Nuda Veritas

A finales del siglo XIX, Viena vivía una época de decadencia, marcada por la hipócrita represión victoriana. Durante este periodo, el arte de Klimt, con su erotismo y sus temas a menudo explícitos, fue frecuentemente rechazado. Debido a estas restricciones, algunos artistas sintieron la necesidad de un cambio radical, lo que dio origen a la llamada Secesión de Viena: una asociación de 19 artistas, entre pintores y arquitectos, que se separaron de la Academia de Bellas Artes, desafiando el tradicionalismo, el conservadurismo y el academicismo, para formar un grupo autónomo con independencia propia e incluso su propia sede, el edificio de la Secesión.

La Secesión de Viena, especialmente en la pintura, no buscaba romper con el arte del pasado, sino crear un nuevo arte austriaco que respondiera a las necesidades culturales, políticas y sociales de la época. En particular, a partir de 1907 surgió entre los pintores una nueva concepción del arte figurativo, que comenzó con la obra del maestro Gustav Klimt y continuó con sus seguidores, como Egon Schiele y Oskar Kokoschka.

Existe una versión precedente de la obra en cuestión, una litografía que apareció el año anterior en la revista de la Secesión de Viena. Hay dos diferencias importantes entre ambas versiones.

La primera se refiere a la inscripción situada en la parte superior del cuadro, encima de la cabeza de la mujer. En la primera versión, el pintor decidió incluir una cita del escritor alemán Leopold Schefer:

La verdad es fuego y hablar de la verdad significa brillar y arder.

Leopold Schefer

En la segunda versión, Klimt ha acentuado la carga sensual y reemplazado la cita de Schefer con una cita, grabada en oro, del filósofo Friedrich Schiller:

Si no puedes agradar a todos con tus méritos y con tu arte, agrada a unos pocos. Agradar a muchos es malo.

Friedrich Schiller

La segunda diferencia radica en la serpiente, que en la segunda versión rodea los pies de la mujer, mientras que en la primera está ausente. La ausencia del ofidio en la primera versión demuestra que el pintor, al inicio de su trabajo sobre este tema, aún no había considerado el propósito provocador que, en cambio, volcó en la segunda versión.

El cuadro comienza con una cita del filósofo Schiller, escrita sobre un fondo dorado, que sirve de introducción a la obra. En la sección central, la figura femenina, protagonista absoluta de la representación, se revela de frente al espectador en toda su cruda desnudez, sin ocultar nada. Si bien Veritas no parece provocativa, la presencia de la serpiente a sus pies, las flores en su cabello y el fondo acuático casi evanescente le confieren a la figura una carga peligrosa e inquietante. Su tez pálida, su cabello pelirrojo y su mirada petrificada hacen que esta mujer resulte aún más inaccesible.

La mujer sostiene un espejo sin reflejo en su mano derecha, ante el espectador. El elemento que conecta el área ocupada por la mujer con el final del cuadro son dos flores de tallos largos y delgados, que en esta versión pintada evocan de alguna manera una presencia masculina, asemejándose más bien a espermatozoides. La obra concluye, a los pies de la figura femenina, con la inscripción «Nuda Veritas, título de la misma. Esta obra muestra las características clave del arte de Klimt: su maestría en el dibujo, aunque bidimensional, plasmada mediante el uso del color, el oro en el marco y, sobre todo, el empleo de materiales y técnicas propias de las artes menores.