Panchlora azteca

En 1838, cuando Hermann Burmeister describió el género Panchlora, estas fueron las principales características que lo diferenciaban de otros géneros de cucarachas:^[2]

• Las antenas son más cortas que el cuerpo.
• Las alas inferiores son más cortas que las superiores, y rectas.
• Las alas superiores son correosas, con venas elevadas; una línea curva está impresa alrededor del escutelo.
• La parte superior del protórax, el pronoto, presenta un margen angulado que se proyecta por encima del escutelo.
• La parte más larga de la pata, el fémur, presenta espinas.
• Las puntas de las patas tienen un par de garras entre las cuales se encuentra una estructura similar a una almohadilla: el arolio.
• Ambos sexos son alados.

En 1862, cuando Henri Louis Frédéric de Saussure describió formalmente la especie Panchlora azteca, estas son algunas de las características que destacó:^[3]

• El cuerpo es oscuro, con una mancha entre los ojos.
• El pronoto es muy curvado hacia adentro con un margen curvado hacia afuera.
• La longitud del cuerpo se estima en 0,027 cm, presumiblemente 2,7 cm.

Para su identificación, vale la pena revisar las observaciones de grado de investigación de las especies enviadas por científicos ciudadanos en el sitio web iNaturalist.^[4]

Panchlora azteca es endémica únicamente de México. Se ha documentado en los estados de Veracruz y Oaxaca, en el centro y sur del país, y en el Distrito Federal que comprende la Ciudad de México.^[5] También se encuentra en el estado más meridional de México, Chiapas.^[6] Las imágenes de esta página muestran a un individuo del estado central de Querétaro.^[7]

En Chiapas, Panchlora azteca se describe como una de las cucarachas más frecuentes en los bosques preservados.^[6] Las imágenes de esta página muestran un ejemplar hallado en el piso de cemento de un garaje en una residencia a las afueras de un pequeño pueblo en el centro de México, junto a un rancho y matorrales, a una altitud de unos 1900 metros (~6200 pies).^[7]

Un estudio molecular filogenético que utilizó seis marcadores moleculares sugiere que Panchlora azteca pertenece a un clado de origen sudamericano, conocido como Panchlorinae; es presente en América y África. Es el primer linaje divergente dentro de la familia de las cucarachas gigantes, los Blaberidae, ocupando así la posición basal en el árbol filogenético, es decir, es el grupo hermano del resto de los Blaberidae. Esto sugiere una formación temprana del género dentro de la familia.^[8]

Otro estudio designa al gran género Panchlora como el único género de los Panchlorinae del Neotrópico, y sugiere que la diversificación más temprana de Blaberidae tuvo lugar en la región neotropical, aunque cuatro especies de Panchlora se encuentran en los trópicos africanos.^[9]

El nombre del género Panchlora se basa en el griego πάς, que significa «todo, total», y χλοερός, que significa «verde». «Totalmente verde», porque la especie sobre la que se erigió el género, Panchlora viridis, era efectivamente completamente verde.^[10]

El nombre de la especie, azteca, sin duda se refiere a los antiguos aztecas del centro de México, donde se ha observado principalmente la Panchlora azteca. Cuando Saussure describió la especie,mencionó el lugar donde se había recolectado el espécimen tipo simplemente como «México cálido».^[3]