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Oficina de Administración de Tierras

agencia del Departamento del Interior de los Estados Unidos From Wikipedia, the free encyclopedia

La Oficina de Administración de Tierras (en inglés: Bureau of Land Management, , abreviado BLM) es una agencia del Departamento del Interior de los Estados Unidos encargada de administrar las tierras federales. Con sede en Washington D. C., la BLM gestiona más de 1 001 000 km² (247,3 millones de acres) de terreno, lo que representa aproximadamente una octava parte de la superficie total de los Estados Unidos.[4]

País Estados Unidos
Municipio Washington D. C.
Localidad Washington D. C.
Jurisdicción 1849 C Street NW, Washington D. C. 20240
Datos rápidos Localización, País ...
Oficina de Administración de Tierras


Bandera de la Oficina de Administración de Tierras

Oficina de Administración de Tierras Triángulo

Localización
País Estados Unidos
Municipio Washington D. C.
Localidad Washington D. C.
Información general
Jurisdicción 1849 C Street NW, Washington D. C. 20240
Tipo agencia federal de Estados Unidos
Organización
Dirección Bill Groffy (Director interino) [1]
Bill Groffy (Subdirector)
Composición Bureau of Land Management Oregon/Washington State Office y Bureau of Land Management district
Depende de Departamento del Interior de los Estados Unidos
Empleados Más de 10 000 [2]
Presupuesto 1310 millones de dólares al año (Ejercicio Fiscal 2021) [3]
Historia
Fundación 10 de diciembre de 1946; hace 78 años.
Sucesión
United States Grazing Service y General Land Office ←Oficina de Administración de Tierras
Sitio web oficial
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La oficina fue creada por el Congreso de los Estados Unidos durante la presidencia de Harry S. Truman en 1946 mediante la fusión de dos agencias preexistentes: la Oficina General de Tierras y el Servicio de Pastoreo.[5] La agencia administra casi 2.800.000 km² (700 millones de acres) de derechos minerales subterráneos propiedad del gobierno federal situados bajo tierras federales, estatales y privadas que fueron separadas de sus derechos de superficie por la Ley de Asentamientos de 1862.[5] La mayor parte de las tierras públicas de la BLM se encuentran en los doce estados del oeste de los Estados Unidos: Alaska, Arizona, California, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, Nuevo México, Oregón, Utah, Washington y Wyoming.[6]

La misión de la BLM es «sostener la salud, diversidad y productividad de las tierras públicas para el uso y disfrute de las generaciones presentes y futuras».[7] Originalmente, las propiedades de la BLM se describían como «tierra que nadie quería» porque los colonos las habían pasado por alto.[6] Aun así, los ganaderos poseen casi 18 000 permisos y arrendamientos para el pastoreo de ganado en 630 000 km² (155 millones de acres) de tierras públicas de la BLM.[8] La agencia administra 221 áreas silvestres, 29 monumentos nacionales y otras 636 áreas protegidas como parte de las Tierras Nacionales de Conservación (antes conocidas como Sistema Nacional de Conservación del Paisaje), que abarcan aproximadamente 150 000 km² (36 millones de acres).[9] Además, las Tierras Nacionales de Conservación incluyen cerca de 3862 426 km de ríos silvestres y escénicos[10] y casi 9 656 km del Sistema Nacional de Senderos Escénicos e Históricos.[11] Existen más de 63 000 pozos de petróleo y gas en tierras públicas de la BLM. Los arrendamientos energéticos generaron aproximadamente 5400 millones de dólares en 2013, cantidad que se repartió entre el Tesoro, los estados y los grupos nativos americanos.[12][13][14]

Historia

Antecedentes

Mapa que muestra las tierras propiedad de distintas agencias federales. El amarillo representa las posesiones de la Oficina de Administración de Tierras.
Caballos cruzando una llanura cerca del Área de Estudio de Naturaleza Silvestre Simpson Park, en el centro de Nevada, gestionada por la Oficina de Campo Battle Mountain de la BLM.
Acantilados nevados del cañón del río Snake, Idaho, gestionados por el Distrito Boise de la BLM.

Los orígenes de la BLM se remontan a la Ordenanza de Tierras de 1785 y a la Ordenanza del Noroeste de 1787.[15] Estas leyes establecieron el levantamiento topográfico y la colonización de las tierras que las Trece Colonias originales cedieron al gobierno federal tras la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.[15] A medida que Estados Unidos adquirió territorios adicionales de España, Francia y otros países, el Congreso de los Estados Unidos ordenó que se exploraran, midieran y pusieran a disposición para el asentamiento.[15]

Durante la Guerra de Independencia se prometieron tierras de recompensa militar a los soldados que lucharon por las colonias.[16] Tras la guerra, el Tratado de París de 1783, firmado por Estados Unidos, el Reino Unido, Francia y España, cedió territorio a Estados Unidos.[17][18] En la década de 1780, otros estados renunciaron a sus propias reclamaciones sobre tierras en el actual Ohio.[19] Para entonces, Estados Unidos necesitaba ingresos para funcionar[20] y la venta de tierras se convirtió en una fuente de ingresos para el gobierno.[20]

Para vender las tierras era necesario realizar levantamientos topográficos. La Ordenanza de Tierras de 1785 encargó a un geógrafo supervisar este trabajo llevado a cabo por un grupo de agrimensores.[20] Los primeros años de levantamientos se realizaron por ensayo y error; una vez medido el territorio de Ohio, se desarrolló un sistema moderno de catastro de tierras públicas.[21] En 1812, el Congreso creó la Oficina General de Tierras dentro del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos para supervisar la disposición de estas tierras federales.[19] A principios del siglo XIX se cumplieron finalmente las promesas de tierras de recompensa.[22]

En el siglo XIX se promulgaron otras leyes de recompensas y de asentamientos para disponer de tierras federales.[15][22] Existían varios tipos de patentes.[23] Entre ellas: entrada en efectivo, crédito, asentamiento, indígenas, órdenes militares, certificados minerales, reclamaciones privadas, ferrocarriles, selecciones estatales, pantanos, emplazamientos urbanos y lotes urbanos.[23] Se creó un sistema de oficinas locales de tierras repartidas por los territorios, que patentaban las tierras medidas por la correspondiente Oficina del Agrimensor General del territorio en cuestión.[23] Este patrón se extendió gradualmente por todo Estados Unidos.[21] Las leyes que impulsaron este sistema, con la excepción de la Ley General de Minería de 1872 y la Ley de Tierras del Desierto de 1877, han sido derogadas o sustituidas.[24]

A principios del siglo XX, el Congreso dio nuevos pasos para reconocer el valor de los recursos en las tierras públicas y ordenó al Rama Ejecutiva gestionar las actividades en las tierras públicas restantes.[24] La Ley de Arrendamiento Minero de 1920 permitió el arrendamiento, exploración y producción de determinados productos básicos, como carbón, petróleo, gas natural y sodio, en tierras públicas.[25] La Ley Taylor de Pastoreo de 1934 creó el Servicio de Pastoreo de los Estados Unidos para gestionar los pastizales públicos mediante la creación de juntas asesoras que fijaban las tasas de pastoreo.[26][27] La Ley de Gestión Sostenida de Rendimiento de las Tierras Revertidas del Ferrocarril de Oregón y California de 1937, conocida comúnmente como Ley O&C, exigió la gestión sostenible del rendimiento de los bosques en el oeste de Oregón.[28]

Creación e historia temprana

En 1946, el Servicio de Pastoreo se fusionó con la Oficina General de Tierras para formar la Oficina de Administración de Tierras dentro del Departamento del Interior de los Estados Unidos.[24] La nueva agencia tardó varios años en integrarse y reorganizarse.[29] Finalmente, la Oficina de Administración de Tierras dejó de centrarse en la enajenación de tierras y se orientó más hacia la gestión y preservación a largo plazo.[24] La agencia adquirió su forma actual al fusionar oficinas en los estados del oeste y crear una oficina correspondiente para las tierras situadas al este y a lo largo del río Misisipi.[30] Como era de esperar, el énfasis de la BLM recayó en las actividades en los estados del oeste, ya que la mayor parte de la minería, las ventas de tierras y las zonas de propiedad federal se encuentran al oeste del Misisipi.[31]

El personal de la BLM sobre el terreno ha estado tradicionalmente orientado a los intereses locales, mientras que la dirección en Washington ha seguido las directrices presidenciales.[32] Mediante la Ley de Política y Gestión de Tierras Federales de 1976, el Congreso creó una misión más unificada para la oficina y reconoció el valor de las tierras públicas restantes al declarar que permanecerían en manos públicas.[15] La ley ordenó que estas tierras se gestionaran con una visión de «uso múltiple», definido como «la gestión de las tierras públicas y sus diversos valores de recursos de manera que se utilicen en la combinación que mejor satisfaga las necesidades presentes y futuras del pueblo estadounidense».[33]

Desde la administración de Ronald Reagan en la década de 1980, los republicanos han dado a menudo prioridad al control local y a la producción ganadera, minera y petrolera, mientras que los demócratas han hecho mayor hincapié en las preocupaciones ambientales, incluso al conceder permisos de minería y perforación.[34] En septiembre de 1996, el entonces presidente Bill Clinton utilizó su autoridad en virtud de la Ley de Antigüedades para establecer el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante en el sur de Utah, el primero de los actualmente 20 monumentos nacionales creados en tierras de la BLM y gestionados por la agencia.[9] La creación de Grand Staircase-Escalante anticipó la posterior creación en el año 2000 del Sistema Nacional de Conservación del Paisaje de la BLM. El uso de la autoridad de la Ley de Antigüedades, en la medida en que impidió efectivamente una mina de carbón que iba a ser explotada por Andalex Resources, alegró a los entusiastas de la recreación y la conservación, pero provocó mayores enfrentamientos con las autoridades estatales y locales.[35][36]

Primera administración Trump

Durante la administración Trump, la BLM ofreció millones de acres de tierras federales disponibles en arrendamientos de 10 años para desarrollo comercial, potencialmente en petróleo, gas y minería, con el objetivo declarado de «promorar la seguridad energética estadounidense».[37] La BLM realiza subastas trimestrales de arrendamientos de petróleo y gas.[37] Según un artículo del 18 de junio de 2018 en The Atlantic, bajo la gestión del entonces Secretario del Interior de los Estados Unidos, Ryan Zinke, «prácticamente regaló cientos de miles de acres de tierra abierta en todo el Oeste, arrendándolos a compañías energéticas por centavos de dólar».[38] The Salt Lake Tribune informó que en marzo de 2019 el precio por acre para arrendamientos cerca del Golden Spike National Historical Park, en Utah, era «1,50 dólares por acre durante los próximos dos años».[39] Para el 11 de septiembre de 2018, el Departamento del Interior ofrecía 11 735 km² (2,9 millones de acres) para arrendamiento a operaciones comerciales, incluyendo perforación de petróleo y gas y minería, en Nuevo México, Colorado, Arizona y otros estados donde las tierras públicas no están protegidas por la designación de parque nacional o monumento.[40] La declaración de la BLM del 30 de mayo de 2019 propuso 7 4327 km² (183 668 acres) adicionales en «tierras gestionadas por los distritos Canyon Country, Color Country, Green River y West Desert» que se incluirían en la subasta trimestral de arrendamientos de petróleo y gas del 10 de septiembre de 2019.[37] En sus ofertas de mayo y septiembre de 2019, la BLM indicó que gestionaba «9 9147 km² (245 millones de acres) de tierra pública ubicados principalmente en 12 estados del Oeste, incluyendo Alaska» y otros «2 8327 km² (700 millones de acres) de dominio mineral subterráneo» en todo Estados Unidos. La declaración también señaló que estas «diversas actividades autorizadas en estas tierras generaron 96 000 millones de dólares en ventas de bienes y servicios en toda la economía estadounidense en el año fiscal 2017», al tiempo que sostenían más de 468 000 empleos.[37]

El 4 de agosto de 2020, el presidente Trump firmó la Ley de Grandes Áreas al Aire Libre Estadounidenses, comprometiendo hasta 1900 millones de dólares anuales procedentes de ingresos por desarrollo energético al Fondo de Restauración del Legado de Parques Nacionales y Tierras Públicas durante cinco años para el mantenimiento necesario de instalaciones e infraestructura críticas en parques nacionales, bosques, refugios de vida silvestre, áreas recreativas y escuelas indígenas estadounidenses. La ley también comprometió 900 millones de dólares anuales en regalías de petróleo y gas natural offshore para financiar permanentemente las inversiones del Fondo de Conservación de Tierras y Aguas en oportunidades de conservación y recreación en todo el país.[41][42]

También en agosto de 2020, la sede de la BLM fue trasladada a Grand Junction (Colorado), por orden del secretario del Interior David Bernhardt.[43] El traslado fue elogiado por políticos republicanos del Oeste, pero criticado por demócratas como un intento de debilitar la agencia mediante la pérdida de personal experimentado que optó por permanecer en Washington D. C.[44][45] Algunos ganaderos expresaron preocupación por el aislamiento de Grand Junction en comparación con otras ciudades del Oeste, con vuelos y acceso por carretera limitados.[46] Tras el anuncio, el 87% de los empleados con sede en Washington D. C. abandonaron la agencia, lo que llevó al ex alto funcionario de carrera de la BLM Steve Ellis a declarar que «la oficina perdió una enorme cantidad de experiencia por parte de personas muy experimentadas».[47]

Administración Biden

El 17 de septiembre de 2021, la secretaria Deb Haaland anunció que la sede volvería a trasladarse a Washington D. C.[48][49][50]

Bajo la administración Biden, la BLM trabajaba en un proyecto piloto llamado «pastoreo basado en resultados» para determinar si el pastoreo de ganado puede contribuir a lograr objetivos de conservación, según declaró la directora Tracy Stone-Manning en una entrevista publicada en abril de 2022.[51]

En junio de 2022, la BLM finalizó dos adquisiciones en Colorado y Wyoming, incorporando más de 1 6187 km² (40 000 acres) de tierra previamente inaccesible. La adquisición en Wyoming de 1 4435 km² (35 670 acres) fue la mayor compra de la agencia en ese estado.[52][53]

En agosto de 2022 entró en vigor la Ley de Reducción de la Inflación.[54]

En 2024, el Departamento del Interior avanzó una nueva norma según la cual la Oficina de Administración de Tierras puede conceder arrendamientos de restauración y arrendamientos de mitigación de la misma forma que concede nuevos arrendamientos para perforación de petróleo y gas. Las tierras designadas se destinarán a la conservación de la naturaleza, incluyendo el uso de conocimientos indígenas. [55] Esta política fue derogada en septiembre de 2025 durante la segunda administración Trump. [56]

Segunda administración Trump

En febrero de 2025, tres semanas después del inicio de su segunda presidencia, el presidente Trump nominó a Kathleen Sgamma, lobista de la industria petrolera que contribuyó al Project 2025, para dirigir la BLM. Sgamma había sido anteriormente presidenta de la Western Energy Alliance, una asociación de compañías independientes de petróleo y gas natural con intereses en tierras públicas.[57] Sgamma retiró su nominación el 10 de abril, justo cuando iba a comenzar su audiencia de confirmación.[58]

Programas

La mayor parte de las tierras públicas gestionadas por la Oficina de Administración de Tierras se encuentran en los estados del Oeste.[59]
  • Pastoreo. La BLM gestiona el pastoreo de ganado en casi 630 000 km² (155 millones de acres) bajo la Ley Taylor de Pastoreo de 1934.[60] La agencia ha concedido más de 18 000 permisos y arrendamientos a ganaderos que pastorean su ganado, principalmente vacuno y ovino, al menos parte del año en tierras públicas de la BLM.[60]
Las autorizaciones y arrendamientos suelen tener una duración de 10 años y son renovables si la BLM determina que se cumplen los términos y condiciones del permiso o arrendamiento que expira.[60] La tasa federal de pastoreo se ajusta anualmente y se calcula con una fórmula establecida originalmente por el Congreso en la Ley de Mejora de los Pastizales Públicos de 1978.[60]
Bajo esta fórmula, la tasa de pastoreo no puede ser inferior a 1,35 dólares por unidad animal al mes, ni puede incrementarse o reducirse más del 25% respecto al nivel del año anterior.[60][61] La tasa de pastoreo para 2014 se fijó en 1,35 dólares por unidad animal, el mismo nivel que en 2013.[60]
Con el tiempo se ha producido una disminución gradual de la cantidad de pastoreo que tiene lugar en tierras gestionadas por la BLM.[60] El pastoreo en tierras públicas ha pasado de 18,2 millones de unidad animal en 1954 a 7,9 millones de unidad animal en 2013.[60]
  • Minería. La producción nacional de más de 63 000 pozos de petróleo y gas federales terrestres en tierras de la BLM representa el 11% del suministro de gas natural y el 5% del suministro de petróleo en los Estados Unidos.[62]
En 2010, la BLM tenía registrados un total de 290 000 reclamos mineros bajo la Ley General de Minería de 1872.[63] La BLM emite permisos para petróleo y gas, carbón, minerales estratégicos y recursos energéticos renovables como eólica, geotérmica y solar para su desarrollo en tierras públicas.[64] El total de reclamos mineros en tierras propiedad de la BLM disminuyó en 2019, mientras que aumentó el número de reclamos rechazados. De los más de 3,8 millones de reclamos mineros supervisados por la BLM, poco más del 10% seguían activos, de los cuales Nevada tenía la mayor cantidad con 203 705 y California 49 259.[65]
  • Arrendamientos de carbón. En 2013, la BLM poseía el dominio mineral de carbón de más de 2 300 000 km² (570 millones de acres) donde el propietario de la superficie es el gobierno federal, un estado, un gobierno local o una entidad privada.[66] En 2013, la BLM había concedido de forma competitiva 309 arrendamientos para minería del carbón que abarcaban 191 923 hectáreas (474 252 acres), un aumento de 5458 hectáreas (13 487 acres) o casi un 3% en tierras sujetas a producción de carbón en diez años.[66]
  • Recreación. En 2013, la BLM administraba 330 716,2 km (205 498 millas) de arroyos aptos para la pesca, 8900 km² (2,2 millones de acres) de lagos y embalses, 10.600 km (6.600 millas) de ríos flotables, más de 500 puntos de acceso para embarcaciones, 69 National Back Country Byways y 300 sitios de observación de fauna.[67] La agencia también gestiona 7.200 km (4.500 millas) de senderos escénicos nacionales, históricos nacionales y recreativos nacionales, así como miles de kilómetros de senderos de uso múltiple utilizados por motociclistas, excursionistas, jinetes y ciclistas de montaña.[67] En 2013, las tierras de la BLM recibieron aproximadamente 61,7 millones de visitantes recreativos.[68] Más del 99% de las tierras gestionadas por la BLM están abiertas a la caza, tiro deportivo recreativo y pesca.
  • Conservación. El Sistema Nacional de Conservación del Paisaje preserva una variedad de tierras protegidas del desarrollo.
  • Área de Conservación del Desierto de California. El Área de Conservación del Desierto de California abarca 100 000 km² (25 millones de acres) de terreno en el sur de California designado por el Congreso en 1976 mediante la Ley de Política y Gestión de Tierras Federales.[69] La BLM está encargada de administrar aproximadamente 40 000 km² (10 millones de acres) de esta frágil área teniendo en cuenta su potencial para usos múltiples.[69]
  • Tierras forestales. La oficina gestiona 220 000 km² (55 millones de acres) de bosques y montes, incluyendo 45 000 km² (11 millones de acres) de bosque comercial y 180 000 km² (44 millones de acres) de montes en 11 estados del Oeste y Alaska.[70] 210 000 km² (53 millones de acres) son bosques y montes productivos en tierras de dominio público y 9700 km² (2,4 millones de acres) están en tierras revertidas O&C en el oeste de Oregón.[70]
Bomberos de la BLM fatigados descansando tras un incendio en Oregón en 2008.
  • Lucha contra incendios. Más de 3000 equivalentes a tiempo completo de personal de extinción de incendios trabajan para la BLM.[71] La agencia combatió 2573 incendios en tierras gestionadas por la BLM en el año fiscal 2013.[68]
  • Derechos minerales en tierras indígenas. Como parte de sus responsabilidades fiduciarias, la BLM proporciona asesoramiento técnico para operaciones minerales en 230 000 km² (56 millones de acres) de tierras indígenas.[72]
  • Arrendamiento y gestión de fincas divididas. Una finca dividida es similar a las escrituras de forma amplia utilizadas a partir de principios del siglo XX. Consiste en la separación de derechos minerales y derechos de superficie en una propiedad. La BLM gestiona fincas divididas, pero solo cuando «los derechos de superficie son de propiedad privada y los derechos sobre los minerales los ostenta el Gobierno Federal».[73]
  • Levantamientos catastrales. La BLM es la depositaria oficial de más de 200 años de registros y planos de levantamientos catastrales como parte del Sistema de Catastro de Tierras Públicas.[74] Además, la oficina sigue realizando numerosos levantamientos nuevos cada año, principalmente en Alaska, y realiza relevamientos para restaurar levantamientos originales borrados o perdidos.[74]
  • Minas abandonadas. La BLM mantiene un inventario de minas abandonadas conocidas en las tierras que gestiona.[75] En abril de 2014, el inventario contenía casi 46 000 sitios y 85 000 características adicionales.[75] Aproximadamente el 23% de los sitios habían sido remediados, tenían acciones de recuperación planificadas o en curso, o no requerían más medidas. Los sitios restantes requieren investigación adicional.[75] Un informe del Inspector General de 2008 alega que la BLM ha descuidado durante décadas los peligros representados por estas minas abandonadas.[76]
  • Corredores energéticos. Aproximadamente 8.000 km (5.000 millas) de corredores energéticos para oleoductos y líneas de transmisión están o estuvieron ubicados en tierras gestionadas por la BLM.[77]
  • Helio. La BLM operó la Reserva Nacional de Helio cerca de Amarillo, Texas, un programa iniciado en 1925 durante la época de las Guerras del Zepelín.[78] Aunque la reserva estaba destinada a pasar a manos privadas, sigue sujeta a la supervisión de la BLM en virtud de las disposiciones de la Responsible Helium Administration and Stewardship Act de 2013, aprobada por unanimidad.[78][79]
  • Ingresos y tasas. La BLM genera (a partir de 2013) ingresos significativos para el presupuesto de los Estados Unidos.[80] En 2009, se esperaba que las tierras públicas generaran unos ingresos estimados de 6200 millones de dólares, principalmente por desarrollo energético.[80] Casi el 43,5% de estos fondos se proporcionaron directamente a estados y condados para apoyar carreteras, escuelas y otras necesidades comunitarias.[80]
Lightning-sparked wildfires are frequent occurrences on BLM land in Nevada.

Sistema de Conservación de Paisajes Nacionales

Establecido en 2000, el Sistema de Conservación de Paisajes Nacionales está supervisado por la BLM.[81] Las tierras del Sistema de Conservación de Paisajes Nacionales representan aproximadamente el 12% de las tierras gestionadas por la BLM.[81] El Congreso aprobó el Título II de la Omnibus Public Land Management Act of 2009 (Ley Pública 111-11) para convertir el sistema en parte permanente del sistema de protección de tierras públicas en los Estados Unidos.[81][82] Al designar estas áreas para su conservación, la ley ordenó a la BLM garantizar que estos lugares queden protegidos para las generaciones futuras, de manera similar a los parques nacionales y los refugios de vida silvestre.[81]

Más información Categoría, Tipo de unidad ...
Categoría Tipo de unidad Número Acres de la BLM Millas de la BLM
Tierras Nacionales de Conservación Monumentos nacionales 29 22.622,47 km² (5 590 135 acres)
Áreas nacionales de conservación 16 14 858,11 km² (3 671 519 acres)
Áreas similares a las áreas nacionales de conservación 5 1.765,09 km² (436.164 acres)
Áreas silvestres Áreas silvestres 221 35 255,96 km² (8 711 938 acres)
Áreas de estudio de naturaleza silvestre 528 51 639,80 km² (12 760 472 acres)
Ríos nacionales silvestres y escénicos Ríos nacionales silvestres y escénicos 69 4.052,33 km² (1 001 353 acres) 3 899 km (2.423 millas)
Sistema Nacional de Senderos Senderos históricos nacionales 13 8 172 km (5.078 millas)
Senderos escénicos nacionales 5 1 099 km (683 millas)
Totales 877 Alrededor de 150 000 km² (36 millones de acres) (algunas unidades se superponen) 13 171 km (8184 millas)
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Fuente: Recursos y estadísticas de la BLM[83]

Aplicación de la ley y seguridad

La BLM, a través de su Oficina de Aplicación de la Ley y Seguridad, funciona como una agencia federal de aplicación de la ley del Gobierno de los Estados Unidos. Los guardabosques y agentes especiales de la BLM reciben su formación en los Centros Federales de Formación para la Aplicación de la Ley.[84] El personal a tiempo completo en estos puestos ronda los 300.[85][86]

Incendio forestal vigilado por personal de aplicación de la ley de la Oficina de Administración de Tierras con apoyo aéreo de extinción.
Guardabosques de aplicación de la ley de la Oficina de Administración de Tierras asignado al incendio Wapiti cerca de Stanley (Idaho)

Los guardabosques uniformados hacen cumplir las leyes y reglamentos que rigen las tierras y recursos de la BLM.[87] Como parte de esa misión, estos guardabosques portan armas de fuego y equipo defensivo, efectúan detenciones, ejecutan órdenes de registro, redactan informes y testifican en juicio.[87] Buscan establecer una presencia regular y recurrente en una enorme cantidad de tierras públicas, carreteras y lugares de recreo. Se centran en la protección de los recursos naturales y culturales, de los demás empleados de la BLM y de los visitantes.[87] Dada la gran cantidad de ubicaciones de las tierras públicas de la BLM, estos guardabosques utilizan perros policiales, helicópteros, motos de nieve, motocicletas todoterreno y embarcaciones para desempeñar sus funciones.[87]

Por su parte, los agentes especiales de la BLM son investigadores criminales que planifican y dirigen investigaciones sobre posibles violaciones de disposiciones penales y administrativas de la BLM y de otros estatutos del Código de los Estados Unidos.[88] Los agentes especiales suelen ser oficiales de paisano que portan armas ocultas y otro equipo defensivo, realizan detenciones, llevan a cabo complejas investigaciones criminales, presentan casos para su procesamiento ante los fiscales federales y preparan informes de investigación.[88] Ocasionalmente, los investigadores criminales realizan investigaciones internas y de reclamaciones civiles.[88]

El arma reglamentaria actual es la SIG Sauer P320 en calibre 9 mm, que está sustituyendo a las SIG Sauer P226 y SIG Sauer P229, ambas en calibre .40 S&W.

Programa de caballos y burros salvajes

Véanse también: Mustang y Burro.
Mustangs corriendo por el valle Tule, Utah.

La BLM gestiona caballos y burros que viven en libertad en tierras públicas de diez estados del Oeste.[89] Aunque son animales asilvestrados, la agencia está obligada a protegerlos en virtud de la Wild and Free-Roaming Horses and Burros Act of 1971 (WFRHBA).[89] Como los caballos tienen pocos depredadores naturales, las poblaciones han crecido sustancialmente.[89] La WFRHBA, tal como fue promulgada, prevé la retirada de animales excedentes; el sacrificio de animales cojos, viejos o enfermos; la colocación o adopción privada de animales excedentes; e incluso el sacrificio de animales sanos si así lo requiere la gestión de los pastizales. [90][91] El sacrificio de caballos sanos o no sanos ha sido prácticamente inexistente.[92] En cumplimiento de la Ley de Mejora de los Pastizales Públicos de 1978, la BLM ha establecido 179 «áreas de gestión de manadas» que abarcan 128 000 km² (31,6 millones de acres) donde se pueden encontrar caballos asilvestrados en tierras federales.[89]

En 1973, la BLM inició un proyecto piloto en el Pryor Mountains Wild Horse Range conocido como la iniciativa Adopta un Caballo.[93] El programa aprovechó las disposiciones de la WFRHBA para permitir que individuos privados «calificados» «adoptaran» tantos caballos como quisieran si demostraban que podían proporcionarles cuidados adecuados.[94] En aquel momento, la titularidad de los caballos permanecía permanentemente en manos del gobierno federal.[91] El proyecto piloto tuvo tanto éxito que la BLM lo extendió a todo el país en 1976.[93] El programa Adopta un Caballo se convirtió rápidamente en el método principal para retirar caballos asilvestrados excedentes de las tierras de la BLM, dada la falta de otros métodos viables.[94] La BLM también utiliza cantidades limitadas de anticonceptivos en las manadas, en forma de vacunas PZP; los defensores afirman que un mayor uso de estas vacunas ayudaría a reducir el número excesivo de caballos actualmente gestionados por la BLM.[95]

Burros asilvestrados en Red Rock Canyon.

A pesar de los éxitos iniciales del programa de adopción, la BLM ha tenido dificultades para mantener niveles aceptables de manadas, ya que, sin depredadores naturales, el tamaño de las manadas puede duplicarse cada cuatro años.[89] En 2014 había más de 49 000 caballos y burros en tierras gestionadas por la BLM, superando en casi 22 500 el «nivel de gestión apropiado» estimado por la BLM.[89]

La Oficina de Administración de Tierras ha puesto en marcha varios programas y ha desarrollado alianzas como parte de su plan de gestión para preservar burros y caballos salvajes en los Estados Unidos. Existen varias manadas de caballos y burros que deambulan libremente por 26,9 millones de acres de pastizales repartidos en diez estados del Oeste. Es esencial mantener un equilibrio que mantenga sanas tanto las tierras de gestión de manadas como la población animal. Algunos programas y alianzas incluyen la Mustang Heritage Foundation, la Patrulla Fronteriza de EE. UU., Idaho 4H, Napa Mustang Days y el Equipo de Dardos de Little Book Cliffs. Estas alianzas ayudan con la adopción, el control de la población animal, así como con la educación y la concienciación sobre caballos y burros salvajes.[96]

Energía renovable

Fotografía aérea de la Planta de energía solar Ivanpah, ubicada en tierras gestionadas por la BLM en el desierto de Mojave.

En 2009, la BLM creó Oficinas de Coordinación de Energía Renovable para aprobar y supervisar proyectos eólicos, solares, de biomasa y geotérmicos en tierras gestionadas por la BLM.[77] Las oficinas se ubicaron en los cuatro estados donde las empresas energéticas habían mostrado mayor interés en el desarrollo de energía renovable: Arizona, California, Nevada y Wyoming.[77]

  • Energía solar. En 2010, la BLM aprobó los primeros proyectos de energía solar a escala comercial en tierras públicas.[97] En 2014 se habían propuesto 70 proyectos de energía solar que abarcaban 2 300 km² (560 000 acres), principalmente en Arizona, California y Nevada.[98] Hasta la fecha, ha aprobado 29 proyectos con capacidad para generar 8786 megavatios de energía renovable, suficientes para abastecer a unos 2,6 millones de hogares.[98] Los proyectos varían en tamaño desde un sistema fotovoltaico de 45 megavatios en 171 hectáreas (422 acres) hasta un sistema de canal parabólico de 1000 megavatios en 2 843 hectáreas (7,025 acres).[98]
  • Energía eólica. La BLM gestiona 83 000 km² (20,6 millones de acres) de tierras públicas con potencial eólico.[99] Ha autorizado 39 proyectos de desarrollo eólico con una capacidad total aprobada de 5557 megavatios, suficientes para cubrir las necesidades eléctricas de más de 1,5 millones de hogares.[100] Además, la BLM ha autorizado más de 100 sitios de pruebas de energía eólica.[101]
  • Energía geotérmica. La BLM gestiona 59 arrendamientos geotérmicos en producción, con una capacidad total de 1500 megavatios.[102] Esto representa más del 40% de la capacidad de energía geotérmica en los Estados Unidos.[102]
  • Biomasa y bioenergía. Su amplia cartera de tierras forestales productivas deja a la BLM con biomasa leñosa entre sus productos forestales.[103] La biomasa está compuesta por «materiales de menor diámetro» y otros residuos resultantes de la producción maderera y la gestión forestal.[103] Aunque el uso de estos materiales como recurso renovable está en sus inicios, la agencia participa en proyectos piloto para aumentar el uso de sus suministros de biomasa en programas de bioenergía.[103]

Directores

Más información Directores de la BLM (1946-presente), N.º ...
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Notas

  1. [1]
    Destituido por un juez federal el 25 de septiembre de 2020 tras ejercer ilegalmente durante 424 días sin confirmación del Senado, pero rechazó la orden judicial y continuó dirigiendo la agencia como subdirector de Política y Programas hasta el 20 de enero de 2021

Referencias

Bibliografía adicional

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