Oliver Hill (arquitecto)

Nació en el número 89 de Queen's Gate, Kensington, hijo de William Neave Hill, un empresario londinense, y de Kate Ida Franks. La familia tenía raíces en Aberdeen, lo que le hizo mantener el vínculo con Escocia durante toda su vida, eligiendo servir en el Regimiento escocés de Londres durante la Primera Guerra Mundial, en el que obtuvo el rango de capitán. Hill realizó los estudios primarios en la Uppingham School. Siguiendo la sugerencia del arquitecto Edwin Lutyens, su primer mentor, accedió a la arquitectura aprendiendo en obras de construcción. En 1907 fue alumno del arquitecto William Flockhart. Su interés por el diseño de jardines surgió tras una visita al Jardín Eden Hundertwasser en Venecia, propiedad de Frederic y Caroline Eden, quienes le presentaron a la diseñadora de jardines Gertrude Jekyll, hermana de Caroline, de quien llegó a ser gran amiga . Al establecer su propio estudio, el primer gran proyecto de Hill (1910-14) fue Moor Close, en Berkshire, donde creó una composición de terrazas y jardines alrededor de una casa jacobea de 1881, que luego amplió.^[1]

En la década de 1920, proyectó varias casas de campo de estilo Arts and Crafts («Artes y Oficios»), como The Thatched House en Warwickshire, Woodhouse Copse en Surrey o Cock Rock en Devon. Estas tres casas, en las que se advierte la influencia de Lutyens, estaban estrechamente relacionadas tanto por su diseño como por el uso de materiales como madera, paja, ladrillo y piedra locales, y fueron fundamentales para consolidar su reputación como arquitecto de casas de campo.

En la década de 1930 se inclinó hacia el racionalismo arquitectónico. Al visitar la Exhibición de Estocolmo de 1930, quedó impresionado por las obras de Erik Gunnar Asplund. También estuvo influido por Christopher Hussey, Raymond McGrath y Mansfield Forbes. Su obra continuó estando marcada por su apreciación de las texturas de los materiales naturales, así como por una predilección por las líneas curvas. El primer gran proyecto racionalista de Hill fue Joldwynds, en Surrey.^[2] El elemento dominante del plano de Joldwynds, una fachada curva con una torre de escalera circular central con grandes ventanales, se repitió también en el Hotel Midland en Lancashire y en Holthanger, también llamada «Cherry Hill», igualmente en Surrey.

Hill también se hizo conocido como interiorista. El historiador de arquitectura Alan Powers ha identificado su estilo de decoración como de «transición a lo moderno», como una forma de art déco. El ejemplo más conocido fue Gayfere House II en Westminster, la segunda casa con ese nombre construida por Hill para el mismo cliente, que presentaba paredes y techos con espejos. Otras fueron los números 40 y 41 de Chelsea Square, y Upper Terrace House.

En 1923 fue elegido miembro del Royal Institute of British Architects. También fue miembro de la Royal Society of Arts y del Institute of Landscape Architects. Tras haber realizado su último proyecto en la década de 1960, falleció en su casa, Daneway House,^[3] en Gloucestershire el 29 de abril de 1968.^[4]

• Fermer Moor, en Binfeld, Berks (reformas de 1910 a 1913)
• Stands de la exposición Moorcroft, Wedgwood y Pilkington / «Twyford en la British Empire Exhibition», Wembley (1924)
• Copse Woodhouse, en Sainte-Marie Holmbury, Surrey (1926)
• 40 & 41 Chelsea Square, en Londres (1930)
• Gayfere House II en Westminster (1931)^[5]
• Hotel Midland, en Morecambe (1932)
• Casa Joldwynds, Holmbury Hill en Holmbury St Mary, Surrey (1932-1934)
• Casa Holthanger, en Surrey (1935)^[6]
• Casa Landfall, en Poole, Dorset (1936-1938)
• Escuela Whitwood Mere Infants School, en Castleford, Yorkshire del Oeste (1939-41)
• Long Newnton Priory, en Newnton Long, Tetbury (1963)

• Fair Horizon: Buildings of To-day (1950)
• Scottish Castles of the Sixteenth and Seventeenth Centuries (1953)
• English Country Houses: Caroline, 1625–1685 (con John Cornforth) (1966)