Papamóvil Metalpar

En junio de 1986 Metalpar (Industrias Metalúrgicas Paredes S.A.) comenzó la construcción del papamóvil chileno, elaborado sobre el chasis de un vehículo Mercedes-Benz L 608D, de 4,83 metros de largo, 2 de ancho y 2,80 de alto, y con capacidad para seis personas incluyendo al chofer y copiloto; de color blanco, poseía el escudo papal en sus costados y en su parte posterior.^[1] La cabina donde se ubicaba el papa, junto al cardenal Juan Francisco Fresno, un sacerdote que oficiaba de traductor y un médico, estaba recubierta de terciopelo azul; además de Metalpar, el equipamiento del papamóvil fue entregado por Bertonati Vehículos Especiales, y además contó con la colaboración de empresas como Thomas Taunton y Cía. Ltda., Poli Kemo Plas Ltda., Kaufmann S.A., Cintac, y Roberto Solís de Ovando Calefacción.^[2]

Durante una visita realizada el 29 de enero de 1987 a la fábrica de Metalpar el sacerdote Francisco José Cox, secretario ejecutivo de la Comisión Organizadora de la Visita Papal, señaló que la existencia de vidrios blindados y marcos en la estructura superior podía presentar problemas de visibilidad de la figura del Papa desde el exterior.^[3] El papamóvil fue entregado por Metalpar a las autoridades gubernamentales chilenas el 12 de marzo,^[4] mientras que la Presidencia de la República lo entregó a las autoridades eclesiásticas chilenas el 20 del mismo mes.^[5]

El vehículo fue destinado por la Comisión Organizadora de la Visita Papal principalmente para los traslados de Juan Pablo II por las calles de Santiago, Concepción y Antofagasta durante la visita realizada del 1 al 6 de abril de 1987, destacando su amplitud y que sería utilizado en total durante unas 5 horas y 10 minutos, aproximadamente.^[6] Recorrió 1226 km, la mayoría de ellos conducido por el suboficial Manuel Bau Vidal.^[7]

Desde 1999 el papamóvil chileno forma parte de la colección del Museo Histórico Carabineros de Chile.^[8] En algunas ocasiones, el vehículo ha sido expuesto al público en otros lugares, como por ejemplo en 1999 cuando fue expuesto en la Estación Mapocho para la Exposición «Santiago Siglo XX» y en 2005 frente al Centro de Televisión de Canal 13, dos días después del fallecimiento de Juan Pablo II. Para la celebración del bicentenario de Chile en 2010, este vehículo y un Mercedes-Benz que usó Juan Pablo II durante su visita en 1987, fueron expuestos frente al Palacio de La Moneda, en la Plaza de la Constitución.^[9]

El 7 de agosto de 2017 el papamóvil Metalpar fue trasladado a la sede Puente Alto del instituto Duoc UC, en donde docentes y alumnos de la carrera de Mecánica y Autotrónica realizaron una restauración del vehículo luego de transcurridos 30 años de su uso oficial.^[10]