Operación Echa tu pan
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La Operación Echa tu pan (llamada así por el versículo 11:1 del libro del Eclesiastés) fue una operación secreta de guerra biológica llevada a cabo por la Haganá sionista y posteriormente por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), que tuvo lugar durante la Guerra de Palestina de 1948. La Haganá contaminó pozos de agua potable con bacterias de la fiebre tifoidea para impedir que los árabes palestinos expulsados por los judíos regresasen a sus aldeas, así como para frenar el avance de los ejércitos árabes. La operación provocó graves enfermedades entre los palestinos afectados. En los últimos meses de la guerra, el gobierno de Israel ordenó expandir la campaña de guerra biológica a los estados árabes vecinos de Egipto, Líbano y Siria, pero estas no llegaron a llevarse a cabo. El primer ministro israelí, David Ben-Gurión, y el jefe de Estado Mayor de las FDI, Yigael Yadin, supervisaron y aprobaron el uso de la guerra biológica.[1] [2] Se considera a esta operación un crimen de guerra por haber infringido el Protocolo de Ginebra de 1925.
En mayo de 1948, el ejército egipcio capturó a cuatro agentes israelíes con gérmenes del tifus cerca de pozos en Gaza.[3] En julio, el Comité Superior Árabe Palestino denunció ante las Naciones Unidas el uso de "guerra bacteriológica" entre otros crímenes de guerra cometidos por las fuerzas sionistas.[3] El portavoz de la Agencia Judía para Palestina, Aubrey (Abba) Eban, negó rotundamente la operación, trató de bloquear toda investigación y acusó a los estados árabes que la denunciaron de "incitación antisemita".
La operación no logró los efectos devastadores que sus artífices esperaban y fue suspendida en diciembre de 1948.[4]
El jefe de operaciones de la Haganá, Yigael Yadin, envió a un estudiante de microbiología llamado Alexander Keynan a Jaffa el 18 de febrero de 1948 para establecer una unidad conocida como HEMED BEIT. Keynan y el biofísico Ephraim Katzir (futuro presidente israelí), «planearon diversas actividades para comprender qué eran las armas químicas y biológicas y cómo podríamos desarrollar un arma potencial en caso de ser necesaria».[5] Su principal objetivo era crear un arma capaz de cegar a humanos.[6]
En abril de 1948, David Ben-Gurión ordenó a un funcionario de la Agencia Judía en Europa encontrar científicos judíos de Europa del Este que pudieran «aumentar [nuestra] capacidad de matar o de curar a las masas; ambas son importantes».[5] [7] Según Milton Leitenberg, esa «capacidad» se refería a armas químicas y biológicas, que podían utilizarse tanto para el ataque como para la defensa.[7] Uno de los científicos reclutados fue un epidemiólogo y excoronel del Ejército Rojo llamado Avraham Marcus Klingberg. [3]
Operaciones
En Palestina
El historiador Benny Morris descubrió que soldados israelíes transportaron gérmenes de tifoidea en botellas al frente sur. [1] Documentos británicos, árabes y de la Cruz Roja revelan que fuerzas sionistas introdujeron bacterias en pozos de Acre y Eilabun, en Galilea. Acre había sido asignada al estado árabe-palestino por el Plan de Partición de Palestina de las Naciones Unidas. La contaminación de estos pozos desencadenó una epidemia de tifus y "un estado de extrema angustia" entre la población, según declaró el alcalde de Acre el 3 de mayo. La Brigada Carmeli de la Haganá presuntamente utilizó un arma biológica en la batalla por Acre en mayo de 1948.[8] El mes siguiente, un informe de inteligencia israelí concluyó que la inducción deliberada de la epidemia había jugado un papel importante en la rápida caída de Acre ante las fuerzas de la Haganá.[1]
La Haganá también envenenó la aldea árabe palestina de Bayt Mahsir, tras expulsar a sus habitantes, y algunas fuentes de agua de los barrios palestinos de Jerusalén.[4]
La operación fue llevada a cabo por soldados comunes de las FDI y posteriormente por los Mista'arvim, una unidad encubierta especializada en operaciones de sabotaje en territorio enemigo, disfrazados de palestinos.[2]
Contra los estados árabes vecinos
En mayo de 1948, cuatro soldados israelíes disfrazados de palestinos trataron de envenenar el suministro de agua de Gaza a fin de frenar el avance del ejército egipcio. Fueron capturados por los egipcios el día 23 cuando se encontraban cerca de pozos con viales que contenían bacterias del tifus.
El gobierno egipcio se quejó del incidente al Reino Unido. Un funcionario británico sugirió que el gobierno le expresase su "asco" a los israelíes pero el Foreign Office prefirió permanecer al margen.
Los cuatro soldados israelíes fueron ejecutados el 22 de agosto de 1948 por crímenes de guerra.[3]
