han experimentado un aumento constante en el país.^[13][14]

Las mujeres filipinas a menudo entraban en la industria del matrimonio por catálogo con la esperanza de casarse en el extranjero y luego patrocinar la inmigración de su familia.^[7]

Las condiciones económicas y sociales de las mujeres en Rusia y otros Estados postsoviéticos son un factor motivador para encontrar acuerdos en el extranjero. El auge de las novias rusas por correo ocurrió inmediatamente después del colapso de la Unión Soviética.^[15] En un testimonio de 2004 ante el Senado de los Estados Unidos, la profesora Donna Hughes afirmó que dos tercios de las mujeres ucranianas entrevistadas querían vivir en el extranjero y que esta cifra ascendía al 97% en la ciudad balneario de Yalta.^[16]

En 1999 se informó de que las mujeres en Rusia ganaban el 43% de lo que ganaban los hombres.^[17] El matrimonio es una parte sustancial de la cultura de Rusia, siendo los 30 años la edad en la que una mujer es considerada una «solterona».^[18]

Una agencia matrimonial internacional (también llamada agencia de introducción internacional o corredor matrimonial internacional) es un negocio que se esfuerza por presentar a hombres y mujeres de diferentes países con el propósito de matrimonio, citas o correspondencia. Muchas de estas agencias matrimoniales tienen su sede cerca de las mujeres en países en desarrollo (como Colombia, China, Tailandia y Filipinas).^[19] Las agencias matrimoniales internacionales animan a las mujeres a registrarse en sus servicios y facilitan la comunicación y las reuniones con hombres de regiones desarrolladas de Europa, América del Norte, Japón, Corea del Sur y Australia.^[20] Esta red de agencias matrimoniales internacionales más pequeñas suele estar afiliada a sitios de citas internacionales basados en la web que pueden comercializar sus servicios a mayor escala, en cumplimiento de normativas como la Ley de Regulación de Corredores Matrimoniales Internacionales.^[21] Experian, una empresa de investigación de mercado, informa de que los 10 principales sitios de citas internacionales atrajeron a 12 millones de visitantes en marzo de 2013, un 29% más que en marzo de 2012.^[22] Los sitios de citas internacionales ofrecen una amplia variedad de comunicación en línea, incluyendo mensajería instantánea, cartas por correo electrónico, chat web, traducción telefónica, regalos virtuales, juegos en vivo y chat basado en el móvil.^[23][24] Con frecuencia se hace referencia a las agencias matrimoniales internacionales como agencias de «novias por catálogo». Sin embargo, muchos consideran que el término «novia por catálogo» es despectivo y sienten que degrada a las mujeres extranjeras al compararlas con mercancías en venta y al implicar falsamente que (a diferencia de las mujeres locales), no ejercen ningún juicio sobre los hombres que conocen y se casarían con cualquiera de un país relativamente rico.^[25]

Los servicios ofrecidos por las agencias matrimoniales suelen incluir:

• Ofrecer un catálogo con perfiles de mujeres verificados.
• Presentaciones.
• Plataforma para la comunicación e interacción.
• Traducción de la correspondencia entre clientes que no hablan un idioma común.
• Excursiones, en las que se presenta a un hombre a varias mujeres interesadas en el matrimonio.^[26]

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En 1620, la Compañía de Virginia reclutó novias por catálogo para la colonia de Jamestown, patrocinando la emigración de 140 mujeres con la esperanza de reducir la deserción de los colonos y evitar que los hombres se casaran con mujeres de las tribus nativas americanas locales. A veces se las denominaba «esposas del tabaco», porque cada colono masculino que se casaba con una novia por catálogo tenía que reembolsar a la compañía el coste de su pasaje con 120 libras de «buen tabaco en hoja». Las mujeres que trajo la compañía eran libres de casarse con quien quisieran, incluso con hombres que fueran demasiado pobres para pagar la tasa de su pasaje. La edad media de estas novias era de 20 años.^[27]:14-22

Francia adoptó una táctica similar a mediados del siglo XVII, reclutando y patrocinando a aproximadamente 800 mujeres para que emigraran a la Nueva Francia. Estas novias por catálogo eran conocidas como las filles du roi (Francés: filles du roi o filles du roy en la ortografía de la época; que significa «Las Hijas del Rey»).^[28]:9,102 La colonia de Nueva Francia siguió los mismos patrones que Jamestown: los colonos masculinos regresaban a casa o se casaban con mujeres nativas americanas y abandonaban la colonia para vivir con las tribus de sus esposas. En el caso de las filles du roi, el gobierno no solo pagó su reclutamiento y transporte, sino que también proporcionó a cada mujer una dote de al menos 50 libras. Al igual que las «esposas del tabaco» de Jamestown, las filles du roi tenían derecho a elegir a sus parejas y podían rechazar a cualquier pretendiente. Estudios genéticos de los francocanadienses han sugerido que millones de personas en el Canadá actual descienden de las filles du roi.^[27]:30-41

Cuando Nueva Francia comenzó su colonia de Luisiana en 1699, solicitó más novias por catálogo. Estas fueron conocidas como chicas Pelican (por el primer barco que trajo mujeres a la colonia, el Le Pélican). Este programa no tuvo éxito; las mujeres habían sido reclutadas con descripciones falsas de la colonia en dificultades y tenían muchas quejas sobre su trato. Cuando las mujeres en Francia se enteraron de las terribles condiciones y de cómo habían sido tratadas las chicas Pelican, el gobierno no pudo reclutar a muchas más novias por catálogo. Francia tuvo que recurrir al envío de ladronas y prostitutas, conocidas como «chicas de corrección».^[27]:51-54

Las Órfãs do Rei («huérfanas del rey») eran niñas huérfanas portuguesas que fueron enviadas desde Portugal a las colonias de ultramar durante el Imperio portugués como parte de los esfuerzos de colonización de Portugal. Las huérfanas eran casadas con gobernantes nativos o colonos portugueses.^[29] Sus padres eran hombres portugueses que murieron en combate por el rey.^[30][31] En las órfãs do rei había niñas tanto nobles como no nobles.^[32][33][34] Muchas fueron enviadas a la colonia del Brasil,^[35] y sus edades oscilaban entre los 12 y los 30 años.^[36]

Existen al menos dos raíces históricas de la industria de las novias por catálogo que surgió en el siglo XIX en la frontera estadounidense: los trabajadores asiáticos en las regiones fronterizas (aunque los trabajadores asiáticos estaban dispersos por todo el mundo), y los hombres estadounidenses que se habían dirigido hacia el oeste a través de los Estados Unidos hasta la frontera.

Los hombres asiáticos recurrieron a agencias de novias por catálogo para encontrar esposas mientras trabajaban en el extranjero en el siglo XIX. Las variables clave que determinaron la relación entre la migración y el matrimonio fueron la demografía, las políticas legales, las percepciones culturales y la tecnología.^[37] Los desequilibrios entre el número de mujeres disponibles y el número de hombres que deseaban pareja crearon una demanda de mujeres inmigrantes. Como resultado de este desequilibrio, se desarrolló un nuevo sistema de «novias de fotografía» en asentamientos predominantemente masculinos.^[38] A principios del siglo XX, la institución de las «novias de fotografía» se desarrolló debido a las restricciones de inmigración. El Acuerdo de Pasaportes Japonés-Estadounidense de 1907 permitió a Japón conceder pasaportes a las esposas de los inmigrantes en Estados Unidos.^[39] Como la inmigración de mujeres japonesas solteras a Estados Unidos estaba prácticamente prohibida, el uso de «novias de fotografía» proporcionó un mecanismo para que las mujeres dispuestas obtuvieran un pasaporte para Estados Unidos, mientras que los trabajadores japoneses en Estados Unidos podían obtener una compañera de su propia nacionalidad.^[39]

Los hombres estadounidenses de origen europeo buscaron el éxito financiero en la migración hacia el Oeste, pero pocas mujeres vivían allí en ese momento, por lo que era difícil para estos hombres establecerse y formar una familia. Durante la Fiebre del oro de California en 1849, había al menos tres hombres por cada mujer, y para 1852 la proporción había aumentado a casi siete hombres por cada mujer.^[27]:65 Intentaron atraer a mujeres que vivían en el Este; los hombres escribían cartas a las iglesias y publicaban anuncios personales en revistas y periódicos. A cambio, las mujeres escribían a los hombres y les enviaban fotografías de sí mismas. El cortejo se realizaba por carta, hasta que una mujer aceptaba casarse con un hombre al que nunca había conocido.^[40] Muchas mujeres querían escapar de su forma de vida actual, obtener seguridad financiera y ver qué podía ofrecerles la vida en la frontera. La mayoría de estas mujeres eran solteras, pero algunas eran viudas, divorciadas o fugitivas.^[41] Los matrimonios por correo dieron a las mujeres negras un escape de las aplastantes restricciones raciales en el Sur.^[27]:141 En 1885, un grupo de mujeres negras casadas en el Territorio de Arizona formó el Busy Bee Club para anunciar esposas para los mineros de Arizona, con la esperanza de reducir la violencia en los campamentos mineros y animar a las mujeres negras a mudarse a la zona.^{[42]:144[43]:31-34}

Para reclutar novias por catálogo para Oregón, los solteros de la zona unieron fondos para enviar a dos hermanos al este. Los hermanos Benton comenzaron su búsqueda en Maryland, colocando volantes de «Se buscan novias». Celebraron reuniones en las que describieron el territorio y prometieron pasaje gratuito hacia el oeste. Más de 100 mujeres acompañaron a los Benton de regreso a Oregón.^[27]:83-84 Asa Mercer desempeñó un papel de reclutamiento similar para Seattle. Solo 11 mujeres acompañaron a Mercer en su primer viaje, pero el segundo tuvo más éxito, con más de 100 mujeres viajando a Seattle, acompañadas por un periodista del New York Times para hacer la crónica del viaje. Estas futuras novias fueron conocidas como las «Mercer Girls».^[27]:89-91

Columbia Británica dio la bienvenida a sesenta mujeres de Gran Bretaña, novias por catálogo reclutadas por la Columbia Emigration Society, en 1862. Otras veinte mujeres de Australia se dirigían a Victoria pero fueron convencidas de quedarse en San Francisco cuando su barco atracó allí.^[44]

A principios del siglo XX, responder a anuncios matrimoniales era una vía para entrar en Estados Unidos después de que los límites de inmigración se volvieran más restrictivos. También era un medio para escapar de regiones devastadas por la guerra. En 1922, dos barcos atracaron en Nueva York con 900 novias por catálogo de países de Europa del Este como Turquía, Rumanía, Armenia y Grecia, que huían de la guerra greco-turca.^[27]:174-181

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En 2005, el presidente Aleksandr Lukashenko intentó regular las «agencias matrimoniales» en Bielorrusia y dificultar su funcionamiento. Sin embargo, como no abordó los problemas económicos que han sido la causa fundamental del problema, no ha podido detener (ni regular de otro modo) esta actividad.^[45]

Miles de mujeres de Camboya fueron novias por catálogo para hombres en Corea del Sur. Al considerar la práctica como una forma de trata de personas, en el siglo XXI el gobierno camboyano aprobó una serie de leyes, como la prohibición del matrimonio entre mujeres camboyanas y hombres mayores de 50 años, la prohibición del matrimonio entre mujeres camboyanas y hombres coreanos, y la prohibición de matrimonios con extranjeros (que fue rescindida después de seis meses).^[27]:197-198

Las leyes de inmigración canadienses relativas a las novias por catálogo han sido tradicionalmente similares (aunque ligeramente menos restrictivas) a las de EE. UU.; por ejemplo, anteriormente no requerían que el ciudadano canadiense demostrara requisitos de ingresos mínimos (como ha sido un requisito de larga data de las leyes de inmigración de Estados Unidos). Aunque todavía no existe un requisito formal de salario mínimo, el patrocinador debe presentar pruebas de ingresos (como el comprobante de impuestos T4 de un empleador) con su Evaluación de Patrocinio IMM 5481.^[46] Hasta 2001, la política de inmigración de Canadá designaba a las novias por catálogo bajo la clase de «clase familiar» para referirse a cónyuges y dependientes y la clase de «prometido(a)» para quienes tenían la intención de casarse, con solo un reconocimiento limitado de las relaciones de «derecho consuetudinario» del sexo opuesto casadas externamente; las parejas del mismo sexo eran procesadas como inmigrantes independientes o bajo una disposición discrecional por consideraciones «humanitarias y compasivas».^[47] En 2002, la Ley de Inmigración de Canadá fue revisada por completo. Uno de los cambios principales fue el patrocinio de pareja conyugal, disponible para cualquier dos personas (incluyendo parejas del mismo sexo) que hayan tenido relaciones conyugales, con «un grado significativo de apego» y una «relación mutuamente interdependiente», durante al menos un año.^[48]

Se han reportado casos en los que cónyuges extranjeros han abandonado a sus patrocinadores canadienses al llegar a Canadá o poco después,^[49] a menudo cobrando asistencia social, que el patrocinador está obligado a reembolsar.^[50] En algunos de los casos, las autoridades federales de inmigración no han hecho ningún intento de revocar el estatus de inmigrante desembarcado obtenido fraudulentamente ni de deportar a los solicitantes, tratando los casos en los que un cónyuge es engañado por el otro como de baja prioridad y difíciles de probar.^[51]

En 2011 se propuso un requisito de residencia condicional de dos años (similar al vigente en Australia y Estados Unidos) que ahora se aplica a los recién llegados.^[52]

China es uno de los principales países de origen de las novias por catálogo de Asia Oriental. Las mujeres vietnamitas viajan a China como novias por catálogo para hombres chinos han rurales con el fin de ganar dinero para sus familias y elevar su nivel de vida; el emparejamiento entre hombres chinos y mujeres vietnamitas ha aumentado y no se ha visto afectado por las relaciones problemáticas entre Vietnam y China.^{[53][54][55][56][57][58][59][60]} Algunas mujeres vietnamitas de Lào Cai que se casaron con hombres chinos han afirmaron que, entre sus razones para hacerlo, estaba que los hombres vietnamitas golpeaban a sus esposas, tenían aventuras con amantes y se negaban a ayudar a sus esposas con las tareas del hogar, mientras que los hombres han ayudaban activamente a sus esposas a realizar las tareas domésticas y cuidaban de ellas.^[61] Las mujeres camboyanas también viajan a China como novias por catálogo para hombres rurales.^[62][63] En la mayoría de los casos, las mujeres jóvenes son persuadidas por amigos y familiares con una oferta, y al menos el 5% de las mujeres vietnamitas casadas con hombres chinos son víctimas de la trata de personas.^[64] No existe una cooperación bilateral establecida entre China y Vietnam para abordar los aspectos problemáticos de los matrimonios transnacionales indocumentados, ya que la crisis del mercado matrimonial chino se ha visto significativamente aliviada por las inmigrantes. A pesar de la prohibición, el cruce ilegal de fronteras y el matrimonio de facto son comunes e incontrolables.^[65]

Según las estadísticas de inmigración del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, Colombia se ha situado entre los 10 primeros países desde 1999 de los cuales han emigrado prometidas a los Estados Unidos. Asimismo, el número de colombianos admitidos en los Estados Unidos entre 1999 y 2008 con visas de prometido (incluyendo niños) ha aumentado un 321%.^[66]

Una disertación de Jasney E. Cogua-López, «A través de los prismas del género y el poder: la agencia en el cortejo internacional entre mujeres colombianas y hombres estadounidenses», sugiere varias razones para este crecimiento, incluyendo la continua desigualdad cultural entre los sexos a pesar de que la igualdad está codificada en las leyes del país (los crímenes de honor no fueron totalmente ilegalizados hasta 1980).^[67]

Debido al gran número de colombianos que desean abandonar su país casándose con extranjeros, se ha desarrollado un mercado negro de matrimonios con extranjeros, en el que supuestamente algunas personas pagan hasta 20 millones de pesos (10 000 dólares) a grupos ilegales.^[68]

De acuerdo con los Decretos de Colombia n.º 2668/88 y 1556/89, aprobados en 1988, los extranjeros tienen permitido casarse con nacionales en el país siempre que proporcionen la documentación adecuada, incluyendo un certificado de nacimiento y una prueba de que ambas partes no están ya casadas. Se requiere un notario, pero debido a que las leyes están abiertas a interpretación, los requisitos pueden variar de un notario a otro.^[69]

Durante las décadas de 1980 y 1990, las autoridades locales iniciaron proyectos dirigidos por el gobierno para fomentar el matrimonio entre mujeres de otros países asiáticos y agricultores japoneses debido a la falta de mujeres japonesas que quisieran vivir en el campo.^[70] Estas novias asiáticas procedían de Filipinas, Sri Lanka, Tailandia, China y Corea del Sur.^[70] El fenómeno de casarse con mujeres de otros países asiáticos se extendió más tarde también a las zonas urbanas de Japón.^[71]

Filipinas prohíbe el negocio de organizar o facilitar matrimonios entre filipinas y hombres extranjeros. El Congreso filipino promulgó la Ley contra las novias por catálogo el 13 de junio de 1990, como resultado de las historias en los medios locales sobre filipinas que sufrían abusos por parte de sus maridos extranjeros.^[72] Debido a esto, las filipinas a menudo utilizaban «publicaciones inversas» (publicaciones en las que los hombres se anuncian a sí mismos) para contactar con hombres extranjeros con el fin de casarse.

El procesamiento exitoso bajo este estatuto es raro o inexistente,^[73] ya que el despliegue generalizado de Internet a mediados de la década de 1990 trajo consigo una proliferación de sitios web que operan fuera de Filipinas y que legalmente permanecen fuera del alcance de la ley filipina. Un sitio de Montana perfilado en un informe de ABS-CBN News and Current Affairs titulado Novias Pinay eludió las restricciones caracterizando su papel como el de una «agencia de viajes».^[74] Miles de mujeres filipinas se casan con estadounidenses cada año.^[75]

The New York Times informa: «Cada mes, cientos de hombres surcoreanos vuelan a Vietnam, Filipinas, Nepal y Uzbekistán en viajes especiales. Un agente acompaña a cada hombre para ver a muchas mujeres en un solo día, a veces todas reunidas en el mismo salón».^[76] Aunque estos matrimonios pueden ser exitosos, en algunos casos las esposas inmigrantes son maltratadas, malentendidas y separadas de sus maridos coreanos.^[76] Un método que utilizan los hombres al elegir a chicas jóvenes como esposas es: «Como un juez en un concurso de belleza, el hombre entrevista a las mujeres, muchas de ellas 20 años menores que él, y hace una elección».^[76] El periódico británico The Independent informa: «El año pasado se informó de que más de 40 000 mujeres vietnamitas se han casado con hombres surcoreanos y han emigrado allí».^[77] Las mujeres camboyanas también son populares entre los hombres coreanos que buscan novias extranjeras, pero en marzo de 2010 el gobierno camboyano prohibió los matrimonios con hombres surcoreanos.^[78]

The Korea Times informa que cada año, miles de hombres coreanos se inscriben para emparejamientos con novias filipinas a través de agencias y por correo. Según los datos del gobierno coreano, hay 6191 filipinas en Corea del Sur que están casadas con coreanos.^[79] Tras contactar con una agencia de novias por catálogo, la mayoría de las novias filipinas por correo conocieron a sus maridos asistiendo a «presentaciones», una reunión en la que se lleva a un grupo de mujeres filipinas para conocer a un hombre coreano que busca esposa. En la presentación, el hombre coreano elige a una futura esposa de entre el grupo y, en cuestión de días, se casan.^[80]

Un estudio antropológico sobre esposas filipinas y hombres coreanos realizado por la profesora Kim Min-jung, del Departamento de Antropología Cultural de la Universidad Nacional de Kangwon, descubrió que a estos hombres coreanos les resulta difícil casarse con mujeres coreanas, por lo que buscan chicas en países más pobres con circunstancias económicas difíciles.^[80] Los hombres coreanos sienten que, debido a las difíciles circunstancias de las que proceden las mujeres filipinas, las diferencias culturales y la barrera del idioma, estas «no huirán». Además, afirmó que los hombres coreanos caracterizan a las mujeres del sudeste asiático como amables, trabajadoras (debido a sus antecedentes agrarios), «dóciles y obedientes, capaces de hablar inglés y familiarizadas con la cultura patriarcal coreana».^[80]

Un estudio reciente realizado por la empresa de emparejamiento Bien-Aller encuestó a 274 hombres surcoreanos solteros a través de su sitio web sobre las motivaciones para casarse con mujeres no coreanas y descubrió que los hombres eligen novias extranjeras principalmente por una de cuatro razones. «Según la encuesta, el 32,1% de los hombres dijo que el mayor beneficio de casarse con mujeres extranjeras es su falta de interés por la formación académica y la situación económica o social del novio. La siguiente razón fue la creencia de que las novias extranjeras serían sumisas (23%), harían sus vidas más cómodas (15,3%) y que los hombres no tendrían que estresarse por sus suegros (13,8%)».^[81]

La mayoría de las novias por catálogo de China a Corea del Sur son ciudadanos chinos de etnia coreana.^{[82][83][84][85][86][87][88][89][90][91]}

En junio de 2013, la embajada de Filipinas en Seúl informó que había recibido muchas quejas de filipinas que se habían casado con hombres coreanos por correo, convirtiéndose frecuentemente en «víctimas de graves abusos».^[92] La policía filipina rescató a 29 novias por catálogo que se dirigían a casarse con hombres surcoreanos que, según el superintendente jefe Reginald Villasanta, jefe de un grupo de trabajo contra el crimen organizado, fueron «engañadas con promesas de una vida rica instantánea a través del matrimonio con caballeros coreanos». Las mujeres eran anunciadas en «catálogos» en línea y fuera de línea para hombres surcoreanos. En muchos casos, sin embargo, las víctimas recibieron información falsa sobre los antecedentes de su futuro cónyuge y familia, y sufrieron abusos por parte de los hombres surcoreanos, lo que condujo al «abandono del hogar conyugal, separación y divorcio», dijo Villasanta.^[92]

Se han producido varios asesinatos de novias por catálogo en Corea del Sur. El 24 de mayo de 2011, un hombre surcoreano «apuñaló a su esposa vietnamita hasta matarla mientras el bebé de 19 días de la pareja yacía junto a ella. El hombre, un agricultor, había sido emparejado con su novia extranjera a través de un intermediario. En 2010, otra mujer vietnamita fue asesinada por su marido una semana después de casarse. En 2008, una mujer vietnamita saltó desde un edificio de apartamentos hacia su muerte tras sufrir abusos por parte de su marido y su suegra».^[77][93]

En noviembre de 2009, el embajador de Filipinas en Corea del Sur, Luis T. Cruz, advirtió a las mujeres filipinas contra el matrimonio con hombres coreanos. Dijo que en los últimos meses la embajada filipina en Seúl ha recibido quejas de esposas filipinas por abusos cometidos por sus maridos coreanos que causaron separación, divorcio y abandono.^[80][94] A medida que las diferencias lingüísticas y culturales se convierten en un problema, las mujeres filipinas son consideradas como mercancías compradas por un precio.^[80]

Novias por catálogo viajaron a Malasia para casarse con hombres malayos. Las novias por catálogo incluyen mujeres de Vietnam, Indonesia y China.^[95]

Singapur ha recibido mujeres vietnamitas como novias por catálogo.^[96]

Novias por catálogo vietnamitas y uzbekas han ido a Taiwán para casarse.^{[97][98][99][100][101][102][103]} La violencia doméstica y otros problemas a los que se enfrentaron las mujeres vietnamitas durante sus matrimonios en Taiwán.^[104]

El 4 de junio de 2001, el presidente turcomano Saparmurat Niyazov (también conocido como Turkmenbashi) autorizó un decreto que exigía a los extranjeros el pago de una tasa de 50 000 dólares para casarse con un ciudadano turcomano (independientemente de cómo se hubieran conocido), además de vivir en el país y poseer propiedades durante un año. Las autoridades indicaron que la ley estaba diseñada para proteger a las mujeres de ser engañadas en relaciones abusivas.^[105] En junio de 2005, Niyazov eliminó la tasa de 50 000 dólares y los requisitos de propiedad.^[106]

La ley de inmigración de los EE. UU. proporciona protección a las novias una vez que llegan. «En 1996, el Congreso aprobó la Ley de Reforma de la Inmigración Ilegal y de Responsabilidad del Inmigrante, La Sección 652 de esta legislación aborda específicamente la industria de las novias por catálogo».^[107]

El 6 de enero de 2006, el presidente George W. Bush firmó la International Marriage Broker Regulation Act (IMBRA) como parte de la Ley de Violencia contra la Mujer.^[108] Al promulgar la IMBRA, el Congreso respondía a las afirmaciones del Tahirih Justice Center (TJC), un grupo de defensa de la mujer, de que las novias por catálogo eran susceptibles de sufrir abusos domésticos debido a que no están familiarizadas con las leyes, el idioma y las costumbres de su nuevo hogar. El TJC insistió en que era necesaria una legislación especial para protegerlas.^[109] El TJC pidió al Congreso que considerara varios casos notables mencionados en el Registro del Congreso. Los críticos de la IMBRA afirman que el TJC no pidió al Congreso que considerara la cantidad relativa de abusos entre las parejas de novias por catálogo y otras parejas (incluidos los miles de asesinatos de cónyuges que ocurrieron en los EE. UU. durante los últimos 15 años).

Dos demandas federales (European Connections & Tours v. Gonzales, N.D. Ga. 2006; AODA v. Gonzales, S.D. Ohio 2006) intentaron impugnar la IMBRA por motivos constitucionales. El caso AODA terminó cuando los demandantes retiraron su reclamación. El caso de European Connections terminó cuando el juez falló en contra del demandante, considerando que la ley era constitucional con respecto a una empresa de citas.

El 26 de marzo de 2007, el juez de distrito de los EE. UU. Clarence Cooper desestimó «con perjuicio» una demanda de medida cautelar presentada por European Connections, coincidiendo con el fiscal general Alberto Gonzales y el TJC en que la IMBRA es un ejercicio constitucional de la autoridad del Congreso para regular los sitios web de citas con fines de lucro y las agencias donde el enfoque principal es presentar a estadounidenses con extranjeros. Además, el tribunal federal determinó específicamente que: «las tasas de violencia doméstica contra las mujeres inmigrantes son mucho más altas que las de la población de los EE. UU.». Según una recopilación de muestras desglosadas de etnias asiáticas de comunidades locales, las mujeres asiáticas en los Estados Unidos informaron violencia física o sexual íntima de un 21 a un 55% en 2015.^[110] El juez también comparó las verificaciones de antecedentes de los hombres estadounidenses con las verificaciones de antecedentes de los compradores de armas de fuego al afirmar: «Sin embargo, al igual que el requisito de proporcionar información de antecedentes como prerrequisito para comprar un arma de fuego no ha dejado fuera del negocio a los fabricantes de armas, no hay razón para creer que las IMB serán expulsadas del mercado por la IMBRA».

Las agencias matrimoniales son legales en casi todos los países. El 6 de enero de 2006, el Congreso de los Estados Unidos promulgó la IMBRA,^[111] que requiere ciertas acciones de algunos negocios antes de vender la dirección de una mujer extranjera a un ciudadano o residente de los EE. UU. o facilitar el contacto de otra manera, incluyendo lo siguiente:

• El hombre debe completar un cuestionario sobre sus antecedentes penales y matrimoniales.
• El negocio debe obtener el registro del hombre de la base de datos del Registro Público Nacional de Delincuentes Sexuales de los Estados Unidos.^[112]
• El cuestionario y el registro deben traducirse al idioma nativo de la mujer y proporcionársele a ella.
• La mujer debe certificar que acepta permitir la comunicación.
• Se impone un límite de por vida de dos visas K-1, requiriéndose una exención para la aprobación de cualquier visa de prometida posterior.

Para traer a un cónyuge a los Estados Unidos, se debe presentar el Formulario I-130, que es una petición de inmigrante en nombre de un pariente. Después de eso, se debe solicitar una visa de entrada K-3/K-4 o V-1/V-2 para el cónyuge.^[113] El Servicio de Inmigración y Nacionalización aconseja que «en algunos casos, puede ser ventajoso para una pareja tramitar una visa de prometida K-1 antes de casarse. En otros casos, los solicitantes pueden encontrar que es más rentable casarse en el extranjero y luego solicitar una visa de inmigrante en el extranjero. En muchos casos, el proceso de solicitud de la visa K-1 lleva tanto tiempo como el proceso de la visa de inmigrante». El costo de la visa puede rondar los 2000 dólares.^[114] Las parejas deben permanecer juntas al menos dos años. Había 849 000 ciudadanas naturalizadas entre las edades de 20 y 29 años y 2 084 000 mujeres de la misma edad que vivían sin la ciudadanía estadounidense en 2016, lo que representaba el 13.3% de la población femenina de ese grupo de edad.^[115] «A pesar de que se producen más de 2000 matrimonios por correo al año, no hay información sobre la cantidad de novias por catálogo que entran en los Estados Unidos. El propósito de esta ley es doble: proteger la seguridad de las novias por catálogo y prevenir el fraude».^[107]

• Estafa romántica