Ortez Alderson
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Búfalo, Nueva York, Estados Unidos
| Ortez Alderson | ||
|---|---|---|
| Información personal | ||
| Nacimiento |
1952 Búfalo, Nueva York, Estados Unidos | |
| Fallecimiento | 21 de diciembre de 1990 | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Familia | ||
| Pareja | Arthur Gursch | |
| Información profesional | ||
| Ocupación |
actor | |
| Movimiento | Movimiento contra la guerra; activismo contra el VIH/sida | |
Ortez Alderson (1952 – 21 de diciembre de 1990)[1] fue un activista político y actor estadounidense implicado en la lucha contra el sida, los derechos de la comunidad LGBT y el movimiento contra la Guerra de Vietnam.[2][3]
Miembro de la comunidad LGBT, fue dirigente del Black Caucus (caucus negro) del Chicago Gay Liberation Front, que más tarde se convirtió en el Third World Gay Revolution, y cumplió una condena en una prisión federal por destruir archivos relacionados con el reclutamiento para la Guerra de Vietnam.[3] En 1987 fue uno de los miembros fundadores de ACT UP en la ciudad de Nueva York,[4] y ayudó a crear su Majority Action Committee (MAC), que representaba a personas de color con VIH y sida.[5][6]
Considerado un «radical elder» (veterano radical) dentro de ACT UP,[7] participó en la organización de numerosas protestas para exigir acceso a la atención sanitaria y a tratamientos para las personas con sida, y tomó parte en reuniones del colectivo con el comisionado de Salud de la ciudad de Nueva York, Stephen Joseph, así como con la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).[8][7] En 1989 regresó a Chicago y contribuyó a organizar, al año siguiente, la conferencia People of Color and AIDS (Personas de color y sida).[3][9] Murió por complicaciones relacionadas con el sida en 1990,[10][11] y fue incluido póstumamente en el Chicago LGBT Hall of Fame.[3]
Alderson nació en 1952 en Búfalo (Nueva York),[3] y creció en el South Side de Chicago.[12] En abril de 1968, a los 15 años, fue arrestado en el centro de Chicago tras los disturbios desencadenados por el asesinato de Martin Luther King.[13]
Acusado de incendio provocado (acusación que él calificó de "ridícula"), permaneció cinco meses en la cárcel del condado de Cook, en Chicago.[13]
Carrera
Activismo temprano y prisión
En 1969, con 17 años, Alderson se unió al Chicago Gay Liberation Front,[7] y fue cofundador y presidente del Black Caucus de la organización,[14][12] que más tarde se convertiría en el Third World Gay Revolution.[15]
Férreo opositor a la Guerra de Vietnam, formó parte de los "Pontiac Four", arrestados el 29 de julio de 1970 por vandalizar la oficina de reclutamiento del condado de Livingston y destruir archivos vinculados al reclutamiento.[16][12] Considerado «mentalmente inestable» por ser gay, se enfrentó a una posible condena de hasta 18 años de prisión.[6] Él y los otros miembros fueron retenidos inicialmente en la cárcel del condado de Peoria (Illinois), hasta que quedaron en libertad bajo fianza.[16]
El 5 de septiembre de 1970, Alderson participó en la Revolutionary People's Constitutional Convention de los Panteras Negras en la Universidad Temple (Filadelfia), ayudando a "movilizar la presencia queer" en un taller sobre derechos de los homosexuales.[17][12] El taller contó con la asistencia de cientos de hombres gays negros, blancos y puertorriqueños.[17]
El 24 de octubre de 1970, el boletín Gay Flames de Nueva York publicó un editorial de Alderson titulado "The 'disease' fights back" ("La 'enfermedad' contraataca"), referido a la homosexualidad, como historia principal de portada de su sexto número.[18] Un análisis posterior en el Journal of the History of Sexuality destacó la tensión del artículo entre su condena de lo que llamó "mentalidad de cerdos" del gobierno estadounidense y su crítica a la "hipocresía" de enaltecer la Declaración de Independencia mientras se intentaba reprimir la propia "búsqueda de la felicidad" de los homosexuales.[19]
Tras no comparecer los «Pontiac Four» al juicio el 16 de noviembre, se ejecutaron sus fianzas.[16] El 25 de noviembre se entregaron al FBI en Chicago y posteriormente se declararon culpables de dos cargos, entre ellos dañar propiedad federal y retirar archivos de reclutamiento.[16] Alderson pasó tres meses en la cárcel del condado de Peoria y fue enviado al Federal Youth Center de Ashland (Kentucky), durante casi un año.[13][3] Durante su encarcelamiento trató de organizar un capítulo de liberación gay,[20] y se vio involucrado en un enfrentamiento con funcionarios de la prisión el 28 de junio de 1971, tras negarse estos a permitir que los presos gays celebraran el Día del Orgullo.[13]
En agosto de 1971 fue liberado de la prisión federal en Kentucky y se trasladó a una casa de reinserción (halfway house) en Chicago.[21] En septiembre, el periódico Rising Up Angry informó de que Alderson creía haber sido liberado antes que los otros tres miembros del grupo debido a sus intentos de organizar a presos gays, en "uno de los dos únicos capítulos de liberación gay en prisiones de todo el país".[21]
Tras salir de prisión se convirtió en dirigente del Third World Gay Revolution.[7] En noviembre de 1971, en el primer aniversario de la muerte por disparos de la policía de James Clay Jr., un afroestadounidense de 24 años vestido con ropa de mujer, Alderson encabezó una marcha hacia la comisaría del 18.º Distrito de la policía de Chicago en su memoria.[14] También ayudó a organizar el Transvestites Legal Committee,[6] considerada la primera organización política transgénero de Chicago.[14]
Interpretación
En los años 1970 estudió interpretación y participó en numerosas producciones teatrales,[3] entre ellas Trouble in Mind del Chicago Black Ensemble, descrita por el Chicago Tribune como «una comedia dramática sobre un elenco racialmente mixto reunido para actuar en una terrible obra “antilinchamientos”».[22] Alderson fue señalado como uno de los pocos «puntos brillantes» del reparto real.[22] También actuó en Hagar's Children en la San Francisco Repertory Company, que The San Francisco Examiner describió como «una obra fuerte y conmovedora sobre una víspera de Navidad sin alegría en un hogar de menores con trastornos».[23]
En 1981 se mudó a la ciudad de Nueva York, donde continuó su carrera teatral como actor y director.[3] Trabajó en teatro gay negro con el dramaturgo y performance artist Assotto Saint.[8] En 1985 actuó en piezas de Rising to the Love We Need y New Love Songs de Saint,[24] durante la conferencia anual de la National Coalition of Black Lesbians and Gays (celebrada el fin de semana de Acción de Gracias en St. Louis, Misuri).[6] También apareció en Hooked for Life.[1]
ACT UP Nueva York
En Nueva York trabajó en la oficina de la línea telefónica nacional sobre el sida en Manhattan.[25] En 1987 fue uno de los miembros fundadores de ACT UP,[4] y uno de "solo un puñado de personas de color" en los primeros años.[8] En las reuniones de ACT UP se mostraba especialmente insistente en cuestiones relacionadas con las personas de color y la pobreza.[6][8]
Junto con Robert Vazquez-Pacheco y Robert Garcia, Alderson estableció el Majority Action Committee (MAC),[5] con el objetivo de recordar al colectivo que la mayoría de los casos de VIH y sida en la ciudad correspondían a personas de color.[6][7]
Respetado como "radical elder"[7] y "militant queen"[6] siempre dispuesto a dejarse arrestar,[11] participó en la organización de numerosas acciones y protestas, incluidos encierros.[3]
Alderson y el activista Dan Keith Williams representaron a ACT UP ante la National Black Leadership Commission on AIDS (NBLCA), liderada por Debra Frazer-Howe.[8] Según Williams, su primera reunión con la NBLCA en 1987 fue confrontativa, con acusaciones de que habían sido "enviados por los chicos blancos".[8]
Alderson y Williams también presionaron para que BET (Black Entertainment Television) emitiera un segmento sobre el sida en la comunidad negra, que finalmente se emitió después de ser cancelado en tres ocasiones.[8]
El 13 de octubre de 1987 fue uno de los 800 manifestantes detenidos en una sentada masiva en la Corte Suprema de los Estados Unidos durante la segunda Marcha Nacional sobre Washington por los Derechos de Lesbianas y Gais.[3][26]
Ya de vuelta en Nueva York fue uno de los cuatro manifestantes obligados a ir a juicio tras las detenciones del Day of Outrage (Día de la Indignación) del 21 de diciembre de 1987, cuando un grupo se subió a las vías del metro en la estación Borough Hall IRT de Brooklyn.[27]
Alderson participó en confrontaciones de alto perfil de ACT UP con el comisionado de Salud de la ciudad de Nueva York, Stephen Joseph.[7] En el verano de 1988 fue arrestado junto con otros activistas que entraron en el edificio del Departamento de Salud, presentándose como la MHA o "Metropolitan Health Association", y exigiendo una reunión con Joseph.[8][7] En una reunión posterior entre ACT UP y Joseph el 15 de septiembre de 1988, Alderson intervino alternándose con Jim Eigo y Margaret McCarthy para señalar problemas del parcheado epidemiológico de la ciudad al subestimar el número de personas seropositivas en distintos segmentos de población.[7]
El 5 de octubre de 1988 Alderson representó a ACT UP Nueva York en una reunión con la FDA, junto con Eigo, McCarthy, Mark Harrington y Peter Staley.[28] Según Harrington, Alderson y McCarthy expresaron su preocupación por la exclusión de personas de color, mujeres, consumidores de drogas y niños de los ensayos clínicos de fármacos contra el sida.[28] El personal de la FDA respondió que simpatizaban con la queja, pero que no podían obligar a las farmacéuticas a incluirlos en los ensayos.[28]
En noviembre de 1988 el comisionado Joseph acudió a un foro en el Lesbian and Gay Community Services Center, que "degeneró en una confrontación agria".[7] Según el activista de ACT UP Ron Goldberg, Alderson puso un "bienvenido punto final" al foro cuando preguntó al comisionado si no era "la esencia de la corrupción" que el Departamento de Salud aceptara una subvención de 500 000 dólares de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para investigar su propia infradeclaración de datos epidemiológicos, lo que llevó a Joseph a abandonar la reunión airadamente.[7]
En febrero de 1989, Alderson y otros diez activistas de ACT UP fueron llevados a los tribunales por Stephen Joseph y condenados a servicios comunitarios tras ser hallados culpables de allanamiento criminal.[7]
ACT UP Chicago
En marzo de 1989 Alderson regresó a Chicago.[3][29] Poco después fue hospitalizado con neumonía por Pneumocystis (PCP), pero al recuperarse se activó en ACT UP Chicago.[3] En 1990 ayudó a organizar la conferencia People of Color and AIDS,[3] celebrada durante las acciones ACT NOW AIDS Actions for Health Care en Chicago, del 20 al 23 de abril.[9]
El 23 de abril de 1990 Alderson fue uno de los 150 activistas contra el sida arrestados en Chicago durante una acción nacional de ACT UP por la sanidad universal.[30][11] Varias personas recordaron su carisma antes y durante la protesta, incluyendo sus intervenciones desde un balcón y su mensaje de solidaridad con el Women's Caucus en nombre del People of Color Caucus.[11] Como no había suficientes celdas, los detenidos fueron retenidos inicialmente en una sala grande, donde Alderson animaba periódicamente a organizar un «kiss-in» (besada colectiva).[30]
En junio de 1990 participó en manifestaciones durante la Conferencia Internacional sobre el Sida en San Francisco, tras lo cual su salud empeoró rápidamente.[3] Según Assotto Saint, Alderson siguió manifestándose hasta el final, «cuando apenas podía caminar y hablar».[31]
Vida personal y legado
Alderson mantuvo una relación de larga duración con el activista Arthur Gursch.[3] Se conocieron en 1970 en el marco del Gay Liberation Front.[29] Ambos vivieron en Nueva York durante los años 1980 y regresaron juntos a Chicago en 1989.[29][3]
El 21 de diciembre de 1990 Alderson murió por complicaciones relacionadas con el sida.[11][1] En 1991 fue incluido póstumamente en el Chicago LGBT Hall of Fame.[3]
El 11 de octubre de 1992, Gursch vació una bolsa con las cenizas de Alderson en el jardín sur (South Lawn) de la Casa Blanca como parte de una acción coordinada por ACT UP.[6][4] Acompañados por cientos de manifestantes, Gursch, el activista David Robinson y al menos otras catorce personas marcharon por el National Mall junto al AIDS Memorial Quilt, coreando «Bringing the dead to your door! We won't take it anymore!» («¡Llevando a los muertos a tu puerta! ¡No lo toleraremos más!»), y se precipitaron ante la policía para depositar los restos cremados de sus seres queridos fallecidos por sida en el jardín de la Casa Blanca.[6][4]
Imágenes de Alderson hablando durante una reunión de ACT UP en Nueva York en 1987,[32] así como imágenes de la acción de las cenizas de 1992,[4] aparecen brevemente en el documental nominado al Óscar How to Survive a Plague (2012), dedicado a su memoria junto a la de otras personas.[32]
En 2016, su imagen formó parte de un gran fotomural en la exposición Art AIDS en Chicago.[33]
La fotografía, titulada "Stephen Cradling Ortez's Head", muestra a Alderson sosteniendo un cartel que dice que la atención sanitaria es un derecho y vistiendo una camiseta con la frase "We Die – They Do Nothing" ("Nosotros morimos - ellos no hacen nada").[33]
