Oscar (gato)

Oscar fue un gato de terapia adoptado en 2005 por el Centro de Rehabilitación y Enfermería Steere House en Providence, Rhode Island, Estados Unidos.^[3] Oscar fue descrito como generalmente distante y no como un gato que fuera amigable con la gente, llegando a veces a bufar al personal cuando quería que lo dejaran solo.^[4][5]

Cuando Oscar llevaba en Steere House unos seis meses, el personal notó que el gato a menudo optaba por tomar una siesta junto a los residentes que morían varias horas después de su llegada. Al personal le parecía como si Oscar estuviera tratando de consolar y brindar compañía a los moribundos.^[5]

Joan Teno, médico de Steere House, aclaró que "no es que el gato siempre esté ahí el primero. Pero el gato siempre logra hacer acto de presencia, y siempre parece estar en las últimas dos horas".^[6]

Después de que Oscar predijo con precisión 25 muertes, el personal comenzó a llamar a los familiares de los residentes tan pronto como lo descubrían durmiendo junto a alguien, para notificarles y darles la oportunidad de despedirse antes de la muerte inminente.^[5]

Oscar llegó a los titulares internacionales en 2007 después de que el New England Journal of Medicine publicara un artículo sobre él escrito por el geriatra de Steere House, David Dosa.

Para 2015, se cree que Oscar había predicho con precisión 100 muertes.^[7]

Teno y Dosa plantearon la hipótesis de que Oscar estaba respondiendo al olor producido por los químicos liberados cuando alguien muere o algún otro olor emitido durante la muerte.^[4]

CBS News consultó a varios especialistas en animales que tenían varias hipótesis, como que Oscar podría estar oliendo algún químico que se libera justo antes de la muerte y su asistencia a habitaciones con ese olor podía ser un comportamiento aprendido o que estaba percibiendo la quietud y la falta de movimiento en la habitación en lugar de un olor.

Algunos han argumentado que Oscar no tenía la capacidad de predecir la muerte y que este es un caso de sesgo de confirmación.

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Oscar (therapy cat)» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.