Pablo Atchugarry

Infancia y formación

Fue el segundo de los tres hijos de María Cristina Bonomi, maestra, y Pedro Atchugarry Rizzo. Su padre había estudiado pintura como alumno del maestro constructivista Joaquín Torres García y abandonó la carrera artística para sostener a la familia; tanto él como la madre fueron descritos como aficionados al arte, y fue Pedro quien advirtió tempranamente las aptitudes para el dibujo de Pablo.^[3] Su hermano mayor, Alejandro Atchugarry, abogado, fue ministro de Economía durante el gobierno de Jorge Batlle, y su hermano menor es psiquiatra y escritor.^[4]

Atchugarry sintió desde joven el deseo de dedicarse al arte y contó con el apoyo de su padre. Comenzó con la pintura como medio de expresión, para luego incursionar en la escultura con materiales como el cemento, el hierro y la madera.^[3] Hacia 1965, cuando tenía once años, su padre presentó dos de sus trabajos en una exposición colectiva juvenil organizada por General Electric en Montevideo, su primera participación pública.^[5] Su primera escultura, Caballo (1971), la realizó a los diecisiete años en cemento, en el taller de la escultora uruguaya Adela Neffa.^[6] En 1972 presentó su primera muestra individual de pintura en la Sala Cívica (Centro de Exposiciones SUBTE) de Montevideo. Se considera artista autodidacta.^[7]

Primeras exposiciones y viajes a Europa

A lo largo de la década de 1970 expuso su obra pictórica en Montevideo, Buenos Aires, Porto Alegre, São Paulo, Brasilia y Río de Janeiro. En 1977 partió de Sudamérica hacia Europa, donde recorrió y expuso en distintas ciudades.^[6] En 1978 realizó su primera muestra individual en Italia, en la Galleria Visconti de Lecco (lago de Como), ciudad que conoció por consejo de la pintora Carmen Lafranconi.^[5] Entre 1980 y 1981 continuó exponiendo su obra pictórica en ciudades como Estocolmo, Lucerna, Múnich, París y Bogotá.^[6]

En 1979 descubrió el mármol en Carrara y esculpió La Lumière, su primera obra en ese material.^[8] En 1982 se estableció de forma permanente en Lecco. En 1987 presentó su primera muestra individual de escultura, en la Cripta del Bramantino de Milán, con curaduría del crítico Raffaele de Grada. A partir de 1989 comenzó a realizar obras monumentales que hoy integran espacios públicos y colecciones privadas.^[6]

Familia

Está casado con la gestora cultural Silvana Neme, directora ejecutiva del MACA y directora de la Fundación Pablo Atchugarry.^[2] Tiene dos hijos: Catherine Atchugarry y el galerista Piero Atchugarry, fundador en 2014 de la Piero Atchugarry Gallery (con sedes en Garzón, Uruguay, y Miami) y director de la Fundación Atchugarry.^[9] Su hermano Alejandro falleció el 19 de febrero de 2017; en su homenaje, Atchugarry donó posteriormente al departamento de Maldonado la escultura Mariposa de la Vida.^[10]

Temas y estilo

La obra escultórica de Atchugarry es de carácter abstracto y se caracteriza por un marcado desarrollo vertical, basado en formas plegadas que el artista asimila a las hojas, las llamas o el vuelo. El propio escultor describe sus piezas como un «soporte para la luz» y suele referirse a ellas como «hijos de la montaña», en alusión a los bloques extraídos de los Alpes Apuanos.^[11] Entre sus influencias declaradas figuran Miguel Ángel, Constantin Brâncuși, Henry Moore y Eduardo Chillida.^[7] En su producción más reciente ha incorporado madera de olivos centenarios muertos, con la que vincula su obra a la denuncia de la deforestación y a la idea de dar una «segunda vida» al material.^[12] En 2024 declaró haber realizado a lo largo de su carrera unas 3000 obras.^[13]

Cada una de mis obras nace de un bloque que yo mismo elijo en las canteras.

Pablo Atchugarry, mayo de 2016.^[14]

Materiales y técnica

Su material insignia es el mármol estatuario de Carrara, al que ha sumado mármol bardiglio de la Garfagnana, mármol rosa de Portugal, mármol negro de Bélgica, bronce —a menudo con pátinas de color o esmaltes—, acero inoxidable y madera de olivos centenarios.^[8] Atchugarry selecciona personalmente cada bloque en las canteras y trabaja por sustracción, según la tradición de tallar «per forza di levare» atribuida a Miguel Ángel; reivindica la talla directa y manual frente a la externalización mediante máquinas de control numérico.^[15]

Su primera escultura en cemento es de 1971 (Caballo). En 1979 creó su primera escultura en mármol, La Lumière, encargada por el padre Marino Colombo, párroco de Onno.^[8] Entre 1982 y 1983 realizó una versión en mármol de la Piedad inspirada en Miguel Ángel, ejecutada en un bloque de 12 toneladas de mármol estatuario de Carrara; la obra fue repatriada a Uruguay en 2014 y se conserva en la capilla del MACA.^[16] En 2002, Carrara le concedió el Premio Michelangelo en reconocimiento a su trayectoria.^[17]

Obras monumentales

A partir de 1989 Atchugarry desarrolló una extensa producción de escultura monumental. Entre las obras instaladas en espacios públicos se cuentan:

• 1996 — Semilla de la esperanza, mármol de Carrara de 3,90 m, en el parque del Palacio Legislativo (Edificio Libertad), Montevideo.
• 2001 — Obelisco del tercer milenio, mármol de Carrara de 6 m, en Manzano (Udine, Italia), y Monumento a la civilización y la cultura del trabajo de Lecco, de 6,10 m y 33 toneladas, en la Rotonda Caleotto de Lecco.
• 2002 — Ideali, mármol de la Garfagnana, en la Avenue Princesse Grace de Mónaco, entregada con motivo de los 50 años de reinado del príncipe Rainiero III.
• 2003 — Ascensión, en la Fundación Fran Daurel, Barcelona.
• 2004 — Energía Vital, en mármol rosa de Portugal, en el Centro Beilinson (hospital oncológico Davidoff), Petaj Tikva, Israel.
• 2009 — Luz y Energía de Punta del Este, mármol estatuario de Carrara de 5 m, por el centenario de Punta del Este.
• 2014 — Movimento nel Mondo, mármol de Carrara de 8,35 m, en Kallo-Beveren (Bélgica).
• 2024 — Mariposa de la Vida, acero inoxidable de 12 m y 30 toneladas, en la intersección de las rutas 10 y 104 de Maldonado, donada por el artista en homenaje a su hermano Alejandro.^[10]

Colecciones

La obra de Atchugarry integra colecciones públicas y privadas de América y Europa. Entre las instituciones que conservan piezas suyas figuran el Groeningemuseum de Brujas —que mantiene una escultura instalada en su jardín—, el Museo Colección Berardo de Lisboa, el Pérez Art Museum Miami, el Patricia & Phillip Frost Art Museum y el Chrysler Museum of Art en los Estados Unidos, así como el Museo Nacional de Artes Visuales de Montevideo y el propio MACA.^[7][1] En 2026 donó la escultura Splendore a la colección permanente de la Galleria Nazionale d'Arte Moderna e Contemporanea de Roma.^[18]

Museo Pablo Atchugarry (Lecco)

En 1999 inauguró en Lecco, junto a su taller, el Museo Pablo Atchugarry, que reúne obras de distintas etapas de su carrera y su archivo documental, base de referencia para sus catálogos razonados.^[27]

Fundación Pablo Atchugarry (Manantiales)

En 2007 creó la Fundación Pablo Atchugarry en Manantiales (Maldonado), con el objetivo de crear un punto de encuentro entre el arte y el público; desde entonces divide su trabajo y residencia entre Lecco y Manantiales.^[28] En el predio de la fundación, de acceso gratuito, se encuentran el taller del artista, un Parque Internacional de Esculturas Monumentales —con obras de Octavio Podestá, Rimer Cardillo y del propio Atchugarry, entre otros—, espacios de exposiciones y eventos y una sala didáctica.^[29] La fundación abrió en 2018 una segunda sede internacional en Miami.^[9]

Museo de Arte Contemporáneo Atchugarry (MACA)

El 8 de enero de 2022 inauguró en el mismo predio el Museo de Arte Contemporáneo Atchugarry (MACA), un edificio diseñado por el arquitecto Carlos Ott que cuenta con unos 5000 m², varias salas de exposiciones, sala de cine y un teatro al aire libre.^[30] El nombre del museo honra a su hermano Alejandro. La estructura, de madera laminada y forma ondulante que evoca la proa de un barco, fue ejecutada por la empresa Atchugarry Arquitectura & Construcción, dirigida por su sobrino Gastón Atchugarry.^[9]

La agenda del MACA propone exposiciones temporales y aloja la colección permanente de Pablo Atchugarry, que reúne obras de artistas como Julio Le Parc, Carlos Cruz-Diez, Joaquín Torres García, Ernesto Neto y Carmelo Arden Quin, entre otros.^[2] El museo, de entrada gratuita, ha presentado muestras de Christo y Jeanne-Claude, León Ferrari, John Baldessari, Anthony Caro y Lucio Fontana, y desarrolla una programación de cine (ARCA Festival), literatura, teatro y danza.^[31]