Parnall Perch

El Parnall Perch fue la respuesta de Parnall a la especificación 5/24 del Ministerio del Aire, que solicitaba un avión de entrenamiento naval biplaza capaz de operar desde tierra, cubierta o agua.^[1] Su propósito era proporcionar a la RAF entrenamiento avanzado, prácticas de aterrizaje en cubierta para la Fleet Air Arm y experiencia en conversión de hidroaviones.^[2] Muchos constructores presentaron ofertas y tres de ellos obtuvieron encargos de prototipos: Vickers, con su Vendace I, Blackburn con el Sprat y Parnall. Los tres aviones llevaban nombres de peces, tal como exigía el Ministerio del Aire para los aviones navales en aquel momento.^[3] Todos^[4][5] utilizaban el motor Rolls-Royce Falcon, pero Parnall decidió diseñar un avión con asientos lado a lado, gracias a su fácil comunicación entre instructor y alumno.^[1]

El Perch tenía una estructura de madera revestida de tela. Sus alas tenían las mismas envergaduras y cuerda constante, sin flecha, pero con cierto decalaje. Tanto las alas superiores como las inferiores llevaban alerones compensados por superficie. El Perch era un biplano de dos vanos, aunque los soportes internos interplanares estaban cerca del fuselaje. Justo por dentro de estos soportes y a cada lado, pares de soportes de arriostramiento se unían a los dos Largueros delanteros de las alas mediante una conexión con el eje central del fuselaje, con una conexión similar entre los largueros traseros.^[1]

Desde las alas hacia atrás, el fuselaje era plano, pero la parte superior estaba sobreelevada, con los pilotos sentados con la vista cerca del nivel del ala superior, donde había un recorte en el borde de fuga. Hacia adelante, el fuselaje superior descendía, fundiéndose con una capota metálica del motor, cuya altura disminuía gradualmente. Esto proporcionaba a los pilotos una excelente visibilidad por encima del morro, necesaria especialmente para los aterrizajes en cubierta. El motor era un Rolls-Royce Falcon III V-12 de 200 kW (270 hp), una unidad refrigerada por agua que funcionaba en posición vertical, de modo que el eje de la hélice se encontraba en la parte inferior del fuselaje, lo que facilitaba la visibilidad frontal. Largos tubos de escape discurrían a ambos lados, más allá del borde de fuga. Durante al menos una parte de su vida útil, el Perch contó con un gran radiador entre las patas del tren de aterrizaje. En la parte trasera, el empenaje y timón compensado por superficie en conjunto eran prácticamente circulares. El timón se extendía hasta la quilla, operando entre los elevadores de profundidad divididos y compensados. El plano de cola, al que estaban articulados, estaba montado en la parte superior del fuselaje. Un patín de cola alto en forma de V estaba montado justo por delante del borde de ataque del empenaje.^[1]

El Perch contaba con un tren de aterrizaje de dos ruedas con eje sólido, montado sobre patas oleoneumáticas unidas al fuselaje cerca del borde de ataque del ala y al mamparo del motor. Estaba arriostrado mediante soportes traseros. Se utilizaban las mismas patas y soportes al sustituir las ruedas por flotadores, aunque se les añadía un par de soportes a aproximadamente dos tercios de la longitud del flotador, con un ángulo pronunciado hacia la parte inferior del fuselaje. Los flotadores tenían un rediente cerca de la punta; no había timón acuático.^[1]

El Perch realizó su primer vuelo desde la base de Parnall en Yate el 10 de diciembre de 1926. El piloto fue Frank Courtney, que se había convertido en su piloto de pruebas en 1925.^[6] Tras el vuelo de pruebas desde Yate, el Perch se trasladó al A&AAE en RAF Martlesham Heath el 5 de abril de 1927, con su diseñador Harold Bolas viajando como pasajero. Tras las pruebas con el contratista allí, ese mismo mes se trasladó al MAEE en Felixstowe para realizar pruebas en el mar.^[1] Al final de las pruebas, el Vendace I fue considerado el que mejor cumplía con las especificaciones, pero ninguno de los competidores recibió un contrato para construir más ejemplares.^[4]

Referencia datos: Wixey, 1990

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