Nuévalos

Edad Antigua

Debajo de la ermita de la Virgen de los Diegos y en sus alrededores se localiza un yacimiento celtibérico y romano. Se han encontrado cerámicas celtibéricas y romanas, siendo más frecuente la sigillata. Indican la existencia de un asentamiento rural de unas 7 ha de extensión, situado en una explanada que caía sobre el río Piedra. La ocupación duró desde el siglo II a. C. hasta el siglo IV o V.^[3]

Edad Media

La historia de Nuévalos y de su castillo va unida a la Orden del Santo Sepulcro de Calatayud desde 1156, cuando Ramón Berenguer IV les concedió el señorío del lugar. En 1228 ya poseía la iglesia, que fue una donación del obispo de Tarazona García Frontín I. Los reyes posteriores confirmaron dicha donación y para 1328 ya estaba constituida la encomienda, siendo su comendador Bartolomé de Morlanes.

En la Guerra de los dos Pedros, el castillo de Nuévalos fue uno de los pocos que resistió sin rendirse la invasión de Pedro I de Castilla. En 1362, el rey castellano exigió la entrega de la ciudad, ya que su fortaleza era inexpugnable, pero la localidad resistió pese a que habían caído otros lugares de la comarca como Calatayud. En 1372, Pedro IV el Ceremonioso confirmó el dominio y la jurisdicción civil y criminal, declarando a Nuévalos propiedad de la Orden del Santo Sepulcro y de su prior bilbilitano. En un nuevo ataque perpetrado dos años después, los castellanos tampoco lograron ocupar la plaza.^[4]

Edad Contemporánea

A mediados del siglo XIX la villa tenía contabilizada una población de 600 habitantes.^[5] Aparece descrita en el decimosegundo volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz de la siguiente manera:

NUÉVALOS: v. con ayunt. de la prov. y aud. terr. de Zaragoza (20 leg.), c. g. de Aragon, part. jud. de Ateca (3), dióc. de Tarazona (18). sit. en terreno algo elevado, junto á la confluencia de los r. Piedra y Ortiz: la baten todos los vientos; su clima es templado y saludable. Tiene 120 casas inclusa la del ayunt. y cárcel; escuela de niños, á la que concurren 34, dotada con 1,200 rs.; igl. parr. (San Julian y Sta. Basilisa), servida por un párroco vicario perpétuo de entrada, que nombra el prior de la igl. del Sto. Sepulcro de Calatayud, prévio el concurso y terna del diocesano, y el capítulo ecl. que se compone de 3 beneficiados; 3 ermitas dedicadas á Ntra. Sra. de los Albares, San Sebastian y la otra titulada de los Diegos, sostenidas por los vec.; un monasterio que fue de monjes Bernardos denominados de Ntra. Sra. de Piedra, sit. fuera del pueblo, cuya descripcion hacemos en su lugar, y un cementerio en sitio ventilado. Los vec. se surten de una fuente de 3 caños, construida en 1844 á la entrada de la v. Confina el térm. por N. con el de Caranas; E. Muriebrega: S. Monterde. y O. Ibdes: su estension es de 1 1/2 leg. de N. á S., y 2 de E. á O. El terreno participa de monte y vega; aquel es arcilloso y quebrado con rocas de jaspe enramado y otras de piedra tosca; la huerta es de unas 1,800 anegadas de buena calidad, que se fertiliza con las aguas de los r. Piedra y Ortiz, que se unen hacia el NO. de la v. para confundirse luego en el r. Mesa. Los caminos dirigen al monast. y pueblos limítrofes en regular estado. El correo se recibe de Calatayud por balijero tres veces á la semana. prod.: trigo, cebada, centeno, maiz, judias, vino, cáñamo, lino, frutas de verano y de invierno, buenas legumbres y verduras: mantiene guñado lanar en bastante número, hay caza de liebres, conejos, perdices, codornices y algunos animales dañinos, y pesca en los r. de escelentes truchas, algunos barbos, anguilas, cangrejos, nútrias y tajudos. ind.: la agrícola, 3 tejedores, 3 fábricas de aguardiente y un molino harinero. El comercio se reduce á la esportacion de las prod. sobrantes, é importacion de algunos art. de que carecen: hay dos tiendas de quincalla y géneros de abaceria. pobl.: 126 vec., 600 alm. cap. prod.: 750,000 rs. imp.: 53,200. contr.: 12,335.

(Madoz, 1849, p. 192)

Monasterio de Piedra

El monasterio de Piedra se encuentra dentro del término municipal de Nuévalos, junto al paso del río Piedra, en un lugar muy próximo a su nacimiento. En su entorno se encuentran diversos saltos de agua espectaculares, así como cavernas.

El monasterio, erigido en el siglo XII, es considerado uno de los mejores ejemplos de la arquitectura cisterciense. Ocupado por la Orden entre 1218 y 1835, su emplazamiento responde al requisito de ser un lugar apto para la soledad alejado del mundo exterior, pero también un espacio que permita vivir de manera autosuficiente.

La arquitectura sigue un esquema determinado por la simplicidad, funcionalidad y perfecta adecuación de todas las partes del conjunto, así como por la austeridad absoluta y la desnudez ornamental. Los edificios que forman el conjunto están distribuidos en torno a un claustro central, de planta sensiblemente cuadrada y que abre al patio mediante arquerías ojivales de traza muy sencilla sin decoración escultórica. Al norte se levanta la iglesia abacial de tres naves con crucero, que en la actualidad se encuentra en estado ruinoso.^[14]

El Museo del Vino de la Denominación de Origen Calatayud se encuentra ubicado dentro de la cilla monacal. Sus salas exponen el proceso tradicional y actual de elaboración del vino, la influencia del vino en los distintos aspectos de la cultura, y una muestra de la elaboración vinícola en la comarca.^[15]

Arquitectura urbana

En el casco urbano se eleva la iglesia de San Julián, templo ampliado en el siglo XVIII sobre los restos de una iglesia anterior. Consta de una nave de cuatro tramos, correspondiendo uno de ellos a la cabecera, que es plana. Están cubiertos por bóvedas de medio cañón con lunetos y separados por arcos de medio punto. A los pies tiene un pórtico de planta rectangular con tres arcos de acceso de medio punto, construido en ladrillo. Los muros del edificio son de ladrillo y tapial. La torre tiene planta rectangular con muros de mampostería y cuerpo superior de campanas construido en ladrillo.^[16] Pertenece al arciprestazgo del Alto Jalón.

Las ruinas del castillo de Nuévalos se alzan sobre un espolón junto a la iglesia, dominando el valle del Piedra. El edificio consta de un patio estrecho con muros a ambos lados que están cimentados sobre el precipicio. Entre los dos muros se levanta la torre del homenaje —del siglo XIV—, sobre la que posteriormente se construyó un cuerpo de campanas. Anexo al castillo se sitúa el palacio de los comendadores, edificado en el siglo XVII, y que actualmente es la casa consistorial.^[4] En la plaza del Ayuntamiento se encuentra una fuente con la estatua de Mosén Antonio Colás, impulsor del abastecimiento de aguas del pueblo.

La torre de Nuévalos está situada no lejos del castillo, aunque a una cota más baja. De planta rectangular, es una obra de mampostería en su parte inferior y de tapial el resto. En sus muros aparecen distintos tipos de vanos, como ventanas cuadradas, aspilleras y la puerta de acceso, algo transformada.^[17]

Hay varias ermitas en la localidad: la del Cristo del Valle, la de San Sebastián —de estilo gótico tardío, probablemente del siglo XIV— y la de Nuestra Señora de los Alvares. Esta última posee planta de cruz latina con nave de tres tramos cubiertos por bóvedas de medio cañón con lunetos; a los pies hay un pequeño pórtico con tres arcos de medio punto de ladrillo, que da acceso a la portada adintelada del templo.^[18]

Más alejada se encuentra la ermita de los Diegos, de la que apenas quedan vestigios de un bello templo mudéjar.

Patrimonio natural

El embalse de la Tranquera recoge sus aguas del río Piedra, el cual, tras rodear en su trayectoria una montaña conocida como «El Espolón», desemboca en el pantano a los pies de Nuévalos. En el embalse viven o invernan diversas especies de aves, encontrándose también ranas, sapillos pintojos, tritones, lagartijas, lagartos ocelados y varias clases de culebras. Los peces más habituales son la trucha común, el barbo y la madrilla; además, la carpa y la trucha arco iris se han introducido en algunas zonas con fines deportivos.

Otro punto de interés son las Salinas de Nuévalos, de remoto origen, localizadas en el barranco de Valdehierro, en el Portil de Villa, a escasos 5 km del municipio. Se mantuvieron en funcionamiento desde el siglo XIII, explotadas por los monjes del Monasterio de Piedra, hasta 1707, cuando fueron destruidas por orden de Felipe V, dentro de la política de estanco de la sal.^[19]Se reconstruyeron en 1850, para obtener sal para una industria química situada en Calatayud, y estuvieron en actividad hasta la década de 1960, cuando se abandonaron debido a la baja rentabilidad. Han sido restauradas, y se hallan en un excelente estado de conservación.^[20]