Gil Gilbert participó en 1941 con el manuscrito de Nuestro pan en el concurso de novelas latinoamericanas inéditas convocado por la editorial Farrar & Rinehart de Nueva York. La obra obtuvo el segundo lugar en el certamen, por detrás de la novela indigenista El mundo es ancho y ajeno del peruano Ciro Alegría.[7][4]
Escritores como Ángel Felicísimo Rojas, Galo René Pérez y Benjamín Carrión alabaron la novela, este último calificándola como «obra maestra» y de «consagración continental» para el autor. La primera parte de la obra, en que se narra el proceso de siembra y cosecha del arroz, fue aclamada de forma particular.[6] Hernán Rodríguez Castelo declaró esta sección como «armoniosa, fuerte y grande», mientras que Rojas tildó de «magnífica» la forma en que Gil Gilbert narró el procesamiento del arroz.[8]
La última sección del libro, al contrario, fue criticada por Carrión, Rojas, Rodríguez Castello y otros autores, quienes consideraron disruptivo el hecho de que la trama pasara de contar un relato colectivo a centrarse en una historia de corte personal. Sin embargo, no todas las opiniones concordaron con esta apreciación.[8] Galo René Pérez, por ejemplo, se refirió a la última parte como «una culminación técnica y estética de primer orden» y calificó de injustas las críticas negativas sobre la misma.[1]
Varias de las opiniones vertidas sobre la novela en la época de su publicación hicieron énfasis en la temática de reivindicación social explorada en la obra. El historiador y literato Isaac J. Barrera calificó a Nuestro pan como la novela «de la expoliación de los trabajadores que acaban sus vidas por crear fortunas para importadores y banqueros del litoral» y aseveró que con ella Gil Gilbert había ayudado a crear «el movimiento de reivindicación más temible».[8] Enrique Anderson Imbert, por su lado, se refirió desfavorablemente a la novela, etiquetándola como «panfleto político».[8]
