Paracrocodyliformes

Paracrocodylomorpha es diagnosticado por varias características únicas, o sinapomorfias. Un anillo óseo rodeaba una proyección en el calcáneo, un hueso del tobillo. Un borde en el calcáneo también estaba presente en los Paracrocodylomorpha y corría a través de la longitud entera en uno de sus lados. Un foramen, o agujero, en la base del cráneo entre los huesos basioccipital y basisfenoide actúa como una abertura para una cavidad en el neurocráneo.^[1]

Paracrocodylomorpha fue nombrado por el paleontólogo J. Michael Parrish en 1993. Parrish definió a Paracrocodylomorpha como el último ancestro común de Poposauridae y Crocodylomorpha y todos sus descendientes. Este clado fue anidado dentro de Rauisuchia, un grupo de crurotarsos que alguna vez incluyó a formas extintas del Triásico pero ahora es generalmente considerado como parafilético. Rauisuchia tradicionalmente incluía a las familias Rauisuchidae y Poposauridae excluyendo a Crocodylomorpha, pero Parrish encontró que Poposauridae estaba más cercanamente relacionado con Crocodylomorpha que a Rauisuchidae. Esta cercana relación fue reconocida desde la década de 1980. El género Gracilisuchus fue también recuperado como un pariente próximo de los crocodilomorfos y los poposáuridos pero no fue situado dentro de Paracrocodylomorpha. A continuación un cladograma mostrando las relaciones filogenéticas del estudio de Parrish de 1993:^[2]

La validez de Paracrocodylomorpha no ha sido ampliamente aceptada. Por ejemplo, un estudio filogenético de 2007 encontró que las familias de rauisuquios Rauisuchidae y Prestosuchidae estaban más cercanamente relacionadas con Crocodylomorpha que a Poposauridae. Los autores formaron el grupo Paracrocodyliformes para el clado que incluye a Rauisuchidae, Prestosuchidae y Crocodylomorpha.^[3]

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