Orden de Leopoldo

Cuando Bélgica se independizó de los Países Bajos, había una necesidad urgente de crear un sistema nacional de honor que pudiera servir como un don diplomático. El congreso nacional otorgó este derecho exclusivo al soberano, este sistema de honor militar fue escrito en el Artículo 76. [1] El primer rey de los belgas, Leopoldo I de Bélgica, utilizó su derecho constitucional de una manera más amplia de lo previsto: no solo el mérito militar, sino todos los servicios en honor del Reino. Dos años después de la independencia, el joven Rey fundó oficialmente la Orden dinástica de Leopoldo. El rey aprobó el color y los grados civiles y militares, y el lema oficial L’Union fait la Force / Eendracht maakt Macht. En 1832, Felix de Merode tenía un diseño aprobado por las Cámaras por mérito militar y civil. Este sistema fue adaptado de otros países europeos. Más específicamente, la Orden de Leopoldo se basa en la tradición de honor francesa con 5 clases. El 11 de junio de 1832 se promulgó la ley y se definieron los colores exactos; Artículo 2: "Le ruban sera ponceau moiré". El dispositivo fue presentado en el tercer artículo: L'union fait la Force.

La Orden de Leopoldo se divide en cinco clases:

• Gran Cordón (Grootlint) lleva la insignia en un collar (cadena) o una faja en el hombro derecho, más la estrella en el lado izquierdo del pecho.
• Gran Oficial (Grootofficier) lleva una insignia en un collar, además de una estrella en el lado izquierdo del pecho (creado el 31 de diciembre de 1838).
• Comendador (Commandeur) lleva la insignia en un collar.
• Oficial (Officier) lleva la insignia en una cinta con roseta en el lado izquierdo del pecho.
• Caballero (Chevalier / Ridder) lleva la insignia en una cinta en el lado izquierdo del pecho.

Las cinco clases vienen en tres divisiones (civil, militar, marítima). No se puede otorgar membresía a una persona antes de los 42 años, excepto en la división militar.

Solo el rey belga tiene derecho a presidir la orden y ser nombrado Gran Maestro ('Grand Maître / Grootmeester').

El título de Gran Cordón está reservado en general para otros monarcas, herederos, jefes de Estado extranjeros, generales, cardenales, ministros de estado, primeros ministros y altos diplomáticos. El corte belga ha otorgado el Gran Cordón a todos los miembros de su familia, a menudo considerado un regalo de matrimonio personal del rey.

La corte ha enviado Gran Cordón a otros dignatarios como embajadores, cardenales, artistas importantes y altos funcionarios, como el conde Jacques Rogge en 2013. A partir de la clase de comandante, la decisión debe ser aprobada por el Consejo de Ministros.

Siguiendo la tradición, no está permitido que un ministro belga pueda aceptar este regalo del Rey, durante el período de servicio público.^[1]

El collar de la orden es de oro, con nueve coronas, nueve monogramas cara a cara "LR" (para "Leopoldus Rex" para el rey Leopoldo I) y dieciocho leones.

La insignia de la orden es una Cruz de Malta esmaltada en blanco, en plata para la clase Caballero y en oro para las clases superiores, con una corona de laurel esmaltada en verde y hojas de roble entre los brazos de la cruz. El disco central anverso presenta un león sobre un fondo de esmalte negro; el disco central inverso tiene el monograma cara a cara "LR" (para el rey Leopoldo I); ambos discos están rodeados por un anillo de esmalte rojo con el lema "La Unión hace la Fuerza" en inglés (Unity Is Strength) en francés (L'union fait la force) y en holandés (Eendracht maakt macht). La cruz está coronada por una corona, que podría haber cruzado espadas (división militar) o anclas (división marítima) debajo de ella. La división civil no tiene espadas ni anclas.

La placa de la orden es una estrella plateada facetada de ocho puntas para la clase Gran Cordón, y una Cruz de Malta facetada plateada con rayos rectos entre los brazos para la clase Gran Oficial. El disco central tiene un león sobre un fondo de esmalte negro, rodeado por un anillo de esmalte rojo con el lema como en la placa. Se pueden agregar espadas o anclas cruzadas doradas detrás del medallón, dependiendo de la división.

La cinta de la orden suele ser de color púrpura claro. Sin embargo, si la orden se otorga en circunstancias especiales, la cinta de opciones de las clases de Oficial y Caballero muestra las siguientes variaciones:

• Las espadas cruzadas se agregan a la cinta cuando se otorgan en tiempos de guerra (si la orden se otorgó durante la Segunda Guerra Mundial o durante la Guerra de Corea, se agrega una pequeña barra a la cinta que menciona el nombre de la guerra).
• La cinta tiene un borde dorado vertical en ambos lados cuando se otorga por un acto especial de valor en la guerra.
• La cinta tiene una franja vertical de oro central cuando se otorga por un acto excepcionalmente meritorio en tiempos de guerra.
• Se agrega una estrella de plata a la cinta cuando se otorga por actos meritorios de caridad.
• Se agrega una estrella dorada a la cinta cuando el destinatario ha sido mencionado en despachos a nivel nacional.
• Las palmas de plata u oro se agregan a la cinta cuando se otorgan en tiempo de guerra al personal militar.

Las estrellas y los bordes o rayas se pueden otorgar juntos, pero actualmente estas desviaciones rara vez se otorgan. El color de la cinta ha variado durante el siglo XIX de rojo a morado.

La barra de la cinta de la orden, que se usa en el uniforme semiformal es:

Cintas de Barra
Gran Cordón	Gran Oficial	Comendador	Oficial	Caballero