Paralithodes platypus
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| Cangrejo azul gigante | ||
|---|---|---|
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN 3.1)[1] | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Subfilo: | Crustacea | |
| Clase: | Malacostraca | |
| Orden: | Decapoda | |
| Familia: | Lithodidae | |
| Género: | Paralithodes | |
| Especie: |
P. platypus (Brandt, 1850) | |
Paralithodes platypus, el cangrejo gigante azul, es una especie de crustáceo decápodo litódido que vive cerca de la isla de San Mateo, las islas Pribilof y las islas Diómedes, Alaska con poblaciones a lo largo de las costas de Japón y Rusia.[2] Los cangrejos gigantes azules de las islas Pribilof son los más grandes de todos los cangrejos gigantes, sobrepasando a veces los 8 kg (18 lb) de peso.[3]
La captura comercial del cangrejo girante azul en la zona este del Mar de Bering comenzó a mediados de la década de 1960 y alcanzó un máximo en 1981 con una cantidad total capturada de 6.000 T (13.228.000 lb).[4][5] Las islas Pribilof cosechadas por los Estados Unidos alcanzaron un pico en 1980 de 4.960 T (10.935.000 lb) y fueron cerradas para la pesca en 1998 debido al descenso de la población,[6] para abrirse de nuevo en 1999 durante tres años[7] La pesquería de la isla de San Mateo tuvo su máximo en 1983 con un total de capturas de 4 288 T (9.453.500 lb) pero experimentó un declive similar y fue cerrada en 1999. Se reabrió en 2009 y protagonizó la serie de televisión Deadliest Catch. La población de la isla de San Mateo se está recuperando pero la pesquería continúa cerrada, mientras que la población de las islas Pribilof no ha mejorado significativamente.[5][7] Los cangrejos de las islas Diómedes nunca han sido cosechados comercialmente, pero si han sido aprovechados por la población de Diomede (Alaska) (170 habitantes) para una pesca de subsistencia.[6]
Las aguas más frías ralentizan el crecimiento de los cangrejos, por lo que los ejemplares de latitudes más al norte suelen ser más pequeños que los de latitudes más al sur. La pesca comercial de los cangrejos gigantes azules en las islas Pribilof está limitada a machos con un ancho de caparazón (CW) superior a 170 mm (6,5 pulgadas) y en la isla San Mateo está limitado a cangrejos con un CW superior a 140 mm (5,5 pulgadas)[6][8] correspondientes a cangrejos de unos 120 mm (4,7 pulgadas) de longitud de caparazón (CL).[9] Los cangrejos de las islas Diómedes son de similar tamaño a los de la isla de San Mateo.[6]
Distribución
El cangrejo gigante azul se puede encontrar en el mar de Bering en poblaciones más pequeñas comparadas con el cangrejo gigante rojo. Las principales poblaciones cerca de Alaska se encuentran cerca de las as islas Diómedes, Ponti Hope (Alaska), la isla de San Mateo, las islas Pribilof y las islas Diómedes.[1] Además pueden encontrarse poblaciones más reducidas en Norton Sound y todo el trozo de mar hasta la isla de San Lorenzo.[10] Otras poblaciones menores se encuentran en la costa este de Asia, en Siberia y norte de Japón.[10]
Los cangrejos azules tienen una distribución más septentrional que los cangrejos rojos, lo que se debe a que las aguas más frías del norte del Mar de Bering son adecuadas para que los cangrejos azules puedan sobrevivir.[11] Las ubicaciones del cangrejo azul son un resultado de las interacciones glaciares con la temperatura del agua del Mar de Bering. Un período de aumento de la temperatura limitó la propagación de especies de agua fría, empujando a las especies situadas más hacia el norte hacia las profundidades del Mar de Bering.[1] No solo se produce la retirada más hacia el norte del mar de Bering, sino que probablemente también haya existido una reducción de la población debido a épocas glaciales.[10]
Migración
Las hembras de esta especie migran estacionalmente en invierno desde profundidades de 120-180 m (400-600 pies) a fondos menos profundos de 6,1-10,7 m (20-35 pies) para hembras con huevos y de 46-76 m (150-250 pies) para hembras sin huevos.[12] La profundidad media para los machos de tamaño comercial es de 70 m (230 pies),[13] aunque los cangrejos puede capturarse comúnmente en aguas menos profundas en invierno.
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