Parnall Pike

El Parnall Pike fue presentado por Parnall al Ministerio del Aire en la Especificación 1/24, solicitando un avión de reconocimiento de tres asientos que pudiera operar desde cubiertas de portaaviones o desde el agua, un reemplazo del Fairey IIID.^[2] Dos compañías recibieron pedidos de dos aviones cada una, Parnall y Shorts para su Sturgeon,^[3] aunque al final sólo se construyó un Pike.^[4]

El Pike era de construcción mixta, pero sus alas eran de madera revestida de tela. Carecían de flecha y tenían las mismas envergaduras y cuerda constante, aunque el ala inferior era notablemente más estrecha que la superior. Sólo el ala superior contaba con alerones. Las alas en conjunto se distinguían por su ligero decalaje hacia atrás y por estar interconectadas como una viga Warren sin cables de arriostramiento. Así, visto de frente, el ala izquierda tenía pares de puntales en forma de N alargada y ligeramente distorsionada, uno tras otro, unidos a los dos largueros del ala. Las alas estaban fijadas directamente a la parte inferior y superior del fuselaje, y el ala superior se estrechaba significativamente cerca de la raíz para facilitar la visibilidad desde las cabinas.^[4] Dado que el Pike estaba diseñado para su uso a bordo de barcos, las alas se plegaban a lo largo del fuselaje.^[5]

El fuselaje del Pike era una estructura de tubos de acero, de sección transversal rectangular y recubierto de tela. Tenía un motor Napier Lion de 336 kW (450 hp) refrigerado por agua que movía una hélice bipala. Contaba con un pequeño radiador montado verticalmente en el morro, inmediatamente detrás de la hélice, y otro inclinado debajo. Esta disposición permitía que la superficie superior del fuselaje delantero se inclinara abruptamente hacia abajo desde la cabina del piloto, en el borde de ataque del ala, lo que le proporcionaba una buena visibilidad frontal, esencial para los aterrizajes en cubierta. La cabina del artillero se encontraba a popa, pero por delante del borde de fuga del ala. El empenaje y el timón de dirección, con compensación por superficie, eran grandes y redondeados; el último se extendía hasta la parte inferior del fuselaje entre elevadores divididos y equilibrados, articulados a un plano de cola montado en la parte superior del fuselaje. Un pequeño patín de cola con arriostramientos en V se fijaba bajo la cola.^[4]

El armamento era bastante estándar. Había una ametralladora Vickers de 7,7 mm fija montada a babor de la cabina del piloto. El artillero contaba con una ametralladora Lewis del mismo calibre, montada en un anillo Scarff. Podían transportarse hasta cuatro bombas en soportes subalares.^[4]

La especificación exigía que el Pike volara con ruedas o flotadores. Como avión terrestre, el Pike contaba con un tren de aterrizaje de un solo eje, con un par de patas oleoneumáticas montadas en el larguero delantero de la raíz del ala y con arriostramiento trasero. El eje llevaba ganchos de detención, que se enganchaban al aterrizar con los cables de detención longitudinales de la época. Los flotadores eran largos, con un pantoque marcado y dos redientes, el segundo cerca de la punta, donde también se encontraba un timón acuático. Utilizaban las mismas patas oleoneumáticas que el avión terrestre, complementadas con un par de soportes delanteros en el fuselaje, detrás del radiador inferior, y otro par en la popa.^[4]

El Pike voló por primera vez el 14 de marzo de 1927, con Frank Courtney a los mandos y tras haber realizado algunas pruebas previas en el aeródromo de la fábrica de Parnall en Yate. De allí, se trasladó al MAEE en Felixstowe para realizar pruebas en el agua. Los pilotos de pruebas navales que lo pilotaron allí no estaban entusiasmados con su manejo, que describieron como lento, ni con su cabina, que encontraron fría y con corrientes de aire. Si bien la visibilidad sobre el morro era buena, hacia atrás y hacia abajo no lo era. También comentaron que la gran separación entre las cabinas del piloto y del artillero dificultaba la comunicación. Los planes para construir un segundo Pike se abandonaron cuando el Ministerio del Aire rechazó tanto este como su competidor, el Sturgeon, por no cumplir con los requisitos de las especificaciones.^[4]

Referencia datos: Wixey, 1990, p. 163

Características generales

• Tripulación: Dos/tres
• Longitud: 10,9 m (35,8 ft) (hidroavión)
• Envergadura: 14 m (46 ft)
• Altura: 4,8 m (15,7 ft) (hidroavión)
• Superficie alar: 61,6 m² (663,1 ft²)
• Peso vacío: 1897 kg (4181 lb)
• Peso cargado: 2880 kg (6347,5 lb)
• Planta motriz: 1× motor lineal de 12 cilindros (en W, 3 bancadas de 4 cilindros) refrigerado por agua Napier Lion V.
  • Potencia: 340 kW (469 HP; 462 CV)
• Hélices: Bipala de madera de paso fijo

Rendimiento

• Velocidad máxima operativa (V_no): 204 km/h (127 MPH; 110 kt)

Armamento

• Parnall