Ordinariato militar para Venezuela

División pastoral

Según la Conferencia Episcopal Venezolana, en 2022 se enumeraban las siguientes parroquias eclesiásticas del ordinariato:^[4]

Antecedentes de la capellanía militar

El primer capellán militar de Venezuela fue designado el 29 de mayo de 1946. Durante las décadas posteriores, la atención pastoral a los miembros de las Fuerzas Armadas se desarrolló mediante el Servicio de Capellanía y diversas gestiones ante las autoridades civiles y eclesiásticas para constituir una circunscripción propia.^[4]

Desde la década de 1970 se promovieron propuestas para la erección de un vicariato castrense. Estas gestiones recibieron el respaldo de la Conferencia Episcopal Venezolana y continuaron durante varios años con la participación del Ministerio de la Defensa, la Nunciatura Apostólica y otros organismos del Estado venezolano.^{[cita requerida]}

Marco jurídico universal

Mediante la promulgación de la constitución apostólica Spirituali Militum Curae por el papa Juan Pablo II el 21 de abril de 1986 los vicariatos castrenses fueron renombrados como ordinariatos militares o castrenses y equiparados jurídicamente a las diócesis. Cada ordinariato militar se rige por un estatuto propio emanado de la Santa Sede y tiene a su frente un obispo ordinario nombrado por el papa teniendo en cuenta los acuerdos con los diversos Estados.^[7] La constitución apostólica dio nueva configuración jurídica a la asistencia pastoral de los militares y reguló los ordinariatos militares como circunscripciones equiparadas jurídicamente a las diócesis, sin ser diócesis territoriales.

Acuerdo entre la Santa Sede y Venezuela

El 24 de noviembre de 1994 se firmó en Caracas el acuerdo entre la Santa Sede y la República de Venezuela para la erección del ordinariato militar. Fue suscrito por Oriano Quilici, nuncio apostólico en Venezuela, como plenipotenciario de la Santa Sede, y por Miguel Ángel Burelli Rivas, ministro de Relaciones Exteriores, como plenipotenciario de Venezuela.^[3]

El acuerdo estableció que el ordinariato tendría sede y curia en Caracas, estaría regido por un ordinario militar con carácter episcopal y tendría un vicario general, cuatro vicarios episcopales, un capellán canciller, un cuerpo de capellanes militares y personal auxiliar. También dispuso que el ordinario militar sería nombrado por la Santa Sede previo acuerdo con el presidente de la República y formaría parte de la Conferencia Episcopal Venezolana.^[3]

El acuerdo fue ratificado por el presidente Rafael Caldera el 31 de agosto de 1995 y por Juan Pablo II el 28 de septiembre de 1995. El intercambio de instrumentos de ratificación tuvo lugar el 31 de octubre de 1995, fecha desde la cual el acuerdo entró en vigor.^[3][4]

Erección canónica

El ordinariato militar para Venezuela fue erigido el 31 de octubre de 1995 mediante la bula In Ecclesia Omnes del papa Juan Pablo II.^[4][2] En 1996, Juan Pablo II designó a Marcial Augusto Ramírez Ponce, entonces obispo titular de Cariana y auxiliar de Caracas, como primer ordinario militar de Venezuela. Tomó posesión el 24 de mayo de 1996 en la iglesia de Nuestra Señora de la Chiquinquirá, en Caracas.^[4][1]

Desarrollo institucional

La etapa fundacional del ordinariato estuvo vinculada al acuerdo entre la Santa Sede y Venezuela, que dio base jurídica estable a la asistencia religiosa dentro de las Fuerzas Armadas Nacionales. Con Marcial Augusto Ramírez Ponce, primer ordinario militar, se organizó la nueva circunscripción, se consolidó la figura del obispo castrense y se articuló la relación institucional con el Ministerio de la Defensa y los capellanes militares.^[3][4]

Durante el gobierno de José Hernán Sánchez Porras, el ordinariato fortaleció su estructura pastoral, la formación de capellanes y la organización de comunidades militares. Según GCatholic, en 2013 el ordinariato contaba con 10 parroquias, 12 misiones, 40 sacerdotes y 19 seminaristas.^[1]

Benito Adán Méndez Bracamonte fue nombrado ordinario militar por el papa Francisco el 8 de junio de 2015, después de haber ejercido como administrador diocesano del mismo ordinariato. Antes de su nombramiento había sido capellán militar, director de formación del Seminario Castrense y vicario general del ordinariato.^[5] La Conferencia Episcopal Venezolana registra que fue consagrado obispo el 10 de julio de 2015 y que, para el 27.º aniversario del ordinariato, presidió la celebración en la capilla del Seminario San Juan de Capistrano.^[4]

En el desarrollo pastoral reciente destaca la presencia del Seminario Castrense San Juan de Capistrano, la admisión de seminaristas, la formación específica de capellanes militares y la erección o consolidación de parroquias eclesiásticas en instalaciones militares de distintos estados del país.^[4]