La explotación del yacimiento de cobre de Panulcillo se inició entre 1848 y 1850, lo cual generó la instalación de viviendas de trabajadores de la mina en los sectores bajos de la quebrada homónima; esto generó que la localidad también fuera denominada como «Panulcillo Bajo».[2]
En 1868 fue inaugurado un ramal de ferrocarril que conectaba la localidad con la estación Higueritas, y por ende con el resto de la red ferroviaria que posteriormente conformaría el Longitudinal Norte; dada esta situación fue instalada en la localidad una estación de trenes.[3]
Hacia 1899 Francisco Solano Asta-Buruaga y Cienfuegos describía en la localidad una población de 2415 habitantes, además de la presencia de una escuela, oficina de correo y telégrafos, establecimientos de la fundición de cobre de Panulcillo y la estación de ferrocarril.[2]
Luego del paulatino cierre de los yacimientos mineros ubicados en las cercanías, la población de Panulcillo comenzó a disminuir. De 544 habitantes que poseía en 1907, estos disminuyeron a 324 en 1920, 152 en 1930 y 76 en 1952.[4]
Chile
Coquimbo