Octave Chanute

Chanute concluyó en 1890 que el principal problema a resolver no era el ascenso ni la propulsión, sino la estabilidad^[4] y el control de la máquina. Afirmó con clarividencia que el control del vuelo mecánico pasaría en primer lugar por controlar el vuelo planeado;^[5] y ese será el acercamiento de los hermanos Wright.

En 1896, comenzó junto a Augustus Herring y William Avery la construcción de un planeador inspirado en los de Otto Lilienthal. Considerándose a sí mismo demasiado viejo para experimentar, contrató a tres ayudantes jóvenes. En junio, partiendo de la cima de las colinas de arena que bordean el Lago Míchigan, cerca de Chicago, puso a prueba varios modelos de planeadores y, el 4 de julio, llegó a volar una treintena de metros. Hicieron cientos de planeos entre 1896 y 1897, sin ningún accidente. La ruta más larga fue de 109 m con un ángulo de caída de 10 grados.

Ocupó un lugar importante entre los pioneros estadounidenses (especialmente los Hermanos Wright, que intercambiaron muchas cartas con él) y los europeos (Ferber, Santos-Dumont, etc).^[6] En 1903 se fue a Francia para presentar el estado de sus trabajos a la Comisión Aeronáutica Internacional y el Aero Club de Francia y aprovechó la oportunidad para reunirse en Niza con Ferber.

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• Trabajos de o acerca de Octave Chanute en Internet Archive
• Progress in Flying Machines
• (Fiddlersgreen.net) history, photos, paper model
• A comprehensive look at Chanute's glider flying experiments in 1896 in northern Indiana
• Flights Before the Wrights, Octave Chanute: aeronautical pioneer, engineer and teacher
• Photo of Octave Chanute's grave
• Locomotive to Aeromotive